Знаки ночи

– Так любопытство, – не стал кокетничать призрак. – Я и в первый раз учуял, что там черную волшбу творят, а на второй пошел поглядеть. Правда, мне того раза хватило за глаза. Тварь из мрака, когда возвращалась обратно, меня учуяла. Если бы ее заклинание не держало, тут бы мне конец и настал. Любят они бродячие души жрать, паскуды такие.

– А обратно она возвращалась, чтобы показать заклинателю, что дело сделано, – утвердительно произнес оперативник.

– Ну да, – кивнул старикан. – Он дал ей разрешение сердце схарчить, а после отпустил. И сам ушел, его машина около южного входа ожидала. В другие разы наверняка то же самое было. А, вот еще что. Стошнило его после этого. Видно, не привык он требуху людскую разглядывать.

– А что человек – молодой, старый? – тут же спросил Нифонтов. – Как выглядел?

– Молодой, – ответил призрак. – Вон ведьмаку твоему ровесник, кабы даже не помоложе. Без бороды, сам весь гладенький, чистенький. Очень похож на продавцов, что в нэпманских магазинах работали. Галстух у него на шее, костюмчик хорошего сукна.

– Клерк, – безошибочно определила Женька. – Сто пудов – обычный клерк. Посулили ему повышение, вот он в это и впрягся. И вправду дурак.

– Не дурнее нас с тобой, – возразил ей Нифонтов. – Для него подобное – дикость, бабушкины сказки. Представляю, как он удивился, увидев, что магия бывает на белом свете. А уж про то, что место это убьет его вернее любой научно обоснованной радиации, он и сейчас помыслить не может.

– Будете искать и спасать? – полюбопытствовал я.

– Искать – да, обязательно, – ответил мне оперативник. – А спасать – нет.

– Чего ж так? – не удержался я от колкости.

– А смысл? – пожал плечами Николай. – Он все равно не жилец. В отличие от все той же радиации, воздействие которой хоть как-то можно уменьшить, здесь ничего уже не сделаешь. Он сотворил то, что делать никак нельзя – призвал тварь из Мрака и натравил ее на человека. За свой интерес он заплатил чужой кровью. Это приговор. Не наш, а кого-то другого, кто в незапамятные времена установил правила существования на этой планете.

– Ты о Боге? – уточнил я.

Призрак засмеялся, Женька отвела глаза в сторону.

– Можно сказать и так, – произнес Нифонтов. – Главное, что ты понял, о чем я веду речь. Но поговорю я с этим горе-призывателем обязательно. Тема уж больно паршивая получается.

– Четыре трупа – что уж тут веселого? – поддержал его я.

– Трупы – это очень плохо, но основная беда в другом, – Нифонтов вздохнул. – Кто-то запускает в оборот заклинания немалой мощи, причем сделанные так, что даже человек, незнакомый с тем миром, в котором мы с тобой живем, запросто может их использовать. Это хуже любых убийств, пусть даже и неоднократных. Сегодня это, а что будет завтра?

– Очень хорошо были сделаны заклинания, – не без злорадства отметил призрак. – Просто отлично. И главное – инструкция к ним прилагалась крайне подробная. Прямо по шагам расписанная. Я в нее заглянул, еще до того, как листочек сгорел.

– Кто сгорел? – захлопала глазами Женька.

– Говорю же – листочек, – сердито сказал старик. – Как только пентакль сработал и тварь в нем стала появляться, листочек с инструкцией и полыхнул синим пламенем, прямо у этого дурака в руках. Причем синим – это я не привираю. На самом деле – им.

– Вот вам и еще одно подтверждение, – заметил Нифонтов. – Беда. Надо Ровнину докладывать и срочно этого горе-чародея за горло брать. Того, что здесь был, имеется в виду.

– Поди его сыщи, – хихикнул призрак. – Город-то как разросся! А сюда он теперь и носу не покажет.

– Куда он денется. – Женька зябко обняла себя руками за плечи. – Наверняка работает в той компании, которая себе эти ангары отжала, а уж ее-то вычислить несложно. Ну или в одной из дочерних фирм. Понятно, что там чистеньких в галстуках может быть много, но это же не город мелким ситом просеивать. Найдем, не в первый раз.

– Чародейку свою подключите, – процедил призрак и сплюнул. – Ну удачи вам. А я пошел, пожалуй.

– Погоди, – остановил его Нифонтов. – Сначала своди меня к тому самому ржавому ангару. Там же следы пентакля остались?

– Наверное, – буркнул старик. – Показать – покажу, а внутрь не сунусь.

– Жень, останешься с Сашей, – скомандовал Нифонтов.

– Чего это? – возмутилась девушка.

– У тебя пистолет есть, – объяснил ей оперативник. – Сама посуди – ночь на дворе, место глухое. Мы несем ответственность за привлеченного нами к операции человека. Будешь его охранять.

Темнит, как всегда, мой новый приятель. Ну и ладно, это его дела. Мне лично на это наплевать. Да и веселее вдвоем будет. Если откровенно, куковать тут в одиночку совершенно неохота, так что в компании мне будет повеселее. Даже при условии, что компанию мне составит эта рыжеволосая заноза.

– Гад ты, Колька, – насупилась Мезенцева. – Не доверяешь.

– Наоборот, – мягко произнес Нифонтов. – Мне только пойти и сфотографировать, а тебе тут по сторонам головой вертеть и нападения каждую секунду ожидать. Что сложнее?

– Слушай, иди уже, куда тебе надо, – попросил его я. – Нечего страх на нас нагонять.