Знак Зодиака Змееносец

Метелину снится сон. Там Николай совсем другой. Он вновь молодой и сильный… старший лейтенант вооруженных сил, разведчик, командир разведроты специального назначения. Вот он стоит в новенькой парадной форме на плацу на Девятое мая, за ним, вытянувшись по струнке, виднеется строй солдат… Вот он что-то торжественно произносит за праздничным столом в кругу семьи, поднимая рюмку с водкой… Он горд, рядом сидит жена и дочка… Затем провал… чернота… и вдруг раздается оглушающий грохот взрывающегося армейского бензовоза… треск металла, крики людей… Метелин видит, как в небо уходит столб огня и дыма. Вопли, стоны… обезображенные тела, оторванные конечности, лужи крови… война. Война… война!!!

Колька кричит, стонет, мечется из стороны в сторону. Он открывает глаза и… абсолютно ничего не видит перед собой: вокруг лишь темнота и странные серые мерцающие тени. Ему очень холодно, он замерз, его трясёт в ознобе… А ещё очень сыро.

«Я ослеп? – эта мысль пугает его, но последующая пугает намного больше. – Сыро, как сыро! А может, я уже умер, и меня закопали?»

Страх сковывает всё внутри.

Однако постепенно зрение начинает возвращаться. Метелин понимает, что не ослеп, просто наступил тёмный осенний вечер, а он всё так же лежит на картонке в кустах сирени. Где-то вдали слышен звук промчавшейся машины, затем лай собак, человеческие голоса…

И тут в вечерней тишине внезапно раздается негромкий издевательский женский смех. Он хорошо знает этот смех – так может смеяться только Галина Михайловна из соседнего одноэтажного домика, что находится невдалеке от его лёжки в кустах.

И тут он слышит удаляющийся цокот каблуков…

«Хотя нет… шаги приближаются», – как сквозь туман возникает у него здравая мысль. – Теперь я точно это слышу… они приближаются».

– И не смей никогда ко мне приходить, чёртово отродье! – слышится в темноте тот же самый знакомый женский голос.

«Да, это точно голос тёти Гали! – радуется бомж. – Значит, я точно не помер, а всё ещё в кустах около её дома!»

Он пытается приподняться, и на этот раз ему это удаётся. Медленно, словно мозаика, картинка мира начинает собираться перед его взором. Колька прислушивается к своим ощущениям, и на душе у него становится легче: в отличие от сегодняшнего утра, теперь он ощущает себя намного лучше.

«Слава богу, кажись, отпустило!» – радуется Метелин, становится на четвереньки и оглядывается по сторонам, ища глазами в темноте выход из кустов.

Шаги приближаются. Вот женские каблучки шустро простукивают рядом с ним по асфальтовой дорожке. Колька собирается высунуть голову из кустов и попросить сигаретку, но в последний момент передумывает. Проходящая мимо незнакомка обдает его волной очень знакомых духов. Он знает их! Это же любимые духи его бывшей жены – «Кензо Сандал». Он до сих пор помнит этот запах… Язык словно прилипает к нёбу, и Колька не может вымолвить ни слова.

Стук каблучков начинает удаляться. Всё дальше, дальше, и вдруг стук прекращается. Колька осторожно выглядывает из кустов. Незнакомка стоит под фонарным столбом. Теперь Метелин видит предельно чётко: это молодая женщина, на ней джинсы и тёмная кофта с капюшоном. Капюшон накинут на голову, а потому лица её не видно. Она что-то усердно ищет в маленькой сумочке, перекинутой через плечо. Через пару секунд она, видимо, что-то находит и надевает себе на голову под капюшоном. И тут же вечернюю тишину наполняют приглушенные ритмичные звуки музыки.

«Наушники надела, – быстро соображает он. – Эх, сам бы сейчас радио послушал… Что там вообще в мире-то происходит?»

Колька опять заваливается на спину и начинает вспоминать свою прежнюю, «нормальную» жизнь, до того… Однако подумать о большем он не успевает, поскольку в этот момент ощущает резкий спазм в животе.

«Эх, пожрать бы чего… Сейчас бы похлёбочки какой отведать да и опохмелиться не помешает… – мечтательно думает он и внезапно вспоминает о валяющей неподалёку баклажке со стеклоочистителем.

Опустошив пластиковую тару до дна и смачно отрыгнув, тошноты на этот раз страдалец не чувствует. Скорее, наоборот, по всему телу разливается приятная истома. Даже настроение у него становится намного лучше, правда, и есть теперь хочется намного сильнее.

«Может, всё ж к Галине Михайловне сходить, пожалиться?.. Она женщина добрая, может, чем и покормит. Точно, скажу ей, что завтра по хозяйству что-нибудь полезное сделаю!» – решает он и начинает выбираться из кустов.

Глава 35

Едва оказавшись на асфальте, Метелин по армейской привычке осмотрелся по сторонам, после чего, покачиваясь из стороны в сторону, нетвёрдым шагом взял курс в направлении расположенного неподалёку одноэтажного кирпичного домика.

Медленно бредя по тротуару, он услышал, как где-то невдалеке за его спиной хлопнула автомобильная дверца, завёлся мотор, после чего машина быстро укатила куда-то по направлению центра города.

«Вот какие нынче крали пошли, пешком уже не ходят. Их теперь женихи исключительно на машинах всюду возят…», – воспоминания вновь нахлынули на бывшего кадрового военного.