Змей (ЛП)

Когда он узнал о судьбе, постигшей ее, он обезумел от необходимости вытащить ее. Но задержки, войны и неудачные попытки стояли на его пути. Теперь, благодаря этой новой информации, у него появился еще один шанс. Действительно, он не уступит это дело никому. Это была его миссия.

- Король имеет веские основания для осторожности, - добавил Маклауд.

- Да, - сказал Брюс. - Спасибо Джону из Лорна, твоя личность как одного из членов моей "секретной" армии недавно была раскрыта. Ты сейчас один из самых разыскиваемых людей в Шотландии. Если попадешь в плен, англичане будут пытать тебя, пока ты не раскроешь имена других. За награду в три сотни марок, все будут охотиться за тобой. Ты должен оставаться в тени некоторое время. Возможно, посетить остров, который скоро назовешь своим домом.

Лахлан был готов взорваться. Король не отвлечет его разговорами о награде. Лахлан согласился на три года службы, и они уже прошли. Брюс еще на первом совете пообещал ему землю и деньги. Его долги будут, наконец, оплачены, и Лахлан найдет уединение и покой, которых он жаждал. Он уже почти все сделал. Но у него было одно последнее задание, которое необходимо было завершить, прежде чем он сможет оставить службу.

- Я подвергался пыткам прежде, - сказал Лахлан упрямо. - Они не заставят меня раскрыть имена. Ничто не сможет остановить меня. - Лахлан следил взглядом за королем. - Я должен это сделать.

Король молча изучал его некоторое время, прежде чем повернуться к Маклауду. Свирепый вождь Островов пожал плечами. – Я и не рассчитывал, что он образумится.

- Я тоже, - король сказал с покорным вздохом. Он повернулся к Лахлану с мрачным лицом. - Ты должен быть осторожным.

Король не должен был ему этого говорить. У Лахлана не было желания попасть еще раз в тюремную яму. Мрачные дыры в земле не были его любимыми воспоминаниями. Лахлан подавил рефлексивную дрожь. Чтобы освободить Беллу, он пошел бы и на это. Он пошел бы на все. - Кого я могу взять?

Король и Маклауд посовещались наедине, прежде чем Маклауд ответил. - Налетчика, Дракона, Охотника и Гарпуна.

Лахлан произнес слова клятвы. Он был рад Ламонту с его навыками отслеживания и Маклину с его даром оперативного планирования, но потратит половину своего времени в попытках помешать Бойду и Сетону убить друг друга. - Как насчет Святого и Тамплиера? - спросил Лахлан, вспомнив Маккея и Гордона.

- Они отправятся со мной, как Ястреб и Стрела, - сказал Маклауд. - Если их обеих переводят, то мы попытаемся освободить Мэри.

Лахлан угрюмо кивнул. Как и Белла, юная Мэри Брюс была подвешена в клетке на башне замка в Роксбурге.

Эдуард I сначала хотел повесить дочь Брюса Марджори в клетке в Тауэре, но ей смягчили приговор. Как и ее тетя – Кристина – Марджори вместо этого была отправлена в монастырь.

Королева, вероятно, благодаря своему могущественному отцу, приближенному Эдуарда I графу Ольстеру, была помещена под домашний арест в Берствике. Молодой граф Мар был отправлен к английскому двору для дальнейшего воспитания. Графу Атоллу, однако, не повезло. Его отправили на виселицу.

Маккея и Гордона приняли за обычных воинов. Они были заключены в тюрьму замка Уркхарт и провели там несколько месяцев, но Лахлану и другим членам Хайлендской гвардии удалось освободить их.

- А другие женщины?

Лицо Брюса был мрачным. - Я получил известие от моего старого друга Ламбертона, епископа Сент-Эндрюсского - освобожденного из тюрьмы, но все еще удерживаемого в Англии – что с моей женой, дочерью и сестрой Кристиной хорошо обращаются. Они все еще слишком далеко на юге Англии и их слишком хорошо охраняют, чтобы что-либо предпринимать. Но когда придет нужный момент, я сам поведу проклятый спасательный отряд.

Лахлан кивнул. Хотя он пожелал всем женщинам быть освобожденными, но из-за жестокого обращения в первую очередь надо было спасти Беллу и юную Мэри.

Когда команда собралась, Лахлан не стал терять времени. Еще до рассвета он со своими товарищами выехал в сторону Бервика.

Белла стояла и смотрела в маленькое окошко своей комнаты в башне, наблюдая, как люди суетятся во дворе, как они в течение дня выполняют свои обязанности. После двух прошедших лет, лица были знакомы ей. Вот Гарри, молодой конюший, носит воду для лошадей, и Энни, молодая девушка из деревни, которая, кажется, ищет любой предлог, чтобы задержаться рядом с Уиллом, стражником в зелено-золотистой одежде, который отличился в стрельбе из лука.

Это были не настоящие их имена, конечно. Но за рукоделием, чтобы скоротать время, она придумала имена и истории для жителей и обитателей замка. Порой это было довольно занимательно, почти как наблюдать за игрой. Но самое главное, это был способ избавиться от однообразия, которое стало ее самым упорным врагом – внутри клетки или вне ее.