— Послушайте условия задачи. Дано: в следственный отдел с повестками, предписывающими явиться к следователю Хромову, пришли сразу трое заведующих булочными из Ленинградского района столицы. Однако Хромов знать ничего не знает и не приглашал никого из этих людей. Требуется доказать: кто тот шутник, который работает под нашего следователя? — И переходя на серьезный тон, на другом конце провода закончили: — Дело тут явно нечистое и, похоже, по части интересов уголовного розыска, ибо шутник не ограничился только повестками.
— Проводите ваших посетителей к нам, разберемся.
С торговыми работниками беседовали сотрудники МУРа И. Котов и К. Медведев. Истории были незамысловатыми и повторяли одна другую. Перед концом рабочего дня в булочной появлялся довольно представительной мужчина. Требовал провести его к заведующему. Здесь, представившись следователем с Петровки, 38, занимающимся расследованием дела о фальшивых продовольственных карточках, изымал отоваренные за день хлебные талоны якобы для проверки на подлинность, а взамен вручал заведующему повестку с требованием явиться в управление милиции города к следователю В. Хромову.
И вот торговые работники в назначенное время прибыли на Петровку, 38, чтобы получить назад «после экспертизы» талоны, так как по ним составлялись отчеты о количестве проданного гражданам хлеба. Это были так называемые документы строгой отчетности, и каждый талон продовольственных карточек тщательно учитывался. Поэтому легко было понять их крайнюю растерянность, когда они узнали, что оказались жертвами преступника. Время военное, каждый грамм продуктов питания на учете, а они, пусть даже не умышленно, но передали в руки афериста дневную норму хлеба своих магазинов. От него талоны наверняка попадут к спекулянтам и перекупщикам.
Предстояло как можно быстрее обезвредить опасного преступника, орудовавшего к тому же под видом работника милиции и тем самым дискредитирующего органы власти.
— С чего начнем, Иван Яковлевич? — спросил Медведев товарища, когда от них ушли расстроенные заведующие булочными, прикидывая, какие кары их ожидают, если уголовный розыск в ближайшее же время не арестует преступника.
— Давай, Константин Николаевич, еще раз прикинем, что нам известно об этом типе, — предложил Котов.
— Негусто. Ловкий и нахальный аферист, — констатировал Медведев, еще раз просматривая показания торговых работников.
— Не в меру самоуверенный, рассчитывающий, что ему все сойдет с рук, — добавил Котов. — А еще он знает, что на Петровке работает следователь Хромов. И, по-моему, не питает к нему дружеских чувств и мстит ему.
— Вот и я обратил внимание на эту деталь. Смотри, во всех трех повестках, которые он вручил потерпевшим, указано одно и то же время явки к следователю, хотя булочные он посетил в разные дни. Что может следовать отсюда? А то, что неизвестный преступник заранее задумал преподнести сюрприз Хромову, направив к нему сразу троих одураченных булочников. Шутка не из лучших для тех, к кому относишься по-доброму.
— Точно, Константин Николаевич! Значит…
— Значит, надо поднять дела, которые вел Хромов, и познакомиться с теми, кому он наступил на мозоль.
Из архивных дел, которые вел в свое время следователь В. Хромов, оперативные сотрудники взяли фотографии осужденных преступников и предъявили для опознания работникам булочных, где побывал разыскиваемый. На одной из них был опознан неизвестный, изымавший под видом сотрудника милиции талоны хлебных карточек. Им оказался некто Кириллов, бывший счетный работник одного из столичных предприятий, привлеченный к уголовной ответственности за дезертирство. Вскоре выяснили, что он бежал из мест лишения свободы и находится в розыске.
Пока Котов и Медведев устанавливали личность преступника, в районе станций метро «Аэропорт» и «Сокол» еще в двух булочных побывал «сотрудник с Петровки». Решили во всех магазинах Ленинградского района, где торговали хлебом, организовать засады.
Через несколько дней в одной из булочных перед концом рабочего дня появился представительный мужчина. Подошел к продавщице и потребовал:
— Проводите меня к заведующему. У меня срочное дело.
— Проходите, я за него, — услышал он голос работника МУРа…
Но не только мошенники прибегают к различным «розыгрышам» при совершении преступлений. В затейливые формы облекают подчас свои похождения воры-рецидивисты, расхитители, другие преступники. Даже грабители, бывает, прибегают к мистификации. С некоторыми из таких, далеко не безобидных «представлений» похитителей чужого добра муровцам довелось столкнуться в военные годы. Одно из них — дело о «воскресших привидениях».
С разного рода «явлениями с того света» сотрудники МУРа покончили еще во времена нэпа. И с тех пор москвичи ни о каких «привидениях», обирающих людей на пустырях, кладбищах, в темных переулках, не слышали. А тут одно за другим в районе Сокольников и Марьинских улиц три ограбления с тяжкими психическими травмами жертв.