Знак Зодиака Змееносец

– Ну и жарища… Я даже что-то и не припоминаю такого жаркого сентября, – произнеся это, она следом достала из сумки газету и принялась обмахиваться ею как веером. – И куда только катится наша страна?.. Я сорок лет на обувной фабрике отбатрачила, а пенсия такая, что хоть снова иди работать…

Дмитрий сделал вид, что ничего не слышит. Достав из кармана пачку сигарет, он неторопливо закурил. По-своему он прекрасно понимал, а в чём-то даже и сочувствовал этой категории граждан, но поскольку, как он думал, лично ему до пенсии не ближе, чем до Африки на лыжах, преждевременно заботиться о своём необозримом будущем не считал чем-то крайне необходимым. Его больше волновали совсем иные заботы. Даже, точнее, не заботы, а сладкие плотские утехи. Была у Димки непреодолимая тяга к чувственным удовольствиям – он был, как метко называют таких в народе, «ходок». Причем женский возрастной ценз его мало беспокоил, только если это не было уголовно наказуемым деянием – с несовершеннолетними студент знакомств никогда не заводил. А так были в его коллекции дамы совершенно разных возрастов: и восемнадцатилетние, и шестидесятивосьмилетние. Разница, конечно, была, и довольно огромна, но по убеждению самого ловеласа, не слишком уж и принципиальная. По личному опыту он знал наверняка: навыки возрастных дам в постеле, как правило, с лихвой компенсировал издержки их дряхлеющих тел. Правда, последние пару месяцев Димка всё же перешёл на более молодой контингент, заводя любовные шашни в основном с молодыми женщинами до тридцати.

«Лето всё-таки, – размышлял он. – Короткие юбки и всё такое… да и с молодыми девчонками намного приятнее красоваться перед институтскими друзьями, чем с тётками в возрасте их мамаш. Ничего, вот уже и осень настала, можно вскоре вновь и за серьёзных дам приниматься».

В предвкушении новых любовных приключений он докурил сигарету и выкинул окурок в урну.

«Сезон-с, оно дело такое – всему своё время. Хотя ведь недаром поётся: «У природы нет плохой погоды…». Так и у женщин – нет плохого возраста, главное – уметь наслаждаться, – от подобных мыслей ему стало на душе ещё веселее, но внезапно из сладких грёз его вырвал голос соседки по скамейке.

– А дети у меня в другом городе живут… Чего их беспокоить? У них и самих денег хватает разве что от зарплаты до зарплаты. Да и детишек малых растить надо… Это соседка моя – Тоня – посоветовала бутылки в парках, да скверах собирать. Дело, говорит, не сложное, а копеечка к копеечке. А на помойки я не хожу – уж очень противно там, и воняет ужасно. Зато у молодежи стеклотару из-под пивка забрать – самое то.

Прекратив опахивать себя импровизированным веером из газеты, старушка развернула её и принялась рассматривать фотографии на развороте. Внезапно её что-то смутило, и она нахмурилась. Вновь заглянув в целлофановый пакет, она достала оттуда футляр с очками, которые тут же нацепила себе на нос.

– Господи помилуй! – спустя минуту, воскликнула она. – Только этого нам ещё не хватало! Маньяк какой-то объявился… Пишут, что орудует он в нашей и соседней Брянской области. На-ка вот, молодой человек, поглядите, даже фоторобот имеется.

На этих словах она протянула газету замечтавшемуся студенту. Оленичев нехотя взял её в руки и взглянул на снимок предполагаемого преступника. Но уже в следующую секунду от его прежней расслабленной мечтательности не осталось и следа. С испуганным выражением лица он застыл на скамейке, боясь пошелохнуться.

«Этого не может быть! – не верил он собственным глазам. – Это что же получается, мне в тот день просто нереально повезло?»

Дмитрий ощутил, как две крупные капли холодного пота стекли вдоль позвоночника, а под ложечкой появилась противная тяжесть. Его внезапно затошнило, а уже несколько подзабытый страх вновь напомнил о себе, медленно заполняя изнутри всё его естество.

***

За неделю до этого. 29 августа 1996 года. Город Орёл.

«Нелюбимая ждёт меня у окна. Вечерами тёмными, как всегда, у окна. Ждёт меня, ждёт меня…», – слова популярной песни громко лились плавным потоком из двух мощных динамиков, временами полностью оглушая проходящих мимо людей. На летней дискотеке в городском парке было не протолкнуться. «Клетка», как называла её по привычке местная молодёжь, была забита буквально до отказа. Ещё бы, шла последняя неделя августа, а значит, сезон танцев на открытом воздухе подходил к концу.