Знак Зодиака Змееносец

Киряк ощутила, как краска заливает ей лицо. Это была давнишняя история. Однажды в небольшом ресторанчике во время празднования Дня милиции с ней произошёл неприятный конфуз. Во время торжественного вечера, подвернув ногу на каблуках, она неудачно упала, умудрившись при этом сорвать со стены штору, а заодно и тяжёлый деревянный карниз. Итог оказался плачевным: при падении карниз прилично ударил полковника Шереметьева по плечу, после чего вдребезги разнёс праздничный стол с выпивкой и закусками.

– Андрей Андреевич, я вижу, вы забываетесь. Разве так разговаривают со старшим по званию? – одернула она его. – Попрошу ваши шуточки оставить при себе, и извольте доложить результаты судебно-трасологической экспертизы, если она уже готова. И обращайтесь ко мне, пожалуйста, согласно уставу.

Эти слова и тон, которым они были произнесены, быстро возымели действие: насмешливая улыбка сползла с лица Сидорова, он лениво опустил ноги на пол и сел на стуле ровно.

– Вот результаты экспертизы, – коротко бросил он, протягивая ей два отпечатанных на машинке листа.

Киряк побежала глазами по тексту.

«Так, идентифицирующий объект… контактная поверхность… Дальше… видимый след… следовоспринимающий объект… так, так, дальше… следообразующий объект… Ага, вот… следообразующее вещество… человеческая кровь. Опачки! Группа четвертая, резус-отрицательная. Уже что-то… С большей степенью вероятности принадлежит женскому полу… Как так?.. Неужели убийцей, оставляющим эти странные знаки, является женщина? Это же меняет весь ход следствия!.. Что же получается, Тверд к этому убийству не причастен?!.. Кажется, я окончательно запуталась. Так, нужно успокоиться и поразмышлять об этом чуть позже», – Киряк вытерла тыльной стороной кисти выступившую на лбу испарину.

И тут же поймала на себе насмешливый взгляд Сидорова.

– И что вы, Олеся Сергеевна, по этому поводу думаете? А как же фоторобот предполагаемого преступника? Судя по всему не того вы ищите? – последние слова прозвучали совсем уже язвительно.

– Того, Андрей Андреевич, того, – обрубила его Киряк. – Да, и хочу вам передать, что Шереметьев вас уже, наверное, заждался. Так что поторопитесь: у него сегодня явно не самое лучшее настроение.

Как только старший лейтенант покинул кабинет, Олеся Сергеевна схватила телефонную трубку и торопливо набрала рабочий номер Свешникова.

– Слушаю, – раздалось на том конце.

– Пётр Ильич, это Киряк. У меня есть для вас новости: одна плохая, вторая очень плохая…

– Начинайте с очень плохой.

– В деле замешена сестра эксперта Галушки, и он её покрывает. Но хуже всего то, что он сам лично был знаком с подозреваемым и умолчал об этом. Поэтому от дела я его отстранила. А теперь о плохой новости…

Завершив доклад, она добавила:

– Петр Ильич, честно говоря, я в растерянности. Версия с убийцей Кулебабы, где на роль исполнителя идеально подходил бы Тверд, рушится прямо на глазах. Но ведь мальчишки же точно видели его в тот вечер около дач… Однако буквы на заборе, написанные женской кровью, наводят на мысль о том, что либо убийца женщина, либо убийц, вероятно, было двое. Тогда это уже получается преступление, совершенное группой лиц. Но как тогда связать гибель Кулебабы с серией смертей старух-гадалок в чётко определенную дату и в строгом соответствии со знаками зодиака? Разве бывают два серийных убийцы, действующие сообща?

Киряк понимала, что в этой мозаике определённо не хватает каких-то ключевых звеньев.

– Не спешите с выводами, моя дорогая, не спешите. Дело и впрямь очень запутанное, – как-то по-отечески принялся успокаивать её Свешников и вдруг перескочил на совершенно другую тему. – Хоть вы и в командировке, но не забывайте вовремя обедать, потому как для полноценной работы мозга, требуется регулярное питание.

«Питание», – усмехнулась Олеся Сергеевна и внезапно ощутила, что крайне голодна.

А Свешников в своей непредсказуемой манере тем временем уже перевёл разговор на новую тему.

– Вы в общежитии по адресу проживания Тверда уже были?

– Нет, Петр Ильич, я только полчаса назад получила эти сведения.

– Тогда первым делом туда и отправляйтесь. Правда, есть у меня подозрение, что он там уже не живёт. Но проверить всё равно надо. А этот музыкант, как его там, забыл фамилию…

– Якобсонс, – подсказала Олеся Сергеевна.

– Вот-вот, он самый, его тоже нужно как следует прощупать. Они ведь, знаете, артисты, народ такой. Чуть что, нешуточные африканские страсти сразу начинают пылать. Почему тот этого любит, а меня нет. Чем я хуже других?.. Грим нанесут, бороду приклеят, очки наденут да шляпу сверху и всё… все сразу стали на одно лицо.

– Петр Ильич, вы гений! – воскликнула Киряк. – Как же я сама не догадалась! Вот чувствовала же, что отличаются чем-то смерти Кулебабы и старух-гадалок! И книги нет, и погибший другого пола, и…

Тут она призадумалась. Ей в голову пришла новая мысль.