Знак Саваофа

- Спiвчуваю. Хоча це не смерть, - вiдкинув Принц, продовжуючи дивитися звуженими зiницями на пелюстки вогнища; додав, зовсiм нi до кого: - Шкода старого, - схаменувся, мовби тiльки-но здогадався, що до нього прийшли: - Що думаєш робити? Чого принесло?

- Де твоя сцикуха? Напевне, утекла до когось кращого… Повiр, що тобi лiпше перестати плутатись у цiй справi й кинути це кляте будiвництво. Депутати, мiський голова, голова району незадоволенi. Монахи у монастирi. Сам розумiєш. У тебе що, клепки не вистачає у головi, як у обiдраного Лаврентiя?

- Я тут до чого? Шкода яка вiд них? Iди звiдси. З Богом, - Побiденко витягнув сигарету; зморшки порiзали його обличчя, важке, опущене додолу, i дiльничному початком видалося, що перед ним сидить

сам Лаврентiй.

- Ти знаєш, де вона? - Побiденко сидiв на дзиглевi, облитий помаранчевим свiтлом, промiння врiзалося в очi, якi зараз здавалися бiлими, без зiниць; вiн сидiв, поклавши руки на колiна, стримував дихання: так буває з тим, хто закоханий у невiдому жiнку або як пiдлiток - нахабний, але щирий, - з ляку перед власною неповноцiннiстю не може вимовити i слова, навiть перевести подих, втягнути повiтря. Дiльничний говорив. I тут старий побачив простiр, вилинялий, як день у серпнi, i там чорний, зовсiм сиротливий тобi квацьок на вилинялiй тканинi його свiдомостi; й ото щось невiдоме сказало йому, - iншого слова Побiденко не мiг вигадати: «Ось чого ти вартий,» - тут йому шкода зробилося Лаврентiя, його поради, хоча б придуркуватої, але допомоги; вiн думав не про Алiсу, думав не про сина. Як у тюремнiй камерi, iзольований, залишився сам на сам зi своєю самотнiстю.

- Вона… Вона… гумово протягнув дiльничний. - Вона тут, ось, поруч. Ти, старий грiховоднику, зовсiм не здогадуєшся, як вона близько. Але умова - вижени цих вошивих байстрюкiв.

- Це робота, скорiше, тiєї косоокої лярви, що утримує зекiв у своїй богадiльнi при реабiлiтацiйному фондi, щоб вони її трахали у висохлу пiхву та роздирали висохлу задницю на нiмецький хрест.

- Ти знаєш про статтю, де сказано про розтлiння малолiтнiх, а?

- Не твоє собаче дiло, - Побiденко звiвся на повний зрiст, майже двометровий: кулаки стиснулися, налилися кров'ю, вени випнулися на кiстяк голубими червами, а протяг ворушив сiру шевелюру; без особливої злоби, так, як пiдказував досвiд його народу, якому в'їлися подiбнi мiлiцiанти, як терплять нежданих гостей. Принц Дакарський сказав, спостерiгаючи за вiтром, що хилитав антени, бiлизну, гнав смiття вулицями: - Мент поганий… вiдпусти дiвку. Вона менi родичка.

- Нiчого, трапляється, що i сестер трахають у всi дiри. А християнину брехати не слiд, - єхидна усмiшка. Не дочекавшись запрошення, вiн присiв на стiлець. Сказав: - А зараз до справи. Баба твоя - роби з нею, чого душа забажає. Але ось у чiм справа. Ти возиш розчин цементу. На «КамАЗi». I ти зробиш одну справу. Нi! Нi! Нiяких жертв. Проста угода мiж дуже впливовими людьми. Виллєш штуки три отих груш, що бовтають цемент. I потому. Тiп-топ. Нiчого цим засранцям тут робити. А якщо вiдмовишся, то не забувай про своє минуле.

- А чому саме я?

- Ти забув своє минуле. Затямив? I чужих вони не визнають, нюхом вiдчувають.

- Брешеш, мiнтовська харя, - Побiденко зрозумiв, що його дурять. Можливо, їм лiпше списати на сiромаху, анiж на когось iншого.

А на масивi знають його як надто ексцентричну, запальну людину - хто як. Або це Алiса. Так. Звiсно, тут щось пов'язане з Алiсою.

- Поговоримо, - байдуже вiдповiв Принц.

- Менi потрiбен ти. I нiхто бiльше, на вурок покладатися нiчого.

- Ну подумаю, яка саме пропозицiя. Ти менi докладнiше розкажи i дiваху вiддайте.

- Я маленький чоловiчок. Зовсiм крихiтний гвинтик. Звернися до отця настоятеля або до Льва Достопочтенного, чи то як в хрiна, найсолодшого.

I потiм ми всi згадували подiї, гадаючи, як воно трапилося насправдi, чиїх рук то було дiло. Так, ми тодi гадали, що Принц Дакарський знайшов найлiпший варiант. А зараз вiн сидiв у порожнiй пропрiлiй хатi, пив чай з Лаврентiєм, дослуховуючись до шамотiння дощу, який несподiвано то пускався дрiбним мокрим снiгом, то знову дощем; вiн сидiв, як людина, що вже нiколи не переживе цiєї ночi.

Вiн уже бачив свою смерть, як пророче видiння.

- Я зрозумiв одне: життя людини - один великий злочин. Бiльше нiчого. I я не рiзнюся вiд них нiчим. Ранiше думав, що iнакший. Навiть коли убивав, то гадав, що рухаюся до якоїсь мети, далекої, химерної i туманної. Але мети. Вона наповнювала мене життям, яке немилосердно вгасало. А не Алiса. Алiса приходила i заповнювала вигаслу мрiю жовтими вогнями надiї. I я теж жив натхненно, гаряче вдихаючи життя… Але з'явився ти i розбив усе одним махом. Хто тодi бiльший злочинець: ти чи я? Не iнакше, i ти убиваєш. Тiльки в iнший спосiб. Ти крадеш у людей iлюзiю, - Принц голосно сьорбнув чаю, i, видавалося, говорив зовсiм не до старого вiдлюдька.