Знаменитые пираты мира

Некоторое время разбойники грабили торговые суда в районе Азор, Мадейры и Канарских о-вов, потом ушли в воды Бразилии, откуда поднялись к Суринаму. На о-вах Трианглес Лоу решил кренговать пинку. Однако во время ремонтных работ парусник опрокинулся и затонул. Пересев на шхуну «Фэнси», Лоу пошёл к о. Гренада, принадлежавшему французам. На шестнадцатый день, увидев берег, он решил прибегнуть к испытанной тактике пиратов: оставил на палубе десяток матросов, а остальным велел спрятаться в трюме. Представителю властей он заявил, что прибыл с Барбадоса и желает пополнить запасы пресной воды. Французы не подозревали, что имеют дело с джентльменом удачи — они приняли его за контрабандиста. На следующий день из гавани вышел шлюп с 4 пушками и 30 солдатами. Лоу понял, что его хотят захватить, и вывел на палубу 90 головорезов. Имея 8 пушек, он легко овладел французским шлюпом. Командиром шхуны был назначен Фрэнсис Сприггс, приятель Лоу, плававший когда-то с Лоутером. Сам вожак пересел на призовое судно. Крейсируя в районе Наветренных о-вов, пираты захватили 7 или 8 судов, в том числе португальский корабль «Ностра Сеньора да Витория», возвращавшийся из Баии в Лиссабон; пленные португальцы были хладнокровно убиты. Близ Виргинских о-вов пираты захватили ещё 4 торговых судна, после чего пошли к побережью Мейна. На полпути между Картахеной и Портобело разбойники обнаружили 2 больших корабля и, приняв их за испанских «купцов», начали преследовать. Впрочем, скоро азарт погони сменился паническим страхом: оказалось, что один из кораблей был невольничьим судном, а второй — английским военным кораблём «Сирена», охранявшим негоциантов. Преследователи и преследуемые поменялись ролями. Видя, что их догоняют, Лоу и Сприггс решили разделиться. «Сирена» пыталась захватить шлюп Лоу и стреляла по нему из пушек, но, к счастью для пиратов, один из них увидел мель, и шлюп по мелководью сумел уйти от погони.

Прибыв в середине марта 1723 г. в Гондурасский залив, шайка Лоу застала там испанский шлюп, ограбивший незадолго до этого 5 английских шлюпов и пинку. Подняв на мачте испанский флаг, Лоу приблизился к испанскому судну, а затем, подняв «Весёлого Роджера», неожиданно дал по нему бортовой залп и взял его на абордаж. Обнаружив на борту приза 6 пленных английских шкиперов, Лоу «из патриотических чувств» приказал перебить всех испанцев (а их было на борту 70 человек), кроме двух юнг. Бросившихся в море моряков пираты расстреливали из мушкетов; лишь единицам удалось доплыть до берега. Затем Лоу взял несколько судов в районе Наветренных о-вов, откуда пошёл к западной оконечности Кубы. В районе мыса Сан-Антонио шайка захватила 5 судов, шедших в Виргинию и Новую Англию.

27 мая Лоу в компании с Харрисом, командовавшим «Рейнджером», появился у берегов Юж. Каролины и встретил там 3 судна — «Краун», «Кинг Уильям» и «Картерет», а также бригантину. Пираты погнались за ними и взяли на абордаж «Краун». Через несколько дней они захватили корабль «Амстердам мерчент», шедший в Новую Англию. При этом Лоу варварски избил пленного капитана.

Ранним утром 10 июня на широте Лонг-Айленда Лоу и Харрис увидели большой корабль и приготовились к бою. Корабль повернул к югу. Заметив этот маневр, пираты бросились за ним в погоню. Через три с половиной часа они открыли орудийный огонь, но беглец неожиданно сделал поворот оверштаг и пошёл на сближение. Оказалось, что это военный корабль «Грейхаунд», имеющий 20 пушек и 120 человек экипажа. Его капитан Питер Солгард, патрулировавший прибрежные районы, поклялся поймать обоих пиратов. Он сдержал своё слово наполовину — захватил только судно Чарльза Харриса. Пленных пиратов доставили в Ньюпорт (Род-Айленд), где 10 июля открылось заседание суда. 25 разбойников были приговорены к смертной казни, 2 пиратов простили, а 8 человек, вовлечённых в шайку насильно, признали невиновными.

Через два дня после стычки с «Грейхаундом» Лоу повстречал китобойный шлюп из Нантакета. Заметив пиратов, китобои, находившиеся в вельботе, поспешно бежали на другое судно. Пираты же взяли их судно на абордаж, и Лоу начал третировать ни в чём не повинных людей. Шлюп был затоплен, но команде позволили уйти на вельботе. В районе о. Блок пираты захватили рыболовную шхуну, шкипера приволокли на борт разбойничьего судна, и Лоу зарубил его саблей. В тот же день недалеко от Род-Айленда были взяты 2 китобойных шлюпа. Их шкиперы подверглись издевательствам и тоже были убиты с исключительной жестокостью. У берегов Ньюфаундленда пираты атаковали французскую рыболовную флотилию, насчитывавшую 23 судна, большинство из которых было ограблено и потоплено. Среди их призов оказался 22-пушечный корабль, который они присоединили к своей флотилии.