Знал бы прикуп

Второе ответвление было при указателе: «с. Красное. 5 км». Я свернул с асфальта и запылил вдоль лесополосы по грунтовке.

Засек по спидометру пять километров и, когда они истекли, растерянно разглядывал ландшафт. Поля, стелющиеся по склонам гигантских холмов, упирались вдалеке слева в отвесную стену леса. Напоминали лиман, подмывающий берег.

Село открылось взору внезапно, когда я перевалил за гриву холма. Сразу увиделось все как на ладони. Небольшой аккуратненький хуторок, домов из пятнадцати-двадцати, притаился на опушке. И сверху походил на пасеку.

Улицы в селе не было вообще. Дома располагались правильным квадратом. Они мне глянулись. Нормальные украинские хаты-мазанки. Без надоевших уже, утомляющих вкус вторых-третьих этажей и колоннад.

Подивился, как это гражданина с фамилией Гишвалинер занесло в такой географический тупичок. Впрочем, если быть точным, то тупиком место назвать было нельзя. Дорога, по которой я прибыл, как и обещала карта, продолжалась. Уходила в лес.

Не сомневался, что хата егеря — одна из ближайших к лесу Подъехал к углу квадрата. Заметил в огороде парня в майке, прекратившего орудовать сапой, с удивлением глядящего на пожаловавшую в их заводь иномарку.

Выйдя из машины, приблизился то ли к забору, то ли к плетню. Крикнул работнику:

— Мне нужен Ленчик!

Парень какое-то время не реагировал. Потом спохватился:

— Его хата — с другого конца. — И махнул рукой. По широкому проезду я подрулил к указанной хате. Захлопнув дверцу, подошел к калитке, поискал звонок.

Не найдя крикнул:

— Хозяин!

Удивился отсутствию собаки. Это во дворе-то егеря…

Подождав, повторил призыв.

Никто не вышел.

Как я и предполагал. Ленчик задерживался. Предстояло ждать. В моем положении — это худшее, что мог бы себе пожелать.

Внимательно оглядел чистый зацементированный дворик, небольшой, закрытый на навесной замок гараж. Всмотрелся в обращенные ко мне окна. Подумал о том, что здесь, почти в лесу, жители могут позволить себе не бояться обходиться без решеток и бронированных дверей.

Слышал, что раньше двери в селах вообще не запирали.

Вдруг обнаружил, что в широкой расщелине напротив замка не просматривается защелка. Дверь оставили незапертой.

Я тут же заподозрил, что хозяин устал после ранней поездки и спит крепким сном труженика. С чего я решил, что егерю приходится пользоваться общественным транспортом? Зачем тогда ему гараж?

Толкнув оказавшуюся открытой калитку, шагнул во двор. Осторожно потянул на себя таки незапертую дверь в дом, негромко позвал:

— Хозяин…

В доме было тихо.

Пригнул голову, переступил порог, испытывая неловкость за самовольное вторжение. Прошел небольшие сени-прихожую, отодвинул по-кулисному свисающие занавески. Вкрадчиво заглянул в комнату.

За столом, покрытым скатертью, сидел Котя. Целился в меня из двустволки. Несмотря на сумрак в комнате, в глазах афериста читался знакомый ужас.

— Привет, — сказал я, входя.

Котя нервно шевельнул ружьем и, судорожно сглотнув, смешно произнес:

— Руки вверх.

ГЛАВА 16

— Сдурел? — спросил я. Сделал пару шагов в комнату.

— Стоять! — взвизгнул Котя. И снова дернул двустволкой.

«С перепугу пульнет», — занервничал я. Присел на оказавшийся поблизости табурет. Насмешливо посмотрел на него. Заметил:

— Значит, таки твоя работа.

Котя не ответил. Опять нервно сглотнул. Создавалось впечатление, что у него возникли проблемы с речью. И с мышлением.

— В киллеры подался, — сказал я ехидно. — На старости лет.

— Кто? — хрипло спросил он.

— Ты. Кто же еще?…

Котя несколько раз моргнул. И вдруг жалко издал:

— Это не я.

Я улыбнулся.

— Что ты ржешь? — вскинулся Котя.

— Цыц, — сказал я. — Совсем мозгами двинулся. То убивает, то хамит…

— Я не убивал.

— А кто?

— Не я.

— Вообще-то это твои проблемы, — согласился я. — Мокрушничай, сколько хочешь, а долю придется отдать.

— Какую долю? — Голос его снова осип.

— Которую с человека поимел.

— С какого человека?

Я встревоженно посмотрел на него. Поинтересовался:

— Что у тебя с мозгами? Заладил: «Какую долю? С какого человека?» Действительно, сдурел? Кстати, зачем было убивать их?

— Да ты что?!

— Я — что? — возмутился, сделав ударение на местоимение «я». — Этот — «мочит», а я — что…

— Ты правда думаешь, что это — я?

— Что мне думать? Я видел. Но это ты с ментами будешь разбираться. Долю отдай и разбирайся, сколько влезет.

— Что ты видел? — изумился он.

— Ты мне надоел, — утомленно сказал я. — Давай по порядку: Людвиг и Шрагин — на тебе? На тебе…

— Нет! — снова взвизгнул Котя. — И ты не мог видеть. Все было не так.

— А как? — я смотрел на него снисходительно. Он не отвечал. Испуганно моргал и ерзал по ружью заметно вспотевшими руками.

— Как знаешь, — пожал я плечами. — В криминальной хронике работаю. Перед ментами смог бы замолвить словечко. Когда тебя возьмут.

— Возьмут? — то ли спросил, то ли завороженно повторил за мной Котя.

— А как ты думал? Двойное убийство.

Котя молчал. Я хотел посоветовать ему, от греха подальше, опустить двустволку, но не стал. Видел, что он зреет, и решил не мешать ему в этом. Наконец он заговорил. Сначала прерывисто, с паузами, потом — более уверенно.