Змеица

— Да. Я не присутствовала на казни. Не люблю всю эту грязь. Зато была на суде — Ребекка очень достойно держалась, даже когда нагайна Тималли наложила вето на допрос свидетелей с ее стороны…

Я до боли впилась ногтями в ладони. Еще слово в надменном тоне в адрес сестры — и я вырву Диларе все волосы.

— Я не желаю говорить об этой… Оставь мой дом!

Дилара замолчала, с лица слетела гримаса напускного дружелюбия.

— А ты оставь в покое мой дом! — прикрикнула на меня. Она замолчала, пару мгновений собираясь с мыслями. Спокойно продолжила после паузы: — Я пришла не скандалить. Меня привело любопытство.

— Что тебя интересует? — произнесла с нажимом, ожидая гадость в ответ.

— Как ты будешь спать с дахаром, который собственноручно казнил твою сестру?

— Что?..

— Дарай никогда не казнили. Ребекка была первой. Старейшины не могли позволить, чтобы обычный палач умертвил их святыню. Эту обязанность возложили на дахара, связанного с правосудием. На Камиля Анвара.

Ее слова ранили, словно кинжалом в мое сердце. Я не могла поверить, не хотела слышать, отказывалась понимать.

— Уходи! Немедленно!

С победоносной улыбкой Дилара произнесла:

— Хорошего вечера, дарайя. Рада была поболтать.

Уверенным шагом Дилара вышла из комнаты. Змея подгадала самый удобный момент и нанесла смертельный укус. Я собиралась с мыслями, пыталась осознать услышанное.

Нет! Этого не может быть!

Выскочила из комнаты и понеслась в гостиную. Ревнивицы уже и след постыл, но мне нужна была другая женщина. Ульвира озадаченно смотрела на мое взволнованное появление.

— Что она тебе сказала? Я говорила, что вам не стоит разговаривать, — начала тараторить хромая.

— Ребекка — моя сестра. Она была дарайей, как и я. Зачем вы мне солгали?

Ульвира встрепенулась, шокировано таращась на меня.

— Как?.. Дилара рассказала, — догадалась хромая. — Вот же змея!

— Почему вы мне не рассказали?!

— Это бы ничего не изменило в наших с тобой отношениях, Марианна, — спокойно ответила Ульвира. — Что было — уже не воротить.

— Может, в наших отношениях ничего и не поменялось, но Камиль… — я еле сдерживала подступающее рыдания. — Он казнил ее? Скажите честно, я имею право знать.

С мольбой смотрела в ее глаза. Пусть она скажет, что Дилара оболгала мужа. Соврала, чтобы разлучить нас.

— Да. Ее казнил Камиль Анвар. Он просил держать все это в тайне, пока сам не расскажет об этом тебе.

Казалось земля разверзлась под ногами, и я попала в ад, в котором любимый убил мою сестру. У меня закружилась голова — я пошатнулась, схватилась за спинку дивана.

— Как вы могли? — прошептала, и по лицу потекли слезы.

Ульвира говорила, что это ничего не меняет, что сейчас другое время, но я ее не слушала. В груди зияла большая дыра он огромного ожога, который испепелил мое любящее сердце. Из агонии вырвала фраза служанки:

— Госпожа Ульвира, карета госпожи Марианны готова.

— Не поеду! К нему не поеду. Лучше с Лимеком, чем с ним! — взвыла раненым зверем.

— Ты должна завершить ритуал. Нельзя все бросить в самый последний момент. Мы так долго к этому шли, — напирала Ульвира.

— К Камилю не поеду. Что хотите со мной делаете. Лучше умереть, чем спать с убийцей сестры.

Я вцепилась в обивку до побелевших костяшек на пальцах.

— Значит, поедешь к кому-то другому. Благо выбор большой, — спокойным тоном сказала хромая. — Выбирай.

В душе образовалась черная пропасть, в которой в предсмертных конвульсиях бились мои чувства. Я любила Камиля, но не могла смириться с этой новостью. Пойти к нему — это принять, что он убил Ребекку. Неважно, как это произошло и по каким причинам. Он занес меч над ее головой, и от его руки перестало биться ее сердце.

— Мне уже равно кто это будет. Выбирайте кого хотите.

Одна из служанок принесла мне какой-то настойки и дала выпила. В моем состоянии предложи мне сейчас яд — я бы не отказалась. Неприятная горько-сладкая жидкость жаром разлилась по пищеводу. Понемногу боль в душе стала притупляться. Мной овладело странное состояние — я была в центре событий, но словно наблюдала за всем со стороны.

Перед выходом горничная еще раз поправила мой наряд. Меня с охраной усадили в карету и отправили в дорогу. Я не могла понять, как долго ехала и куда. Первые проблески осознанности стали проявляться, когда оказалась на пороге незнакомого дома.

— Где мы? — спросила у хвостатого телохранителя, но он не ответил.

Нам навстречу вышел управляющий, которому охранник протянул письмо. Слугу удивило наше появление, но он ничего не сказал, а приложил расположиться в гостиной.

Успокоительная настойка перестала действовать, и если до этого мне было невыносимо больно, то теперь меня пожирал страх. Где я? Кто здесь живет? Что со мной сделают?

В дверном проеме появился дахар.

— Бахрам, — прошептала и бросилась к нему в объятья.

Он подошел ко мне и осторожно обнял. Мои руки безвольно висели вдоль тела.

— Ульвира написала в письме, что произошло. Мне жаль, что тебе пришлось узнать обо всем так внезапно, — Бахрам нежно гладил мои волосы. — Пойдем.