Змеиная Академия. Щит наследника. Часть 1

— Девушка… мертвая… — слова с трудом проталкивались сквозь разом онемевшее горло, словно стали неподъемными. К счастью, Ли не нужно были слова — фэйри отбежала на пол рия, вернувшись с маленькой склянкой, внутри которой светилась ультрамариновая жидкость.

— Решила дотравить, чтоб я не мучилась?

— Конечно, дорогая, дай, думала — облегчу чужую душеньку, может хоть умертвие повеселее выйдет, — фыркнула подруга, тут же сморщившись — магию смерти лесное дитя ненавидела люто, но вот теоретические занятия посещать приходилось. — Пей давай, красавица, как вернемся, я тебе что получше дам и поговорим заодно. Чуется мне, что не зря нам это привиделось, сейчас нас порадуют… — рассеянно пробормотала фэйри, привычно засовывая в один карманов своего необъятного плаща хищную лиану, которая умудрялась прожить без воды и корней, питаясь магией хозяйки леса.

Рин проглотила пахнувшее мятой зелье залпом, оно ухнуло в желудок, вымораживая все чувства и позволяя вздохнуть спокойно — платой станет откат, который придет позже. Приладила на пояс подаренный кинжал, чувствуя, как теплеет на сердце.

Одевшись потеплее, они почти бегом отправились в главный корпус. Так, а где кулон князя Айнирё? Она же его никогда не снимала! Только кулона не было ни в карманах формы, ни в теплом осеннем плаще…

— Ли, я вернусь, кулон оставила! — пришлось кричать в спину ускорившейся фэйри, получая взамен понимающий взмах рукой.

К счастью, кулон оказался действительно в доме — только вот почему валялся не ковре у камина? Видимо, смахнули, когда готовились к занятиям… Пришлось ускориться ещё сильнее, надеясь, что ректор все же задержится. Опаздывать для учащихся военного факультета было просто преступно. Правда, ещё хуже было не смотреть себе под ноги — эта нехитрая мысль появилась ровно в тот момент, когда Рин со всего маху врезалась в кого, чуть не расквасив себе лицо. Этот «кто-то» даже не покачнулся — словно девушка была пушинкой. Взгляд уткнулся в строгую темную ткань мундира, поднимаясь все выше, — пока не уткнулся в темно-синюю маску, расписанную морозными узорами. Словно со стороны раздался негромкий вскрик, почти перешедший в придушенный писк. Прямо на нее с холодным интересом смотрели глаза цвета расплавленного серебра с пульсирующим ромбовидным зрачком.

Можно было уже не смотреть на забранные в церемониальную прическу волосы, придавленные темным обручем с пульсирующим тем же ясно-серебристым огнем камнем. Не зря она зубрила генеалогию и геральдику нового дома, спотыкаясь и повторяя снова и снова.

— Ал-шаэ…

Сильные пальцы удерживали непозволительно близко, только все равно она была его ниже головы на полторы — смотреть в глаза можно было только самой задрав голову повыше. Чуть сбоку и в стороне мелькнула и пропала размытая тень. Охрана?

Она даже поприветствовать не смогла, как положено. Какой позор… Что только отец скажет! Что о ней теперь подумает тот, кто является главным куратором Академии? Суматошные мысли скакали с одной на другую, когда Рин с ужасом поняла, что на щеки наползает предательский румянец. Надо было спасать положение и срочно.

Именно в этот момент её отпустили, поставив на утоптанную дорожку. Честь отдать вышло на первый взгляд неплохо, четко — только пальцы немного дрожали.

— Дан фельдмаршал, позвольте представиться! Инар первого года обучения факультета Шайн Дейирин Атран! Счастлива приветствовать вас в Академии Вассалов Его Императорского Величества!

Выражение лица под маской было не понять — как и выражение застывших льдинками глаз. Только чуть дернулись тонкие губы, на мгновение обнажая длинные узкие клыки — по две пары сверху и снизу.

— Вольно, инар, — голос наследника звучал совершенно равнодушно и отстраненно, лишенный любых намеков на полутона и эмоции, — какова же причина вашей задержки? — приподнялась белесая бровь. Но это было, пожалуй, самым ярким выражением чужих эмоций.

Чужая сила давила, захлестывая с головой, проникая под кожу, впитываясь, просачиваясь сквозь все щиты. Мощь этого мага поражала воображение настолько, что стало страшно. Ни один из могущественных, сильных, необычных существ, что окружали её в последнее время, пожалуй, кроме Повелителя фэйри и Айра Ши, не подавлял настолько сильно и безоговорочно. К тому же, не зря о менталистах ходила дурная слава…

А они стояли совершенно одни, посреди пустой аллеи и деревьев, роняющих свои одежды всех оттенков осени. Ближайшее общежитие начиналось только через тридцать локтей. Боги, что за глупые мысли… делать больше Его Высочеству нечего.

— Прошу простить, мой просчет, дан фельдмаршал! Я чуть не потеряла крайне важную для меня вещь и пришлось вернуться.

— Какую? — проблеск любопытства. Он словно бы никуда и не торопился.

— Вот, — кулон Князя лег в ладонь, но снимать она его не стала.

— Вампирская защита… интересно… — мужчина плавно шагнул вперед, чуть склонившись над рукой.