Змей (ЛП)

За несколько месяцев до смерти отца Беллы, которые Роберт провел у них, он спас ее от бесчисленных отцовских побоев. Отец Беллы был жестоким человеком с неустойчивым характером, склонным бить дочь каждый раз, когда она вызвала у него недовольство, что происходило довольно часто. Но у Роберта была удивительная способность отвлекать отца Беллы. Отвлекать его внимание от неловкой девочки, которая уронила хлеб, или пролила суп, или смеялась слишком громко.

Когда кто-то из родственников убил ее отца, Белла была потрясена случившимся. Не из-за смерти человека, который был для нее деспотичным незнакомцем, но из-за того, что Роберт должен был их покинуть.

Белла встретила его после того, как вышла замуж, несколько лет назад, когда они оба были в Лондоне. Ее лицо потемнело от унизительных воспоминаний. Это был единственный раз, когда муж ударил ее. Он застал ее и Роберта за разговором в саду и решил, что это нечто больше, чем дружба. Белла любила Роберта как брата, а сейчас как верноподданная любит своего короля, не более того. Но ее муж пытался превратить тот разговор в нечто недозволенное.

- Это правда, Роберт? Вы отсылаете нас?

Печаль в глазах Роберта разбила ее сердце.

- Не отсылаю вас, Белла, а даю вам шанс. – Объяснил Роберт, заметив, что Белла неправильно поняла его взгляд. – Они будут преследовать меня.

Конечно. Роберт надеялся увести за собой их врагов, давая женщинам шанс убежать. Даже сейчас он пытался найти способ защитить их.

- Найджел удерживает Килдрамми, - сказал Брюс, имея в виду своего младшего брата. - Вы будете в безопасности там некоторое время. Но если англичане подойдут слишком близко, я проинструктировал Зм… Роберт замолчал. – Макруайри, чтобы он доставил вас к моей сестре, королеве Норвегии.

Роберт заметил выражение лица Беллы, но поднял руку, пресекая ее возражения.

- Я знаю, что он вам не нравится, но Макруайри провел много месяцев в Норвегии, будучи юношей. – Это не удивило ее. Галлогласы были наполовину норвежцами, наполовину гэлами, потомками Сомерледа, к ним принадлежали кланы Макдугаллов, Макдональдов, и Макруайри, клан Макруайри был наиболее тесно связан с норвежцами. – Он может это сделать, и в случае необходимости, он доставит вас в Норвегию. Вы знаете, на что способны эти горцы с Западных островов на своих галерах.

Пираты были отличными моряками, но это не означало, что Белла хотела доверить свою жизнь одному из них.

- Это не потому, что он мне не нравится, - пояснила она. - Я ему не доверяю.

Пока Роберт изучал ее лицо, выражение его собственного лица стало еще мрачнее. – Вы чего-то не рассказали мне, Белла? Он обидел вас…

Белла яростно замотала головой, прерывая его. - Нет, ничего подобного.

Несколько жарких взглядов ничего не значат. Независимо от того, как она на них реагирует.

- Значит, вас не устраивают его воинские навыки?

Белла снова покачала головой, вспоминая полдюжины мужчин, оставшихся на лесной поляне. Она едва ли могла жаловаться на его навыки. – Его верность вызывает у меня сомнения. Как вы можете быть уверены в его верности? Этот человек немногим лучше разбойника.

Его губы дрогнули – это был первый признак веселья за долгое время. - Да, это так. Но вам нечего бояться, Белла. Если Макруайри говорит, что он сделает что-то, он это сделает. Заставить его согласиться – вот что может быть сложно.

Это замечание не успокоило ее. - Пожалуйста, Роберт, - Белла положила свою руку на его, щеки ее порозовели. - Я случайно услышала... - она прикусила губу. - Он тоже не хочет сопровождать нас. Макруайри бросил свой собственный клан; что заставляет вас думать, что он не бросит так же и нас? Разве нет никого другого, кто мог бы нас сопровождать?

Роберт покачал головой. - Я принял решение, Белла. Я не прошу, чтобы вы доверяли ему, я прошу, чтобы вы доверяли мне.

Белла действительно доверяла Роберту. Даже после всего, что произошло, она верила в него. Ее убеждения не дрогнули. Это Шотландия потеряла веру в своего лидера и свою надежду на свободу.

- Конечно, я доверяю вам. - Она склонила голову в молчаливом согласии, слезы стояли в ее глазах. Она оплакивала все, что было потеряно и все, что еще предстоит потерять.

- Тогда идите, девушка, соберите свои вещи. У нас мало времени. Лорд Лорна преследует нас.

Горячий комок застрял у нее в горле, Белла поняла, что это было прощание. - Куда вы поедете? Что вы будете делать?

Тени преследователей промелькнули во взгляде Роберта. - Мы отправимся на побережье. У меня есть друзья на Западных островах. Будем восстанавливать армию. Соберем большее войско и попробуем сражаться снова.

Ни один из них не верил в это. Роберт Брюс, казалось, потерял все. Ему бы повезло, если бы он сумел живым покинуть Шотландию.

Слезы потекли по щекам Беллы. - До свидания, Роберт.