Знаки

Он кинул на неё взгляд через плечо. Она аккуратно следовала за ним, осторожно ступая, одной рукой держась за стену, другой – сжимая полы его пиджака. Да, здесь было довольно холодно. Он в очередной раз пожалел, что не может сейчас абсолютно безвозмездно поделиться с ней своим теплом.

– Думаю, это часть одного из коридоров, несколько веков назад относящихся к основной половине замка, – объяснил он. – Видишь, здесь немного другой камень, он отличается и по цвету, и по структуре от того, которым выложены тайные ходы. Видимо, при перепланировке этот спуск оставили. Вероятно, когда-то над этим местом высилась сторожевая башня. А лестница, по которой мы сейчас идём, ведёт к подвальным помещениям, где находился выход к подземному ходу, прорытому подо рвом и уходящему за стены замка. Ров уже давно закопали, а вот проход, я надеюсь, остался.

– Значит, если нам повезёт, мы выйдем где-то в районе парка? – задумчиво прикинула Алекс.

– Скорее всего. Или ближе к лесу. Не знаю, насколько длинным по протяжённости окажется туннель. Надеюсь, вход в него не заделан.

– А если нет входа? Что тогда… – не закончив мысль, Алекс вскрикнула, когда из-под её ног посыпались камешки, поскакавшие вниз по ступеням. Край старого уступа раскрошился, уходя из-под подошв, и Алекс поехала вниз. Не помогло даже то, что она вцепилась обеими руками в пористый камень стен.

Через долю секунды Роберт был рядом, обхватывая жену за талию и помогая удержать равновесие.

С его помощью Алекс сделала несколько осторожных шажков вниз, пока не почувствовала себя увереннее. И они вновь продолжили свой спуск.

– Если нет выхода, вернёмся обратно и выйдем где-нибудь на свой страх и риск, – запоздало ответил на её вопрос Роберт.

Делать этого жутко не хотелось, но он не видел иного выхода. Что ж риск – есть риск.

Постепенно продвигаясь вниз, они достигли последних ступеней, приведших их в овальную комнату небольшого размера. Здесь не было окон, а значит, они находились ниже уровня земли.

Роберт осмотрел оголившийся со временем фундамент. Проведя по нему рукой и собрав каменную крошку с землёй, он растёр её между пальцами. Та легко превратилась в пыль.

– Древний строительный раствор, – заметил он, продолжая осматривать помещение. – Интересно, сколько в нём калорий, учитывая, сколько белковой пищи в него добавляли?

Алекс фыркнула, а затем рассмеялась. Именно этого он и добивался – немного разрядить обстановку, снять сковавшее их напряжение.

Посветив на стены, Роб улыбнулся, обнаружив выход. Подойдя к старой двери, частично обитой проржавевшим железом, он схватил массивное кольцо, призванное служить ручкой, и потянул на себя.

Дверь поддалась не с первого раза, но, распахнувшись, открыла их взглядам очередной тёмный ход.

– Всё-таки нам сегодня везёт, – усмехнувшись, сказал Роберт.

И на этих словах фонарик в его руке погас.

– Да, везёт, – саркастически повторила где-то в темноте за его спиной Алекс.

Он обернулся на её голос и, вытянув руку в том направлении, где, как ему казалось, стояла она, наткнулся на мягкий холмик груди, прикрытый плотной тканью его пиджака.

Саша вскрикнула, пытаясь отскочить, но он был проворнее, потянувшись другой рукой к её плечу и удерживая на месте.

– Эй, поаккуратнее, Акимов! – раздался её возмущённый голос.

– Немного промахнулся, – ответил он, думая, что на самом деле, попал точно в цель. – Не двигайся, а то мы потеряемся в этом мраке.

Алекс снова возмущённо задышала, когда его рука скользнула за полу пиджака, пробираясь к внутреннему карману, якобы ненароком касаясь груди, теперь уже поверх тонкого шифона лёгкого вечернего платья.

Роберт не мог отказать себе в удовольствии слегка задержать ладонь, но испытывать судьбу и терпение Алекс не хотел.

Через секунду он добрался до внутреннего кармана и, достав оттуда тяжёлую серебряную зажигалку, щёлкнул затвором, освещая разрумянившееся от недовольства лицо Алекс.

– Ты что, куришь? – спросила она первое, что пришло ей в голову.

Он пожал плечами, почти незаметно в сгустившейся вокруг темноте.

– Иногда, но только в хорошей компании и хороший табак. Пойдём?

Она медленно кивнула, нерешительно беря его за руку. На этот раз сама.

По телу Роберта разлилось тепло, когда маленькая ладошка доверчиво скользнула в его ладонь.

Позже, они разберутся со всем этим позже. А сейчас надо выбираться отсюда.

С этими мыслями он шагнул в тёмную пасть тоннеля.

Слава Богу, ход был выложен камнями. Алекс несказанно радовал сей факт. Если бы стены и поток были земляными, она бы постоянно вскрикивала от опасения, что какое-нибудь насекомое или мелкое животное может свалиться ей на голову или пробежать под ногами.

Тонкий колеблющийся огонёк вёл их за собой. Сколько они прошли – сложно было определить. Время… они потеряли ему счёт уже давно, но, как и положено, у каждого начала есть свой конец.

Дойдя до противоположного входа, они замерли перед такой же дверью. Аккуратно, чтобы пляшущее пламя не потухло, Роберт передал зажигалку Алекс и раз другой плечом толкнул дверь. Наконец, дерево поддалось и недовольно, словно бы нехотя, распахнулось наружу.