Знаки

Их взгляды встретились на некоторое время. Каждый оценил то, что предстало его взору. Осунувшееся лицо Роберта, покрасневшие заплаканные глаза Алекс, настороженный вид обоих и непонимание того, как им дальше вести себя. Они искали ответы на непроницаемых лицах друг друга. Роберт позволил себе улыбнуться первым, Алекс тихо усмехнулась, но ответила на его улыбку. Наклонившись, подцепила кончиком вилки лист салата, непослушные локоны лезли в тарелку, Алекс нервным движением перекинула волосы через плечо, открывая Роберту часть холмика груди, виднеющейся в скромном каре-образном вырезе тёмно-синего пуловера.

– Раз все в сборе, – прервал затянувшуюся паузу Демид, – то давайте обсудим наши дальнейшие действия. Вторая часть страницы уплыла из-под самого носа лишь только потому, что ты, Роберт, по каким-то своим соображениям отказался вступить в торги за неё. А ведь сейчас она могла бы лежать тут перед нами.

– И на выходе нас ждала бы толпа страждущих заполучить её, – закончил Роберт. – И что-то мне подсказывает, ни о какой вежливости с их стороны речи бы не шло.

– Может, расскажешь тогда какой у нас план? – вступила в разговор Саша.

– Рукопись находится у графа Арундела, так?

Алекс кивнула, припоминая совсем молодого, но уже весьма заносчивого парня, который почти без боя выкупил важную для них страницу.

– Так.

Роберт наблюдал за тем, как её губы касаются края тонкой фарфоровой чашки, расписанной каким-то старинным узором.

Он помнил, какие они были. Мягкие… чувственные… раскрывающиеся под напором его языка…

– И?

Он моргнул, вырываясь из воспоминаний, Алекс нахмурившись, взирала на него.

– И… и… нам надо получить к ней доступ.

– Каким образом? – Демид отодвинул от себя очередную допитую чашку кофе.

– Молодой граф вчера сразу после аукциона отбыл в своё родовое поместье в Йоркшире, не сложно предположить, что и страница отправилась туда же, вместе с ним. Тем более его отец рьяный коллекционер, сразу понятно от кого сынок перенял эту черту. – Роберт откусил краешек тоста с вишнёвым джемом и потом отпил из чашки. – Через два дня в Касл-Ховарде очередное великосветское сборище.

– В Касл-Ховарде? – переспросил Дёма. – Да это же настоящий частный музей.

Пальцы Алекс смяли салфетку, и рука, сжатая в кулак, медленно опустилась на стол.

– Какой же чудной тропой проведения ты намереваешься получить приглашение на этот приём?

Роберт потянулся, накрывая её руку своей ладонью, с наслаждением впитывая в себя тепло её кожи. Лёгкое, ничего не значащее касание, ему снова нужно было чувствовать её. Но Алекс, склонив голову к плечу и приподняв в усмешке уголок губ, медленно вытянула руку из-под его ладони.

Она не принимала его прикосновений. Это не изменилось. Во всяком случае, пока…

Откинувшись на спинку стула, Роберт подтянул повыше к локтям рукава чёрного свитера крупной вязки. Кожа сияла от лёгкого загара.

«Или он недавно отдыхал где-нибудь на солнечном пляже, – подумала Алекс, – или ездил на очередные раскопки в Мексику».

В его последней статье, опубликованной в Афине Требьюн, она прочла о странных кромлехах, недавно обнаруженных группой учёных. Ценно, что переселенцы предпочитали воздвигать их не из дерева, как было принято на большей части Европы, а из камня.

Он посмотрел на неё, приподнимая бровь, и Алекс на секунду показалось, что и не было прошедшей ночи, не было той щемящей нежности, тоски и безысходности, которую разделили они.

– Приглашения будут, для этого нам всего-то, – он взглянул на дорогие швейцарские часы, обхватывающие запястье, – надо подъехать к библиотеке Британского музея через час.

– Отлично, – Алекс подняла салфетку с колен и, вставая, переложила её на стол. – Пять минут, – бросила она через плечо. – Только поднимусь к себе за плащом.

– Ждём, – Роберт продолжал сидеть, скрестив руки на груди, наблюдая, как Алекс исчезает в коридоре по направлению к лифтам.

Манера общения между ними вернулась на круги своя, но всё же в предгрозовой разряженной атмосфере, окутывающей их, что-то почти неразличимо изменилось.

Глава 11

– Тебя не продует? – поинтересовался Роберт, и стекло со стороны Алекс бесшумно поднялось, блокируя поток свежего Йоркширского ветра, влетающего в открытое окно новомодной машины, которую арендовал Акимов.

– Нет, – раздражённо, наверное, уже десятый раз за последние полтора часа, ответила Алекс, упрямо нажимая на кнопку в дверной панели.

Стекло снова опустилось, и прохладный воздух с зелёных холмов слегка уколол её щёки.

Ей надо было остыть.

Сидящий на расстоянии менее чем полуметра Акимов даже не представлял насколько надо. Откинувшись на спинку бежевого кожаного сиденья, она скрестила лодыжки и склонила голову к плечу, позволяя ветру свободно играть с распущенными волосами.

Они были наедине. Саша напряжённо вглядывалась вдаль. Роб расслаблено вёл машину, позволяя пальцам свободно скользить по рулю на поворотах. Она наблюдала за его движениями краем глаза и вспоминала, как эти пальцы прошлой ночью скользили по её груди.