Знание-сила, 2007 № 05 (959)

Есть много суммирующих показателей (ученые назвали бы их «интегральными индикаторами») здоровья общества, его общего состояния. Один из них, может быть, самый точный — интерес людей к науке, ее последним достижениям, открываемым ею перспективам и остающимся нерешенными проблемам. За последние трудные двадцать лет миллионные тиражи научно-популярных журналов и книг снизились в тысячи раз, отделы науки исчезли практически изо всех редакций, некогда преуспевающие и плодовитые студии научно-популярных фильмов ушли в небытие, а на телевидении передачи о науке могут посмотреть разве что полуночники. Между тем из двенадцати полос лучших материалов The New York Times как минимум две обычно бывают полностью посвящены науке и новейшим технологиям.

Напрашивающееся стандартное «Почувствуйте разницу!», по счастью, сегодня справедливо лишь частично. Маятник отечественного общественного интереса к глубоким и вечным проблемам, качнувшийся в сторону полного к ним равнодушия, двинулся в противоположную сторону, прошел мертвую точку и верно, хотя и медленно, стал подниматься вверх. Свидетельств тому множество, вот лишь одно, наиболее характерное для нынешнего компьютерно-интернетовского времени. В отечественной поисковой системе «Рамблер» ведется учет всех обращений за информацией по ста основным темам. Если просуммировать запросы по рубрикам «Наука», «Образование» и «Технологии», то окажется, что пользователей Интернета такого рода сведения интересуют больше всего остального.

Затяжной грипп нашей интеллектуальной жизни и сам по себе, и под воздействием инъекций экономических и политических лекарств подходит к концу. В наших силах ускорить этот процесс, понятно и просто рассказывая читателям о событиях в науке, напрямую их касающихся, и вводя их в курс «драмы идей», которая сегодня не стала менее захватывающей, чем двадцать лет назад.

Поэтому наша старая рубрика «ПОНЕМНОГУ О МНОГОМ» сегодня выходит в несколько измененном виде. Почему мы делаем это именно сейчас?

Прежде всего повинуясь велению времени — стремясь еще одним способом поддержать тягу к пониманию устройства мира, никогда не умирающую в человеке даже в самых сложных обстоятельствах и восстанавливающуюся в полном объеме, как только обстоятельства эти становятся хоть немного легче.

Кроме того, когда же вернуться к разговору о науке, как не весной, когда весь мир, словно сговорившись, один за другим отмечает памятные дни, которые имеют к науке, питающим ее источникам и полученным в ней результатам самое прямое отношение: «Всемирный день книги», «Всемирный день воды», «Всемирный день Земли», «Всемирный метеорологический день», «Всемирный день борьбы с туберкулезом». И даже «Всемирный день театра», также отмечаемый весной, вновь возвращает нас к мыслям о драме идей, каковой, по существу, и является наука, к этой длящейся тысячелетиями увлекательной и поучительной пьесе, в которой заняты лучшие силы человечества и которую мы все наблюдаем не только как заинтересованные зрители, но и в большей или меньшей степени как ее непосредственные участники.

Последняя и, быть может, самая важная причина сегодняшнего изменения привычного лица нашей рубрики состоит в том, что материал для нее написал не маститый автор, не убеленный сединами «человек из славного прошлого», а обычный десятиклассник обычной московской школы Василий ЛЕВИТИН. Значит, уже теперь, не дожидаясь светлого завтра, нам есть для кого работать, с кем работать — и на кого надеяться.

Извинения за гибель «Титаника»

Гренландские айсберги могут быть источниками пресной воды, если удастся отбуксировать их поближе к населенным территориям, и смертельной опасности, если на них наткнуться в море. Но не только. Недавно выяснилось, что они способны помочь исследователям дальнего космоса, которым предстоит отправиться на Марс, Венеру, а то и дальше. Дело в том, что на Солнце время от времени случаются мощные вспышки, опасные для путешественников по Вселенной. Но насколько они опасны? Вопрос этот оставался открытым. Мощность самого большого из наблюдавшихся выброса солнечной энергии в 1989 году привела, как известно, к отключению системы энергоснабжения Квебека, но она все-таки не представляла собой большой опасности для пассажиров космических кораблей. Однако в прошлом были значительно более мощные вспышки — в частности, в 1859 году. В анналах науки сохранилась запись о ней, сделанная британским астрономом Ричардом Каррингтоном. Он, разумеется, не имел возможности дать количественную оценку этому явлению природы, и потому пришлось искать следы той солнечной вспышки в земных структурах, сохранившихся с тех пор неизменными.