Змеи и лестницы

– Бродского давай!

– Давай Пугачиху! «Ленинград, Ленинград, я еще не хочу умирать»!

Чтобы как-то унять Литовченко, который даже не думал затыкаться, Миша осторожно коснулась его локтя:

– Мне кажется, жители не очень довольны, Виктор!

– Жители всегда недовольны, – резонно заметил Литовченко. – Что же теперь, от литературных корней отказываться?

– Не нужно отказываться. Просто для стихов сейчас не самое подходящее время. И не самое подходящее место. Может быть, в другой раз?

Ее последняя фраза вызвала у капитана странное оживление и неприкрытый энтузиазм.

– Ловлю вас на слове, Миша!

Потом они немного поговорили о Господине Коте.

И это снова вызвало в Литовченко приступ энтузиазма.

– У Бориса чудесный кот. Он очень милый.

– Кот – что надо. Мы с ним большие друзья.

– Друзья? – удивилась Миша. – Разве можно дружить с котом?

– Еще как! – Литовченко подмигнул комиссару. – Особенно, если кот умеет разговаривать.

– Кот разговаривает?

– В экстремальных случаях. И только с теми, кто ему нравится.

Положительно, все русские – безумны, подумала Миша. Местное безумие выкристаллизовывается и выпадает в виде снега и ледяного дождя. Или прилетает с тополиным пухом (комиссар уже успела заметить в окрестностях множество тополей). Под воздействие этого безумия подпала и сама Миша, правда, оно было непродолжительным – ведь можно трактовать «So ein dummes Luder!» и так. А еще она подумала, что это – хорошее безумие. Не опасное для жизни, а благотворное и целебное. Оно делает людей лучше и открывает перед ними новые горизонты.

Новые горизонты – именно в этом Миша нуждается сейчас больше всего.

– С вами он еще не говорил? – снова подмигнул Литовченко.

– Пытался. На немецком и немного – на испанском. Поко-поко.

Правду говорить легко и приятно. Фройляйн Нойманн улыбнулась, а следом рассмеялся и Литовченко. А потом отогнул большой палец и выставил указательный – и направил его в Мишину грудь. Такие жесты обычно предваряли идиотские репризы секретных агентов из американских боевиков. И боевики, и секретные агенты, как правило, были не слишком высокого качества.

– У вас хорошее чувство юмора, Миша.

– Спасибо. До сих пор все говорили обратное.

– Они ошибались.

– А кот и правда замечательный.

Литовченко засопел, надул щеки, а потом издал звук, похожий на «пф-ффф».

– Это ведь я подарил Борьке Мандарина.

– Вы? Как же вы расстались с таким котом?

– Ну-у… Мы ведь не расстались. Я его часто навещаю. Радуемся друг другу, да.

Вот уже несколько минут они стояли возле дома, в котором с сегодняшнего дня проживала комиссар полиции Нойманн. Она протянула руку Литовченко, и тот с готовностью ухватился за нее и крепко пожал.

– Мне пора. Нужно выспаться.

– Завтра я заеду за вами. В девять. Было приятно познакомиться. Очень приятно.

– Мне тоже, – Миша сказала это совершенно искренне.

…Выспаться не получилось.

До самого утра она бродила по квартире, надолго останавливаясь у окна и глядя на неширокую улицу. Вчерашний длинный день принес с собой множество новых событий, к тому же Миша обогатилась сразу на двух человек и одного Кота. А еще один человек перестал влиять на нее.

Совсем.

Операция по отделению сиамских близнецов прошла успешно.

Вернее, произошло сразу две операции: плановая и внеплановая. Миша отделила себя от Айди – так и должно было произойти, рано или поздно. А еще ей удалось отделить мистера Джекила от доктора Хайда, Айди – от Ящерицы, а нежного возлюбленного – от вероломного любовника. Теперь Вернер Лоденбах предстал перед ней не как человек, к которому Миша была так долго привязана, а как абстрактная жертва преступления.

А еще – как преступник.

Стоило принять это за рабочую гипотезу, как мысль Миши заработала с не так давно приобретенной ясностью. Что ей известно о Вернере Лоденбахе на сегодняшний день?

а) он долго проработал в фармацевтике;

б) он подозревался в промышленном шпионаже (очевидно, тоже связанном с испытаниями лекарственных препаратов);

в) для достижения своих целей он часто использует женщин;

г) он – карточный игрок

Последний пункт базировался только и исключительно на признании самого Вернера, но Миша верила этому безусловно. Лоденбах не дурак и отлично понимает, что полотно лжи, ткущееся из года в год, расползется, если его хотя бы изредка не скреплять стежками правды. Тем более, если эта правда безопасна и ее легко можно проверить. Нет ничего криминального в том, что Вернер – игрок и посещает казино – этому занятию предаются ежедневно миллионы людей. По его наводке Миша заглядывала в то самое казино, где якобы существовала потайная комната. Она искала там следы NN, но, если бы ей пришло в голову порасспросить о Вернере, его наверняка вспомнили бы, как завсегдатая.

Правда – то, что можно проверить.