Знание-сила, 2001 № 06 (888)

Вдвое реже болеют раком молочной железы жители Средиземноморья. Профессор Гарвардского университета Ричард Ходи придает особое значение в связи с этим потреблению оливкового масла. По его мнению, оно снижает возможность возникновения рака груди на 25 процентов. Оливки богаты белком и витамином Е, которые оказывают чрезвычайно благоприятное воздействие на наш организм. Кроме того, ученый считает, что различные диеты и курсы похудения увеличивают опасность возникновения злокачественной опухоли. Может быть, рак потому и получил такое распространение во всем мире, что человечество постоянно стремится похудеть и принимает на веру рекомендации многочисленных диетологов?

Цитрусы останавливают заболевание

Американское химическое общество сделало заявление, что в апельсинах и мандаринах содержатся натуральные вещества, останавливающие рак легких и рак простаты. Группа ученых экстрагировала из этих фруктов 22 активных вещества, в том числе тангеретин, нобилетин и синенсетин, которые прекращают размножение опухолевых клеток.

Рафаил Нудельман

Наши древние отцы (и матери тоже)

Мода приходит и уходит: на мини-юбки, длинные автомобили, красные пиджаки…

Наука тоже знакома с явлением моды. Моды на применение математических методов. Моды на кибернетику. Был период – где-то начиная с середины семидесятых годов – претензий на решение многих эволюционных проблем методами молекулярной биологии. Сейчас молекулярная генетика обратила свое внимание на историю различных этнических групп, народов и даже населения целых континентов – Америки или Европы. Ее данные захватывающе интересны, и пройти мимо них невозможно. Но насколько они достоверны? Правильно ли они истолкованы?

У многих специалистов – антропологов, эволюционных биологов – их интерпретация вызывает сомнение.

Ниже мы публикуем две статьи, отражающие различные точки зрения.

История записывается не только в материальных памятниках прошлого и в его документах. Параллельно этим творениям рук человеческих природа пишет ту же историю человеческого рода своим собственным шифром – четырьмя буквами генетического кода – и не на бумаге или пергаменте, а в наших с вами генах. Эволюционная генетика как раз и занимается изучением наших с вами генов с целью извлечь с их помощью из безвозвратного прошлого последовательную картину эволюции вида Гомо сапиенс за последние тысячи, десятки тысяч, а если удастся – то и сотни тысяч лет. И кажется, ей это удается. В последние месяцы эволюционная генетика занесла на свой счет целых три революционных открытия.

Методы изучения генов на предмет извлечения из них картины человеческой эволюции мы уже подробно описывали, поэтому сейчас лишь вкратце напомним о них. Сравнивая между собой гены разных людей в их ДНК из так называемой У-хромосомы (которая наследуется потомками только от отцов) или из так называемой митохондриальной ДНК (она наследуется только от матери), исследователи находят в каких-то местах генетического кода различия в последовательности звеньев. Чем меньше таких различий у представителей двух произвольных групп населения, тем в более близком родстве, видимо, находятся сами эти группы, тем недавнее они выделились из некоего общего котла. А чем больше различий, тем отдаленнее родство, тем протяженнее время раздельной жизни этих групп. Используя средние скорости накопления таких генетических различий (а они приблизительно известны), можно определить, когда именно начали расходиться те или иные группы населения. Надо заметить, что ДНК митохондрий и Y-хромосом – единственные подходящие для таких исследований объекты, потому что первая вообще не меняется при делении клетки, а во второй есть участок, который при этом остается неизменным.

В свое время самым сенсационным открытием на этом пути было обнаружение того факта, что все ныне существующие люди несут в себе митохондрии, унаследованные от одной и той же древней женщины, жившей примерно 143 тысячи лет назад в Африке. Эту женщину (нашу общую митохондриальную праматерь) условно назвали «митохондриальной Евой». Открытие «мтЕвы» тотчас повлекло за собой усиленное изучение «мужской» Y-хромосомы на предмет поиска нашего общего «игрек-хромосомного отца». И вскоре он тоже был обнаружен, поскольку оказалось, что вариации в этой хромосоме по мере удаления в прошлое постепенно стираются, указывая тем самым, что когда-то их не было вообше.То есть у истоков всех наших нынешних, слегка различных Y-хромосом находилась какая-то одна-единственная, принадлежавшая одному мужчине.