Знак Зодиака Змееносец

От этих мыслей в груди неприятно заныло, к горлу подступил комок, а слезы сами собой выступили из глаз.

«Эх, если бы не тот взрыв, всё в моей жизни могло бы быть иначе…», – с горечью подумал он, разглядывая культю левой руки и размазывая слёзы ладонью правой по грязному лицу. – Война, проклятая война, всю жизнь мне искалечила! Кому она была нужна?!.. А?.. Мне?.. Моим погибшим друзьям?.. Нашей стране?»

Всё ещё пребывая в своих мыслях, он добрёл до знакомой калитки и, не задумываясь, прошёл во двор. На пороге дома его встретила полноватая темноволосая женщина лет под пятьдесят, в красной клетчатой бандане. На ней была старая растянутая футболка с надписью «Pink Floyd» и видавшие виды тёмно-синие джинсы Levi's, а на ногах – разноцветные тапки-вьетнамки.

– Генерал, а ты случайно адресом не ошибся? Ты чего это ко мне на ночь глядя припёрся? Совсем, что ли, мозги свои пропил? – с усмешкой грубовато поинтересовалась хозяйка дома.

От столь необычного и – что самое главное – непривычного вида старой знакомой Метелин на миг оторопел. А потому, не придумав ничего лучшего, с глуповатым видом, но по-военному хрипловато отчеканил:

– Никак нет, Галина Михайловна. Трезв как стеклышко. Могу дыхнуть…

– Только твоей вони здесь и не хватало, – резко оборвала она его и куда более строгим голосом гаркнула. – Колька, говори как на духу, чего тебе надо?!

– Тетя Галя, Христом богом прошу, дай чего-нибудь пожрать и опохмелиться. А я тебе завтра любую работу по дому сделаю. Хочешь, дров нарублю, хочешь, воды натаскаю с колонки, хочешь…

– Какая я тебе тетя Галя, пьяная ты башка?!.. Я всего лет на десять тебя старше. Хотя, правда, если нас рядом поставить, то это ты, синюшка, будешь лет на десять старше меня выглядеть. Кстати, какие дрова, Генерал? У меня ж газовое отопление в доме. Да и воду я уж много лет как себе провела… Эх, водка-водка, что ж ты с мужиками-то делаешь?.. – закачала она головой. – Слушай, Николай, а хочешь, я тебя сама закодирую, по-своему, заговорами?.. А? Чего молчишь?.. Мне это раз плюнуть сделать. Хотя… нет, вижу, тебя пока что рано кодировать, ты мне и такой ещё пригодишься…

Произнеся эти слова, женщина замерла на месте и впала в транс. Всё ещё тараща на неё глаза, Метелин боялся пошелохнуться. Колька не на шутку струхнул, поскольку, увидев её в столь необычной одежде, вначале даже подумал, что от беспробудного пьянства у него случилась белая горячка.

«Точно, Галина Михайловна – ведьма. У меня ж в памяти она всегда бабкой представлялась».

А знал он её уже прилично – лет так пять, не меньше – с тех самых пор, как бывшая жена, не выдержав очередного Колькиного запоя, выгнала его из дома. Именно тогда он и поселился в подвале расположенной неподалеку отсюда пятиэтажки. Тётя Галя, как обращались к ней все приходящие за помощью, была довольно известной в городе народной целительницей. Кроме того был у неё ещё и дар предсказывать человеческие судьбы, а потому поток желающих посетить её скромный кирпичный домик на окраине Брянска никогда не ослабевал. Пять дней в неделю непрерывным ручейком страждущие стекались к ней в первой половине дня.

«Да-да, именно в первой половине, потому как после обеда и по выходным приём

она не вела», – вспомнил Метелин.

Именно по этой причине его так и удивил столь поздний визит молодой незнакомки.

– Галина Михайловна, так я что, – начал оправдываться он. – Гляжу, от вас какая-то знатная девица вышла. Ну, значит, прикинул я, вы, наверное, ещё не спите. Дай, думаю, хлебца иль ещё чего поесть попрошу. А тут вы стоите…

Метелин замолчал и вновь настороженно взглянул на хозяйку дома. Сколько он помнил, то всегда её видел в одной и той же одежде: длинном, до пят, чёрном платье и цветастом старушечьем платке, особым образом повязанном на голове. А потому, встретив её сегодня в современной одежде, ощутил себя, мягко говоря, не в своей тарелке: ум упрямо отказывался связывать между собой в единое целое два образа одного и того же человека.

– Генерал, это ты на меня так таращишься, потому что ни разу в жизни в другой одежде не встречал? – словно прочитав его мысли, произнесла она и залилась звонким, каким-то девичьим смехом. – Вот ты уморил меня!..

– Я не генерал, меня старшим лейтенантом со службы комиссовали, – тихо себе под нос пробурчал Метелин.

– Что ты там шепчешь? – уже успокоившись, продолжала ведунья. – Старший лейтенант?.. А я тебе, дураку, говорю, если б не пил, то точно генералом стал. Хотя… ты сам изменил свою судьбу. Ведь отговаривала же тебя жена от Афганистана… Говорила: пусть другого командира отправят, а ты… самолюбие взыграло, гордыня… Даже о дочке своей годовалой тогда не подумал… Вот рукой и расплатился… Но ничего, ты ещё не все подвиги совершил.

В эту секунду Метелин ощутил, как резко подкосились у него колени, а земля стала уходить из-под ног. Ему на миг даже почудилось, что и разум его словно помутился.

«Откуда она может это знать?!» – испуганная мысль, как заяц, заметалась в его сознании.

– Да ты не бойся, Коля, я не только про одного тебя знаю. Ты вот сейчас сказал,