Знайте свои гены

В настоящее время прибегать к амниоцентезу и пренатальным генетическим исследованиям исключительно для того, чтобы любая семья могла выбирать пол будущего ребенка по желанию, как я уже говорил раньше, — совершенно нерациональное использование весьма дефицитной и дорогостоящей методики. Более того, многие даже испытывают определенное отвращение к процессу, цель которого — прерывание беременности только из-за предпочтения, отдаваемого одному из полов в той или иной конкретной семье.

Выбор пола будущего ребенка

Прогресс медицинской генетики вселяет надежду на более рациональный подход к планированию семьи, который позволил бы выбирать пол детей, руководствуясь одной целью: избежать повторения в семье наследственной болезни или генетического дефекта. Начиная с 1970 г. применение простой техники окрашивания позволило наглядно продемонстрировать, что примерно половина всех сперматозоидов содержит Y-хромосому (а значит, определяет рождение мальчика) у половина — Х-хромосому (и, следовательно, определяет рождение девочки).

В 1973 г. был достигнут значительный прогресс в разделении Y-несущих сперматозоидов от Х-несущих. Использованный при этом метод основывался на уже известных прежде различиях между двумя типами сперматозоидов по удельному весу и плотности. Эта надежная техника позволяет отделять 85 % детерминирующих мужской пол сперматозоидов. Детерминирующие женский пол сперматозоиды, несущие Х-хромосому, тяжелее и поэтому движутся медленнее, поскольку содержат генетического материала (ДНК) на 4 % больше, чем Y-несущие сперматозоиды. По-видимому, можно надеяться, что в самом ближайшем будущем будет достигнуто надежное разделение двух типов сперматозоидов. Правда, при этом семенная жидкость должна быть подвергнута обработке, и женщина будет искусственно оплодотворена. Зато достигнутый успех избавит от необходимости думать об аборте тех супругов, которым угрожает риск иметь ребенка с болезнью, наследуемой сцепленно с полом (например, с гемофилией или мышечной атрофией). Такие супружеские пары могут просто выбрать рождение девочки. Конечно, и те супружеские пары, которые хотели бы выбрать пол своих детей по другим, менее важным причинам, также смогут воспользоваться описанным методом, не прибегая к аборту.

НЕКОТОРЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА, СВЯЗАННЫЕ С ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫМ ВЫБОРОМ ПОЛА ВАШИХ ДЕТЕЙ

Соотношение между двумя полами при рождении вовсе не равное, как можно было бы ожидать. В действительности рождается чуть больше мальчиков. (Это обстоятельство даже насторожило кое-кого из ученых: не случится ли так, что мир со временем будет испытывать нехватку женщин?) Большинство имеющихся данных свидетельствует о том, что если бы всем супружеским парам была предоставлена возможность выбирать пол своих детей, то доля мужчин в населении увеличилась бы. Разумеется, существует различный подход к этому вопросу в зависимости от социальной и этнической принадлежности. Вполне вероятно, что в развивающихся странах все еще предпочтительно появление в семье мальчиков, способных помогать в работе на поле, зарабатывать деньги на пропитание, совершать необходимые ритуалы на могилах предков и т. д.

Недавно проводилось исследование 100 беременных женщин. Плод женского пола был определен у 46; 29 из них решили сделать аборт только по этой причине. Из 53 женщин, которые, как было установлено, носили плод мужского пола, решение об аборте приняла лишь одна. В одном случае пол плода выяснить не удалось. Исследование, проведенное в Аньшане (КНР), было предпринято для помощи в планировании семьи.

Как хорошо известно, многие родители хотят по одному ребенку того и другого пола. Возможность выбирать пол будущих детей может в конечном счете привести к уменьшению размера как семьи, так и популяции в целом, поскольку супружеские пары с детьми одного пола стремятся-завести еще одного ребенка чаще, чем пары, у которых уже есть сын и дочь. Подмечена также другая тенденция: женщины, у которых одни дочери, имеют больше детей, чем те, у кого только сыновья. Имеющиеся документально подтвержденные данные свидетельствуют о следующем: сейчас, как и во все времена, супруги упорно предпочитают иметь детей мужского пола и хотят, чтобы первенцем был мальчик.

Основываясь на этом выясненном предпочтении мальчиков, кое-кто предсказывает нежелательные последствия предварительного выбора пола будущего ребенка, когда этот выбор станет доступным и войдет в нашу жизнь. Профессор Амитай Этзиони из Колумбийского университета в 1968 г. утверждал, что излишек мужчин в популяции приведет к росту проституции, гомосексуализма, к бракам между мужчинами и к росту числа холостяков.

Вы, верно, полагаете, что большинство родителей, получив возможность выбирать пол ребенка, воспользуются ею. Но, например, многие замужние женщины в США в настоящее время вовсе не заинтересованы в этой возможности. Правда, не исключено, что когда методика станет доступной и социально приемлемой, мнения могут и измениться.

Глава 26

Близнецы