Змей (ЛП)

Опальный, объявленный мятежником, подозреваемый в убийстве своей, уже мертвой, жены, Лахлан понял, что для всех будет лучшим выходом - его семьи, его клана, для него самого - если он скроется. Таким образом, Макруайри оказался в Ирландии, став наемником-галлогласом у тех, кто готов был заплатить назначенную цену.

Его плечи застыли от напряжения. То, что Лахлан не хотел руководить миссией, не означало, что он хотел услышать, как Белла Макдафф просила короля о том же самом. «Я удивлена, что вы все еще с Робертом».

Ее презрение жалило. Белла не знала его, черт возьми. Она только думала, что знала его по его репутации. Но то, что Макруайри берет плату за работу, не делает его предателем. Он просто практичный. Возможно, он - циник, но циник честный.

Он взялся выполнить задание, и он его выполнит. Лахлан мог не хотеть сопровождать женщин, но это не означало, что он откажется от работы.

Черт побери, почему имеет значение даже то, о чем она думает?

- Я больше нужен на западе, - сказал Лахлан Гордону. - Бог знает, в какие неприятности Максорли вляпается без меня, за ним нужно присмотреть.

Гордон рассмеялся, хотя Лахлан вовсе не шутил. Эрик Максорли был лучшим моряком в королевстве и любил доказывать это. И в результате он постоянно доставлял беспокойство.

- Хмм. А я подумал, что графиня имеет к этому некоторое отношение.

Лахлан прекратил складывать вещи и после недолгой паузы посмотрел на Гордона ничего не выражающим взглядом. - Какого черта ты так подумал?

Если голос Макруайри и содержал намек на предупреждение, то Гордон не заметил этого. Лахлан знал, что Гордон ступил на опасную почву - он начал думать, что может стать Макруайри другом. Но у Лахлана не было друзей. Больше не было.

- Я не мог не заметить, что в последний раз вы расстались не в лучших отношениях. Ты казался немного... нервным.

Улыбка Гордона задела Лахлана больше, чем хотелось бы. – Я довольно быстро справился с этим, - солгал он. - Одна пара бархатистых бедер так же хороша как любая другая.

Гордон покачал головой. – Ты поэт, Макруайри. Если мне когда-нибудь понадобится бард, я знаю, к кому обратиться.

Прежде чем Гордон успел задать еще какие-либо вопросы о графине, Лахлан велел ему собрать всех и ждать его у загона с лошадьми. Король решил отдать дамам немногих оставшихся лошадей. Брюс с сопровождающими его людьми направлялись в горы, где лошади только замедлят их.

Лахлан вышел через несколько минут после Гордона. Гнев его остыл, хоть и не затих полностью. Но Лахлан больше злился на себя, чем на кого бы то ни было. Он должен лучше себя контролировать.

Реакция Лахлана после нападения в лесу не предостерегла его, а должна была бы. Увидеть Беллу обнаженной... видение преследовало его уже четыре проклятых месяца. Господи, его тело твердело, просто от мыслей о Белле. Лахлану потребовались все силы, чтобы усмирить себя. Нельзя было скользить взглядом по каждому дюйму кремовой обнаженной плоти. Одного взгляда хватило, чтобы едва не столкнуть его в пропасть.

Боже, эти груди… греховно пышные, округлые, увенчанные тугими розовыми сосками. Его рот наполнился слюной просто от мысли о них.

Белла Макдафф была создана для мужских фантазий. Лахлан хотел ее больше, чем он когда-либо хотел женщину в своей жизни. Всем своим нутром он понял, что после стольких лет самообладания, он встретил женщину, которая могла сокрушить его.

Лахлан тогда был в ярости. На себя. На нее. От того, как он набросился на Беллу. Не только с вожделением, но с чем-то столь же тревожным: страхом. От страха за нее, такую уязвимую в руках того ублюдка, кровь застыла в его жилах.

А теперь еще и ревность, ради Бога! Что, черт возьми, с ним происходит? Лахлан знал о последствиях этой слабости. Ревность, питаемая похотью, принесла уже достаточно хаоса в его жизнь. В последний раз, когда люди рассчитывали на него, Лахлан позволил своим эмоциям отвлечь себя. Его люди потеряли свои жизни из-за него, и он потерял все. Теперь, когда он был так близко к тому, чтобы восстановить, хотя бы частично, свое положение, он не собирается повторять свои ошибки. Он слишком много работал, чтобы снова рисковать.

Макруайри проверил кошель с золотом на своем поясе. Брюс держал свое слово до сих пор, и Лахлан намерен сдержать свое. Часть нужной суммы он уже собрал, это золото было в пути на острова. Оставшийся долг Лахлан надеялся выплатить в течение двух с половиной лет.

Что в Белле Макдафф зацепило его? Смелый язык? Тело блудницы? Лахлан не знал. Но так как он не мог запихнуть Беллу в мешок на оставшееся «бог-знает-какое» время (неважно, насколько силен соблазн), Лахлан приложит все усилия, чтобы ее избегать.

Макруайри подозревал, что собирается быть слишком занятым сопровождением женщин в безопасное место, чтобы волноваться только об одной девушке, неважно, насколько сильно она приводит его в смятение.

Его подозрение подтвердилось несколько минут спустя, когда Лахлан увидел своих новых подопечных.

Вот, дьявол!