Знал бы прикуп

Почти не переживал, что Гапеева может не оказаться на месте. Больше нервничал по тому поводу, что наши повиснут над душой. Помешают провести сдачу в нормальной рабочей обстановке.

Гапеев был на месте. Размашисто хлопал ресницами, наблюдая, как режутся в деберц два пенсионера-ветерана. Непосредственно и недолго поразглядывал меня, вошедшего, и вновь оборотил физию к настольной баталии.

Я огляделся. На мое счастье, никого из докучающих обычно вопросами о житье-бытье приятелей в аудитории не оказалось. Кивнул всем присутствующим, тем, кто обратил на меня внимание, и пристроился рядом с Гапеевым. Тоже изобразил интерес к игре.

Полковник никак не отреагировал на мое соседство. Явно мало понимая, что к чему, наблюдал за игрой.

Я выждал минут десять, потом вкрадчиво поинтересовался:

— Не желаете сыграть?

Гапеев глянул на меня в упор, пытаясь сообразить, о чем я. Не ответил.

Я вспомнил, что персонажи различных детективных и исторических интриг обожают изъясняться иносказательно, разыгрывая шахматные партии. Подумал: чем хуже карты?

Не поворачивая головы к Гапееву, параллельно с ним глядя на разложенные карты, сообщил:

— В последнее время в городе стали играть крупно. Не желаете поучаствовать?

Наверное, ахинея, которую я нес, была слишком высокопарной и смешной. Мне было не до самооценок. Главное, чтобы Гапеев понял, что я обращаюсь к нему не как к лоху — как к полковнику. И чтобы не вывернулся, пошел на разговор.

Я почему- то опасался, что, если открыто заговорю с ним, он удивится. И отшатнется: за кого вы меня принимаете?! Догадывался, что разговор в лоб будет бестактностью по отношению к его принятому среди нас лоховитому имиджу.

— И что за игра? — спросил вдруг Гапеев, оборотив на меня взгляд.

Его вопрос ничего не прояснил. Он мог исходить и не от полковника — от тугодума-картежника. Но я обнадежился.

— Не слышали? — удивился я. — Позавчера, например, играли в «Туристе». В тысяча десятом номере…

Гапеев пожал плечами. И вдруг предложил:

— Если знаете правила, покажите.

И пошел к дальнему пустому столику. Устроился за ним.

Черт возьми, он не подкачал. И хоть следовал имиджу, но готов был слушать. Воодушевленный, я поспешил за ним. Сел напротив.

Он уже доставал колоду. Спросил:

— Так что, говорите, за игра?

— Игра крупная. Но выигрывает пока один. Я знаю — кто.

— Вы в нее играете. — Он не спрашивал — утверждал. Я сразу понял: он-в курсе. И знает, что я в этом деле замешан.

— Я не участвовал, но все принимают меня за игрока. А я всего лишь знаю некоторые тонкости.

— Какие? — Он очень непосредственно пялился на меня. Словно действительно был простофилей, которого обучали очередной игре, чтобы потом в нее обыграть.

— Сначала принято оговорить условия, — многозначительно заметил я. Он пожал плечами:

— Что за условия?

Я сообразил, что всей этой зашифрованной галиматьей только запутаю его. Пусть Гапеев маскируется под идиота. Это его проблемы. Я не выбирал для себя роль придурка и могу позволить себе быть им на самом деле.

Заговорщицки оглянувшись, убедился, что меня не услышат посторонние. Сосредоточенно, в упор глядя в недоуменные глаза собеседника, заговорил. Многозначительно, уверенно:

— У меня есть информация о киллерах, совершивших за последние дни как минимум два убийства. Но есть и условие. Не в моем положении торговаться, но хочу, чтобы вы разобрались. Вы — лично…

Глаза Гапеева округлились, но я решил не обращать на него внимания. Догадывался, что он не пойдет в сознанку, а значит, мне предстоял монолог.

— Условие такое: вы разберетесь в том. что я к этим убийствам не имею отношения. Это не все… Вот фамилия человека, на которого наезжают ваши. Хорошо бы, чтобы наезд прекратился. — Я написал на листке фамилию Борьки. Продолжил: — Понимаю, что вряд ли вы скажете, что условия приняли. Но надеюсь на это. Теперь информация. Киллеров двое. Один молодой, другой — лет сорока, с неподвижным лицом. Старший — главарь. Утверждает, что работник спецслужб. Ездят на красной «шестерке». Номер… — Я написал на листке и номер. — Винтовку носят в толстом «дипломате». Оба убийства, о которых я знаю, главарь совершил из ревности к женщине, которую похитил и над которой издевается. Одно из убийств, возможно, не определено из-за пожара. Где проживают — не знаю. Женщину держат в снятой квартире. Часто выезжают из города… — Я помолчал. Под недоуменным взглядом слушателя вспоминал, не упустил ли чего. Не вспомнил. Подытожил: — Это все.

— Странная какая игра, — издал вдруг Гапеев вполне серьезно.

— Для меня безвыигрышная, — откликнулся я. И встал из-за стола. — Хочется хотя бы остаться при своих.

Он ничего не сказал на это.

Я и не ждал комментариев. Попрощавшись, стал пробираться между столиками к выходу. Чувствовал спиной его взгляд и думал о том, что ему ничто не мешает меня арестовать.

Когда решился прийти к нему в клуб, понимал, что рискую. Но пришел не только к полковнику СБУ — пришел к своему, хоть и лоховитому, но — катале.

Приближаясь к выходу, остро надеялся, что не ошибся в нем. Что Гапеев — свой.