Змеиный хвост

— Ты боишься меня, Августа? — вдруг спросил Эрсах, подняв ее голову пальцем за подбородок. Он заставил снова взглянуть в его глаза. Вот теперь там точно не было искорок смеха. — Боишься из-за того, что я могу сломать тебя физически? — на этих словах он шагнул к Ави и почти прижался к ней, заставляя еще больше задрать голову. — Или ты боишься, что я сломаю тебя ментально? — Глаза Эрсаха стали змеиными с вытянутой тонкой полоской зрачка. Она пульсировала в такт участившемуся сердцебиению Ави, завораживала своей странной красотой.

Ави вдруг неожиданно почувствовала возбуждение. Внизу живота горячей пружиной сжалась похоть. Она чувствовала, как покалывает кожа бедер, как неожиданно ткань белья стала неприятно натирать. Она задышала поверхностнее, приоткрыв губы, но не решилась прижаться к супругу плотнее.

Жар снизу плавно поднялся вверх, заполняя голову пульсацией. Ави скользнула по лицу Эрсаха: от завораживающих глаз до тонких, но таких манящих губ. И она все-таки качнулась к нему, потянулась, обняла за шею, пропуская сквозь пальцы его короткие волосы, и коснулась губ. Эрсах сразу же ответил на поцелуй, притянул Ави за затылок, проник в рот языком, еще больше заставляя открываться для него.

А потом... панорамное окно вспыхнуло ярким светом, на долю секунды ослепив их двоих. Наваждение схлынуло, туман в голове развеялся, и Ави смогла собраться и сориентироваться в пространстве.

Что ж, вывод был неприятным.

На видимом горизонте в панорамное окно виднелись несколько кораблей, а Эрсах-атт Сареффа выглядел сосредоточенным и собранным, и ни капельки ни раздраженным, что его прервали на таком интимном моменте.

— Похоже с нашим аттером ты познакомишься раньше, моя сейше, — совершенно спокойно пояснил он. — И да, кстати, вот свод атлейского этикета. Изучи к утру, будь добра. Завтракать будем вместе.

Ави уставилась на потрепанный бумажный носитель и хотела было уточнить у Эрсаха, что только что произошло, но тот исчез так же незаметно, как и появился.

— А еще твоя сейше, Эрсах-атт Сареффа, терпеть не может высокомерных ламий, — проговорила Ави и зарычала от досады: — Чертов ментал!

2.3 Попытка номер три

«Утро добрым не бывает», — подумала Ави, когда шла за Эрсахом в какой-то национальной атлейской хламиде. Уж она-то думала, что монашеские одеяния на Канисиане уродливы и некрасивы, но нет, на Атлее переплюнули всех — серый мешок по недоразумению именуемый «официальным фасоном одежды до брачного ритуала для невинной девы» не подошел бы ни одной деве! Но Эрсах настоял, а еще пришел раньше положенного и проверил, чтобы Лей ничего не укоротила. По правде сказать, его супруг хорошо изучил княгинь эс Бунгар, понял их характеры, ведь Лей и правда собиралась «улучшить посадку» этого мешка.

Августа, увидев в дверях нареченного, тоже в рот воды не набрала. Выплюнула ему в лицо все, что думала. Она, может, спокойная и мирная, но не в военных же условиях!

А как она возненавидела этот чертов бумажный носитель с витиеватой надписью «Для умов юных, дабы не нарушить древние устои и не опозорить свой род. Атлейский свод ценных правил»! Они же современная раса! Покорители миров!

И Ави его бы точно утилизировала, если бы... Если бы не понимание, что чужая культура требует уважения. И похоже, пока она не установит со своим будущим мужем взаимный нейтралитет, уважать ей придется в первую очередь выверты атлейской знати.

А эта знать прибыла вместе с их аттером. Ави думала, что завтракать они будут втроем, но за столом собралось не меньше десяти человек. И когда она переступила порог, то испугалась — они все смотрели на нее в упор.

— Наш атт Сареффа наконец-то покажет свою избранницу, — с долей ехидства произнес высокий мужчина с красными волосами. Его худое скуластое лицо делало его каким-то изможденным, хотя выглядел тот молодо. Несколько мужчин потянули губы в улыбках, больше похожих на оскал хищников.

Ави старалась их не разглядывать, потому что понимала, что взгляд ее будет испуганным, а вот этого она демонстрировать этим атласам не собиралась. Точно! Вот, что ее удивило — здесь не было женщин. Ни одной супруги, ни одной военной. Неужели мир Атлеи еще хуже Канисиана?!

— Я знакомлю свою сейше с нашим аттером, Орон, а не с тобой, так что закрой пасть, — грубо и жестко осадил мужчину Эрсах.

Ави ждала, что этот Орон вспыхнет синим пламенем от гнева и завтрак превратится в нечто непотребное, но мужчина сжал челюсти и... опустил взгляд. Его свита, а эти мужчины, точно были его свитой, тоже присмирели.

Ави исподтишка перебегала глазами от одного гостя к другому, но не могла определить, кто же тут аттер. Все они были какие-то слабенькие на фоне Эрсаха. А вряд ли один из управителей Атлеи будет столь незаметным.

«Твой папенька тоже не особо отличался умом и сообразительностью», — напомнил внутренний голос, но Ави отмахнулась — атласы действительно были иными.