Змеиная Академия. Щит наследника. Часть 1

— Здесь много удивительного, маленькая душа песков, — неожиданно тихо сказал вампир, не своя с нее внимательного взгляда.

Гибкий, хищный, опасный, как стрела, готовая сорваться в тетивы в тот же итор. Слишком умный. Слишком знающий. Надо привыкать, что здесь все такие, в отличие от родного города.

— Вы встречали таких, как я? — голос не дрожит, руки придерживают рюкзак, глаза смотрят вперед и немного вправо.

«Я понимаю, что вы что-то знаете, но вы же не оставите девушку в беде?»

Взмах ресниц. Внимательный, задумчивый взгляд в ответ. И внезапное:

— Вы поцарапались о выступ арки, позволите?

А сам уже наклоняется вперед, все также держа документы в одной руке, а второй слизывая с запястья капельку крови. Холодный юркий язык, словно анестезирующий бальзам прошелся вверх- вниз, ранку защипало — и все сразу же прошло.

Он прикрыл глаза. Медленно, словно в трансе, отстранился, облизываясь. Меж бровей пролегла морщинка, затрепетали крылья. Красивые… так и хочется погладить, но она не какая-то несдержанная побродяжка. И так поведение этого… стража изрядно возмутительно, вот только четко видно, что ничего-то он не делает просто так, они ведь даже в сторону отошли, небольшую нишу, подальше от остальных.

— Может быть, уже объясните, зачем вам понадобился этот спектакль, ишэ?..

— Ишэ Айнирё Асайюрэ, — неожиданно хрипло заметил собеседник, медленно смаргивая. Алые глаза засияли ещё ярче, чужая сила, пугающе холодная, буквально обволакивала воздух. — Но маленькой госпоже не стоит бояться, я последний, кто причинил бы вам вред, — прозвучали ещё менее понятные слова.

Что он имеет в виду?

— Вы так ничего и не ответите, досточтимый ишэ Айнирё?

Глаза в глаза. Конечно, она не выдержит. Отведет взгляд. Но на долю эстари она видит в чужих глазах искреннее почтение, смешанное с острым любопытством, твердой решимостью — на что? — и теплым вниманием. Он ничего больше не скажет.

— Вас ведет верная дорогая, алли-шэ Дейирин. Следуйте по ней. Кровь ведет вас, кровь и подскажет,

— ещё более загадочно заметил Страж Границы. — Скажите, вы ведь стремитесь в столицу, не так ли?

— Все верно, — молчать об это совершенно не было смысла, напротив, возможно этот странный нелюдь что-то сможет подсказать? Ладони едва заметно дрожали, скрывая напряжение от непростой беседы. — Честно говоря, я была бы крайне признательна, просто не знаю к кому обратиться… если бы вы могли мне что-нибудь подсказать в этом вопросе…

Дождавшись одобрительного кивка, она поспешно продолжила, чувствуя, как начинает нервничать и по старой привычке кусать губу.

Так, Рин. Хватит вести себя словно идиотка малолетняя, в руки себя взяла, быстро! Хотя эти самые руки тянутся нагло к прекрасным кожаным крыльям.

— Дело в том, что я хотела бы учиться, но не знаю, смогу ли поступить, — Рин все же взглянула на собеседника. Тот слушал внимательно и вполне доброжелательно, — я хотела бы стать специалистом высокого уровня и считаю, что все данные у меня для этого есть, но в то же время, осознаю, что слишком мало знаю об Империи.

— Языку вас учила мать? — вампир вернул, наконец, документы, и сейчас теребил задумчиво прядь винно-красных волос.

— Да.

— Так я и думал… — удовлетворенный кивок, словно сложная мозаика все же сошлась после упорного труда. — А крылья можете погладить, я же вижу — вам хочется, добавил неожиданно мягко.

Что? Правда? Он не издевался. В глазах не было липкого вожделения, которое шлейфом преследовало её в Райлдорте, он не оценивал её, как мужчина — такие взгляды она научилась отличать. Скорее, так мог бы смотреть старший брат или отец. Чуть покровительственно, но с уверенностью в её благоразумии и силах. С одобрением. Неожиданно на сердце стало тепло. Чтобы ни скрывал вампир, интуиция говорила, что он никогда не причинит ей вреда.

Руки тут же потянулись к прильнувшему крылу. Гладкое, с неожиданно теплой кожицей, бархатно мягкой сверху. На миг по телу мужчины пробежала дрожь, и он прикрыл глаза, выравнивая дыхание.

— Я совершенно уверен, что вы должны попробовать поступить в Императорскую Академию для вассалов Его Величества, — помолчав, продолжил ишэ Айнирё.

[1] Песня Чароита (Хельги Эн-Кенти) «Город на перекрестке»

От пограничной заставы Рин уходила в приподнятом настроении, пряча на груди подаренный вампиром кулон в виде вполне тривиальной летучей мыши с двумя маленькими рубинами вместо глаз. Подарок был дорогой, но торговаться не имело смысла. Лишняя скромность излишня, когда дар идет от чистого сердца, он ни к чему её не обязывает.

Может, в одном из рождений её душа была вампиром? Его вера в Судьбу не была фатализмом, потому что он ей не подчинялся, а кровь… кровь и правда может многое рассказать. По крайней мере, его жизненная философия и внутреннее благородство грели душу. Пока что каждое знакомство с жителями Льяш-Таэ приносило ей только новые нежданные дары, хотя стоило осознать — не все здесь будут так добры.