Знаки

– Ему сказали, что в Лондоне будет выставлен лот от того же владельца, который выставлялся в Москве, где Демид и приобрёл первую половину. Соответственно, логично было предположить, что мы можем увидеть вторую, недостающую часть. Впрочем, оставалась вероятность, что и у первоначального владельца не было её.

– Конечно, – согласилась Алекс, – но у кого тогда вся книга? Ведь это страницы из книги.

– Может быть, она существует, – Роберт развернулся к подножию лестницы, потянув её за собой, – а может быть, уничтожена кем или чем угодно… да тем же самым временем.

* * *

Луна в который раз мелькнула в просвете между тучами и тут же скрылась. Тиканье часов на каминной полке перебил очередной тяжёлый вздох Роберта и недовольный скрип кушетки, на которой он вот уже час пытался найти удобное положение и заснуть.

Алекс тоже не спала, ворочаясь в своей огромной пустой кровати. Сначала она пыталась лежать тихо, притворяясь, что заснула, или просто не желая двигаться. Позже сдалась и уже в течение некоторого времени не только зарывалась в одеяла, шелест которых Роб периодически слышал, но и, как он мог поклясться, стучала зубами от холода. К ночи температура за окном резко упала, и в комнате действительно стало значительно прохладнее.

Они же были в замке.

Снова вздохнув, Роберт попытался заложить руки за голову, но его локоть уткнулся в боковую спинку диванчика, ужасно мешающую ему.

Саша лежала, уставившись в окно, не зная, что ей больше мешает заснуть: неуютный холод или присутствие Роба, который так же, как и она, бодрствовал. Когда с его стороны раздался новый недовольный вздох, она не выдержала:

– Ладно, Акимов, ты меня убиваешь, иди сюда. – Саша похлопала ладонью по пустой половине кровати справа. – Я как-нибудь переживу твоё присутствие в своей постели.

– Алекс, я…

– Не строй из себя благородство, мы оба знаем, ты не такой.

Её слова, вроде как, и шутливые, больно укололи его, но он был так рад встать с этого орудия пытки, под названием диван, что решил не спорить и поторопился воспользоваться предложением Алекс.

Прохладные гладкие простыни показались ему раем на земле, затёкшие мышцы спины сразу расслабились, стоило им коснуться ровной мягкой поверхности, слегка прогнувшейся под его весом. Роберт повернул голову в сторону Алекс, разглядывая её, укутанную в одеяло. Она лежала спиной к нему, напряжённо сжавшись на самом краю постели, словно бы сама мысль подвинуться ближе хоть на миллиметр её ужасала.

Роб тяжело вздохнул, чувствуя, как гуляющий по комнате сквозняк доносит до него чудесный аромат её волос. Он пошевелился, переворачиваясь на бок, Алекс вздрогнула.

– Лежи на своей половине и не двигайся, – предупредила она.

– Конечно, давай я ещё быстро сбегаю в тот коридор с доспехами и одолжу у какого-нибудь рыцаря меч, если тебя это успокоит, – вежливо предложил он. – Положим между нами по старинной средневековой традиции.

– Это лишнее, – раздражённо пробубнила Алекс в подушку.

Из головы никак не желала уходить мысль, что всего в полуметре от неё лежит обнажённый Роберт, из одежды на котором были всего лишь одни боксеры. Лежит и холода даже не чувствует. Он всегда был, словно печка.

– Замёрзла? – внезапно спросил он.

Алекс зашевелилась и перевернулась на левый бок. Теперь они лежали лицом друг к другу. В темноте. Видя лишь силуэты. Иногда в комнату проникал лунный свет, когда набегающие на небо облака отступали.

– Ещё как замёрзла, – совершенно неожиданно для себя самой призналась Алекс.

Роберт мог видеть блеск её глаз в полумраке комнаты и почти ощущать её напряжение и скованность. Неужели он так пугал Алекс? Неужели она думала, что стоит им остаться наедине, он набросится на неё? Или она боялась того, что не сможет устоять перед его напором? Он никогда бы не поступил так с ней. Не сыграл бы на чувствах и на её растерянности просто в угоду собственным желаниям. Ему нужно было доверие.

Протянув руку, он коснулся мягкого локона, выглядывающего из-под одеяла, в которое она зарылась.

В этих старых замках всегда было так промозгло. Неудивительно, что раньше часто умирали от простуды или туберкулёза, подхваченного в сырых, пропитанных влажностью помещениях, температура в которых, даже в самые тёплые летние месяцы редко поднималась выше отметки в пятнадцать градусов.

В современном Касл-Ховарде было какое-то подобие отопления. Кое-где лежали тёплые полы. Но, видимо, не в комнатах для гостей.

Роб принялся перебирать локоны Алекс, наслаждаясь ощущением того, как пальцы тонут в их густой шёлковой массе. Саша не шевелилась, замерла, смотря на него широко распахнутыми глазами.

– Ты такая красивая, Алекс, ты стала ещё прекраснее, хотя мне казалось, что это уже невозможно.

В его сказанных полушёпотом словах звучала ностальгия по ушедшему прошлому и тоска по несбывшемуся будущему, которое могло быть у них вместо настоящего, где они были бы вместе одной любящей дружной семьей и, возможно, к этому времени она даже подарила бы ему ребёнка. И в голосе его слышалось сожаление о той боли и о тех страданиях, через которые прошла она по его вине.