«Знаю человека во Христе...»: жизнь и служение старца Софрония, исихаста и богослова

В 1977 году я не посещал монастырь, хотя и поддерживал регулярное общение, особенно с отцом Захарией, братом монастыря. Тем летом, находясь под глубочайшим впечатлением от пережитой в эссекском монастыре службы с молитвой Иисусовой, я объездил много монастырей, скитов и келий в пустыне Святой Горы, расспрашивая многих монахов о силе и действии "молитвы". На тот момент я уже прошел "практические уроки" в монастыре в Эссексе, в Англии, предыдущим летом.

Итак, я приехал на Святую Гору, нося иное сознание и желая познать глубочайший аспект жизни Афона, тайное биение сердца — молитву "Господи Иисусе Христе, помилуй мя".

Посещение Святой Горы тем летом, после монастырской "школы молитвы" в Эссексе, было поистине благословенным. Я встречался с многими из отцов, расспрашивая их о молитве, о сердце, об уме, о созерцании Бога, о богопознании и т. д. Тогда действительно на меня обильно изливались духовные благословения. Я услышал слово Божие из духовного опыта старцев, уразумев, как складывались патерики из ответов старцев в пустыне на вопросы паломников.

В тот год я посетил Святую Гору три раза после Пасхи: на Светлой седмице, в июне и на Рождество.

Светлая седмица

Первый раз я туда приехал на Светлой седмице, потому что я загорелся желанием посетить места, где жил святой Силуан и старец Софроний.

Сначала я посетил русский монастырь Святого Пантелеймона. Я прочел о жизни святого Силуана в книге старца Софрония и многое услышал о нем в монастыре в Эссексе.

Благоговейно посетив собор монастыря, где молились и служили всенощные эти два благословенных старца, я прошел с "молитвой" по пути от пристани до мельницы, где ходил исполненный покаяния и любви Божией святой Силуан, таская мешки с мукой; посетил я и храм пророка Илии — там на месте иконы Христа справа от царских врат святой Силуан созерцал живого Бога. Побывал я в монастырской трапезной, где святого Силуана повторно посетила благодать Божия, когда тот прислуживал братии. В храме Покрова я приложился к хранившейся там главе святого Силуана. В общем, с благоговением обошел я весь монастырь.

В монастыре Святого Пантелеймона ощущалось присутствие старца Софрония. Я зашел в его келию — там он пережил опыты видения нетварного света, по его свидетельству, осмотрел я также и здание монастыря, и особенно балкон с видом на море, где вечерними часами старец многажды беседовал о духовных вопросах со святым Силуаном.

Все время, которое я провел в монастыре Святого Пантелеймона, меня не оставляло интенсивное чувство присутствия этих двух благословенных подвижников.

Затем, удалившись в пустыню Святой Горы и пройдя по стопам старца Софрония, я поднялся в его келию на Карулии.

Ее называли "страшной" Карулией, и так оно и было на самом деле. Эта местность многих поражала и продолжает поражать до сих пор. По словам приснопамятного профессора Панайотиса Христу, Карулия — "это символ афонской пустыни": "каменистая и обрывистая местность, в склонах которой устроены пещерообразные скиты безмолвствующих". Ее название, "Карулия", "происходит от слова "лебедка": аскеты из ближайшей к морю хижины спускали корзины на лебедке к проходящим суднам и поднимали немного хлеба и другую снедь, которую им давали рыбаки или пассажиры как плату за предлагаемые в корзине рукоделия пустынников".

Приснопамятный Фотий Кондоглу составил прекрасное описание этих скитов. Он называл их "гнездами чаек" и "норами", он пишет, что "спуск корзин на веревке был весьма оригинальным решением".

В бывшей келий старца в то время подвизался отец Стефан — сербский аскет. Некоторые считали, что он в прелести. Однако при близком знакомстве видишь в нем монаха, исполненного радости и простоты.

Меня впечатлила эта местность. Я рассматривал пещерные скиты, но мой ум переносился почти на полвека назад, время, когда здесь подвизался старец Софроний. Там была пещера с водой. На узком пространстве перед пещерой возвышалось маленькое здание с небольшим храмом, выкрашенное в белый цвет. Снаружи отец Стефан посадил овощи и цветы: землю, конечно, приносили из другого места. Здесь жил старец Софроний около семи лет, будучи еще иеродиаконом, в полном уединении и напряженном покаянии, в плаче, в жажде Бога, в молитве, переживая опыты богосозерцания. Это было время Второй мировой войны, когда старец жил всемирную трагедию и молился за весь мир.

Позже я прочитал описание этого места в статье, написанной художником М. А. Палтовым и опубликованной в журнале "Илиос" ("Солнце") в 1950 году. Палтов за несколько лет до этого посетил старца Софрония на Карулии и описал местность и свое пребывание там в один из вечеров. Поскольку во время публикации статьи старец Софроний жил в Париже, Палтов в своем описании изменил имя, назвав его Афанасием. Я привожу здесь этот текст, чтобы можно было почувствовать атмосферу тех скитов и узнать пустынную жизнь старца.

Начинало темнеть, когда я после утомительного путешествия в течение всего дня спускался по крутой и опасной тропинке к пещерам, где жили пустынники.