Знал бы прикуп

— Ты намерена его шантажировать? — никак не мог уразуметь я.

— Я намерена получить с него сто тысяч долларов.

— Как ты это себе представляешь?

— Не знаю. Поэтому мне нужна твоя помощь. Но в том, что он заплатит, если все сделать правильно, уверена.

— Почему?

— Потому что такое с ним уже было. Его уже пытались, как ты говоришь, шантажировать. И он передал пятьдесят тысяч долларов…

— Ты уверена?

— Да. Но с него требовали сто. Пятьдесят сначала — пятьдесят потом. Он передал половину и получил какие-то фотографии. А потом того, кто требовал деньги, — убил.

Меня изумляло, как запросто она произносила слово «убил».

— Откуда ты знаешь об этом?

— Случайно слышала его разговор с помощником. Тоже редкий ублюдок. И все делает, как он скажет.

— Ты не думаешь, что с тобой поступят, как с тем шантажистом?

— Надо все сделать правильно. Деньги у него есть.

— Если он не боится милиции, зачем платит?

— Если будут настоящие доказательства, заплатит. Уже проверено.

Я молчал. Думал о том, что мои версии оказались-таки ни на что не годными. Ее толкование было более убедительным. Конечно же, она и сейчас врала. Но и правды в ее рассказе хватало. Многое сходилось с Котиным повествованием. И был уверен в одном: пришла она от себя. А значит, мне ничто не мешает перестать прикидываться незнайкой. Это не опасно.

Вряд ли эта штучка скажет всю правду, но еще часть ее, глядишь, и вскроется. Враньем уже был сыт по горло. Поэтому не стал смаковать ситуацию, подливать по капле масла в огонь. Вылил все сразу.

Участливо поинтересовался:

— Я тебя сильно огорчу, если скажу, что все знаю?

— Что знаешь? — Она смотрела на меня, не моргая.

— Что ты — не Шрагина, а значит, на тебя не могли наехать. Что ты подставила Шрагина под Людвига, а Людвига — под своих спецов. Что ты пугала ими Котю. Что тебя избили сообщники.

Я внимательно следил за ней. Не сомневался, что в панику она не впадет. Правильно делал, что не сомневался.

Она, усмехнувшись, вдавила окурок в пепельницу. Нахально вперила в меня ответный взгляд. Произнесла:

— Рада, что ты все знаешь. Теперь я могу не лгать.

ГЛАВА 24

— Давай сначала, — сказал я. — Как тебя зовут?

— Карина.

— Мы же договорились: правду.

— Имя — настоящее. Да и фамилия… — Она усмехнулась. — Это он настоял, чтобы на моей визитке была его фамилия. Он хотел жениться.

— Артистка — тоже настоящая?

— Да. Я окончила студию киноактера.

— С чего все началось?

Она помолчала, думала, с чего начать. Начала с неожиданной новости:

— Мне нужны деньги.

— Зачем?

— Не важно.

— И много?

— Пятьдесят тысяч. Лучше — сто.

— Для полного счастья, — не утерпел я. Она не обиделась.

— Я подцепила этого Шрагина. Но его нельзя было раскручивать внаглую. Он сам был готов дать многое, но просить было нельзя. Тут же становился подозрительным. Мог соскочить. Такое у мужиков бывает… — Объяснять очевидные нюансы ей не хотелось.

— И ты решила раскрутить его с помощью Людвига?

— Да.

— Как вышла на Людвига?

— Случайно. Встретила на одной вечеринке. И он мне понравился. Хотел того же, что и все, но не суетился. И вообще приятный.

— Ты была с ним?

— Да. И он согласился обработать Шрагина. Потом, на другой вечеринке, они встретились. И начали играть. Она замолчала.

— Дальше?

— Дальше все было так, как я рассказала. Этот Тренер выследил, что я встречаюсь с Людвигом. И застрелил его.

— Насчет этой троицы и похищения — все — правда?

— Да. Он жутко ревнивый. И ему ничего не стоит убить. Я только вышла от Людвига, потому что должен был прийти Шрагин. А эти выстрелили с крыши. И увезли меня.

Теперь все объяснялось. И ее ссора с мертвецом у дома.

— Ты возвращалась в квартиру?

— Да. Думала, еще можно помочь.

— Когда увидела, что поздно, открыла газ?

— Я даже не смогла войти. Увидела Людвига в крови, испугалась и убежала. На плите была турка с кофе. Наверное, кофе выкипел и залил огонь.

Это было вполне вероятно.

— Что потом?

— Садист сказал, что убьет всех, с кем я буду встречаться.

— Но как было не пойти в милицию?

— Я не могла этого сделать.

— Почему?

— Мне нужно было доставать деньги. И я не могла терять время на все эти разборки.

— А то, что Людвиг и Шрагин потеряли жизнь, — ничего?

— До того как убили Людвига, я еще думала, что это всего лишь угрозы. А потом… Была уверена, что раскрутим Шрагина тайком. Они как раз уезжали.

Все действительно сходилось. И Шрагин, и Людвиг пострадали от ревности маньяка. Деньги того не интересовали.

— Когда пришел из гостиницы, ты заявила, что убийца — я.

— Ты сказал, что Шрагин убит, и я все поняла. Но что мне оставалось делать? Мне нужны деньги. Думала, ты испугаешься и достанешь хоть сколько-то. Но ты не испугался. И у тебя нет денег.

— Откуда ты знаешь о письме и о том, что мне тоже нужны тысячи?

— У Шрагина была знакомая. Она в курсе и рассказала ему. Я узнала уже от него.

— Что случилась, когда ты вышла от меня?

— Они ждали меня внизу. Наверное, выследили. Это была моя ошибка. Они должны были вернуться только на следующий день, но вернулись раньше.

Мне стало не по себе: убийцы знают, где я живу, и имеют на меня зуб.

— Почему меня не тронули? — спросил я.