Знаменитые Стрельцы

В «именной» год Дракона (1964) Быкову наконец доверили первую самостоятельную постановку полнометражного фильма. Это была комедия «Зайчик», в которой он также сыграл и главную роль. Картина заняла в прокате не самое последнее место – 15-е, ее посмотрели 25,1 млн зрителей. Гонорар Быкова за нее составил круглую сумму, что позволило ему обзавестись личным автотранспортом: он купил автомобиль «Волга» ГАЗ-21, а также и гараж к ней.

Однако критика «Зайчика» дружно ругала. Видимо, и сам Быков понимал, что снял не шедевр, если в разговоре с режиссером Алексеем Симоновым заявил: «На мне весь средний советский кинематограф держится». Так как возлагавшихся на него надежд Быков не оправдал, руководство «Ленфильма» к режиссуре его больше не допускало. Да он и сам туда уже не рвался. Даже от многочисленных предложений других режиссеров сняться в их картинах отказывался. В период 1961–1964 годов на счету Быкова были съемки только в нескольких картинах: «На семи ветрах» (Гаркуша), «Горизонт» (бригадир) (оба – 1962), «Когда разводят мосты» (1963; Ричард), «Осторожно, бабушка!» (1964; Леша Штыков).

В 1965 году Л. Быкову было присвоено звание заслуженного артиста РСФСР.

В те годы он продолжал жить в Ленинграде, однако в кино почти не снимался – ему не нравились предлагаемые роли. Хотя сама жизнь в Ленинграде его устраивала – там он нашел множество друзей, которые ценили в нем редкое качество – будучи знаменитостью, он никогда не «звездил».

Между тем его простой на «Ленфильме» явно затягивался. В 1966 году он снялся в своем последнем фильме на этой киностудии, причем роль была из разряда крошечных: он сыграл извозчика в фильме «В городе С» по А. Чехову. Согласие на эту роль он дал только потому, что это был Чехов, а экранизатором был мэтр советского кинематографа И. Хейфиц (1905

, Змея – гармония с Драконом).

О тогдашнем внутреннем состоянии Быкова говорили его письма, которые он отправлял в Украину своим друзьям и коллегам. Так, в письме одному из своих близких друзей по Харьковскому театру Николаю Бориченко он писал следующее: «Уже почти год не снимаюсь. Не хочу. Отказался от 9 сценариев. Не хочу участвовать в лживых и антихудожественных вещах. Конечно, долго не продержишься, надо выполнять план студии. Все чаще думаешь, что надо возвращаться домой. Но в театре, очевидно, то же самое. В чем же суть? Как же сделать, чтобы жить на уровне? Может, это наша проклятая работа?..»

Видимо, понимая ситуацию, в которой оказался Быков, его украинские друзья стали прилагать силы к тому, чтобы он принял решение вернуться на родину. На него посыпались предложения сниматься в фильмах Киностудии имени А. Довженко. Самое интересное, но Быков стал их принимать, хотя шедеврами эти фильмы назвать было нельзя. В итоге в конце 60-х он снялся в двух подобных картинах: «Разведчики» (1969; Сашко Макаренко) и «Счастье Анны» (1970; командир продотряда).

В год выхода на экраны страны последнего фильма Быков принял решение вернуться с семьей в Киев. Тем более, что там его пообещали вернуть в режиссуру. И, кстати, не обманули: он снял для телевидения комедию «Где вы, рыцари?» (1971), где также исполнил и главную роль – Игоря Владимировича Кресовского. Однако в Киеве начала повторяться почти та же история, как и в Ленинграде после «Зайчика»: поманив его перспективной работой, Быкова затем стали игнорировать. А ведь ему надо было кормить семью: жену Тамару, которая посвятила себя семье, уйдя с актерской работы (она могла сделать успешную карьеру в театре и одно время играла в ворошиловградском ТЮЗе), а также двух взрослых детей – Олеся и Марьяну.

Быков, конечно, мог вернуться обратно в Ленинград, где за ним осталась его трехкомнатная квартира, которую он не стал обменивать, рассчитывая, что она ему может еще понадобиться. Но природная гордость Дракона не позволяла ему совершить этот шаг: ему не хотелось выглядеть в глазах ленинградских друзей и коллег в роли проигравшего. Как написано в гороскопе:

«Дракон – довольно сильный знак, но иногда из-за своей доброты он может пострадать. Что бы он ни задумал, воплощение идеи в жизнь для Дракона будет проблемой. Но он будет рассчитывать не только на понимание, но и на ответную честность. Эта черта присуща ему потому, что Дракон – добрый и чистый знак, ему просто нечего скрывать. Оптимизм – вот что помогает жить всем, но Дракон настолько оптимистичен, что найдет что-то хорошее даже в чрезвычайной ситуации…»

Между тем и здесь творческий простой Быкова затягивался. Но он продолжал терпеть и надеяться на лучшее. Как писал он в одном из писем все тому же другу – харьковчанину Николаю Бориченко: «Мне кажется, что я себя потерял. Другого определения найти не могу. Я в простое уже три месяца. Отказался от пяти работ. Уж очень все плохо. Хожу за зарплатой. Стыдно…»