Знак Зодиака Змееносец

– Поясните, – только и смогла она вымолвить.

– Когда-то давно, лет десять назад, Тверд встречался с нашей матерью… этого ещё до того, как она в психушку попала. И он часто бывал у нас дома. Это от него я впервые узнал про астрологию и увлекся ею. Но затем, когда мать окончательно сошла с ума, Аркадий Иванович куда-то внезапно исчез, и с тех пор я его больше никогда не встречал. Правда, Яна как-то рассказывала, что несколько лет назад встретила его, и они даже вновь стали друг с другом общаться. Понимаете, моя сестра… как бы правильнее выразиться?.. Она с детства была излишне эмоциональна, впечатлительна, а порой и… откровенно агрессивна. Матери было трудно с ней справиться, к тому же мать страдала тяжёлым неврозом, а потому Яну она оставила в деревне у нашей родной бабки. Это уже позднее, лет так в пятнадцать, сестра проявила упрямство и перебралась к нам в город. Но вы поймите меня правильно, Олеся Сергеевна, какая бы Яна ни была, я всё равно всегда любил свою сестру. Знаете, она такая открытая, весёлая, всегда чем-то увлечённая… Правда, у этого оказалась и обратная сторона. Поясню это так: она никогда не пропускала ни одной дружеской вечеринки. Всё дело в том, что, повзрослев, Яна стала излишне… любвеобильна. Именно поэтому она в итоге и оказалась в компании Кулебабы. А что касается Тверда, то он всегда вызывал во мне довольно противоречивые чувства, я никогда не мог понять до конца, о чём думает этот человек. И вот представьте моё изумление, когда я, уже в качестве эксперта-стажера, прибыв на место гибели захлебнувшейся в речке Рахмановой, обнаружил у неё в кармане книжку с его авторством. Книга Тверда по астрологии и деревенская старуха – это совершенно не укладывалось у меня в голове. Но уже следующий случай, когда пенсионерка Ларина угорела в собственной бане, а рядом вновь оказалась книга Аркадия Ивановича, в моём понимании мало походил на совпадение. Я затаился и стал ждать. Для стопроцентной уверенности требовался ещё один трагический случай. И когда это произошло, и в траншее со сломанной шеей и с той же книгой в кармане была обнаружена третья пожилая женщина – сомнений у меня больше не осталось. Я понял, что это похоже на серийное преступление и оно каким-то образом связано с Твердом. Вот тогда-то я заново внимательно пересмотрел видеозаписи и обнаружил новые косвенные улики, как раз те пресловутые тройки, которые я сразу же расценил как буквы «З». «Знак Зодиака Змееносец», – это, как любил говорить Тверд, он и есть. Ну а когда был составлен фоторобот предполагаемого преступника, то всё сразу встало на свои места – это был, вне всяких сомнений, именно он. Вот тогда я и задумал начать свою успешную карьеру эксперта-криминалиста. Я собрал факты вместе и преподнёс их под определённым углом зрения своему руководству. Началось расследование, однако неожиданно вскрылись факты странной смерти Кулебабы. А когда мы с вами прибыли в Орёл, то на горизонте расследования внезапно замаячила моя сестра, причём в компании с убитым и подозреваемым. Что мне оставалось делать? Я решил молчать до последнего, надеясь, что на Яну никто внимания не обратит, а все поиски сконцентрируются на Тверде. Но ваш разговор с главврачом из Центра СПИДа похоронил все мои надежды. Вы, Олеся Сергеевна, умная женщина и к тому же опытная оперативница, а потому довольно быстро пришли к верному заключению, что я темню. Всё, теперь я перед вами чист. Больше мне добавить нечего.

Он замолчал и виновато опустил голову. Затем вновь её поднял, бросил отчаянный взгляд на Киряк и чуть слышно спросил:

– Меня теперь из органов уволят?

– Скорее всего, – констатировала Олеся Сергеевна, хотя ей по-своему было искренне жаль парня. – Я сейчас переговорю по телефону со Свешниковым, доложу ему последние новости. А вас, Ян Алексеевич, как старшая по званию, я отстраняю от этого дела. Возвращайтесь в Брянск и в понедельник с «чистосердечным» отправляйтесь к Свешникову. Пусть он решает, что с вами дальше делать.

Произнеся это, она твёрдым шагом направилась по коридору в сторону знакомого кабинета. Когда-то они с Сидоровым сидели рядом за соседними столами.

«Да уж, были времена», – вздохнула она и открыла дверь.

***

В вальяжной позе, положив на ковбойский манер ноги на край стола, на стуле полулежал-полусидел старший лейтенант Сидоров. Увидев Киряк, не меняя положения тела, он приветственно поднёс руку к голове, словно на ней была надета фуражка и шутливо хмыкнул.

– С возвращением, Олеся Сергеевна! Признаюсь, без вас тут не так уже весело живётся. Никто на товарища полковника карнизы не обрушивает…

Он непринужденно рассмеялся.