Знание-сила, 2007 № 11 (965)

Макиавелли написал знаменитую «Историю Флоренции», переведенную на русский язык и прекрасно изданную в серии «Памятники исторической мысли». Его отзыв о Лоренцо нам уже известен. Макиавелли видел и Савонаролу, и Лоренцо. Он видел кошмар правления безумного фанатика, которого к власти привела чернь: его казни, виселицы он тоже видел. Он видел и Медичи, которые отдают большие деньги и предпринимают огромные усилия, — никак не праздные люди, — для развития интеллекта, процветания культуры, науки, образования. Но как только черни не хватит чуть-чуть хлеба или зрелищ, или и того, и другого вместе, она забудет все былые заслуги своего правителя. Она забудет все благодеяния, сметет и приведет к власти кого угодно. Поэтому, кажется, что для понимания Макиавелли важнее всего именно платоновская мысль о том, что идеальную форму правления можно представить, соорудить же ее, видимо, невозможно. Но надо делать все возможное, чтобы к ней хоть маленькими шажками приближаться.

РАССКАЗЫ О ЖИВОТНЫХ И НЕ ТОЛЬКО О НИХ 

Андрей Николаев

И у китов бывает несчастная любовь...

Спору нет — заголовок этой статьи может показаться вызывающим. Тем не менее для него есть определенные основания. Профессор Патрик Хоф из Медицинской школы в Нью-Йорке, который вот уже 15 лет изучает анатомическое строение мозга китов, обнаружил там особые нервные клетки, именуемые в науке «веретенообразными». Казалось бы — ну, обнаружил и обнаружил, велика сенсация. Но тот, кто знает, какую роль играют в мозгу упомянутые клетки, тот призадумается.

Клетки эти открыл в 1999 году калифорнийский профессор Альтман, который сразу понял все их значение. Это видно из резюме его первой же статьи, где говорится: «Мы хотим сообщить об открытии нами необычного класса нейронов, имеющих форму продолговатого веретена и существующих только в коре головного мозга человекообразных обезьян и человека; они не наблюдаются ни у одного другого вида обезьян или других млекопитающих, и их количество пропорционально объему мозга, который у приматов характеризует степень умственного развития. Открытие особенно интересно еще и потому, что эта область мозга приматов известна тем, что заведует многими автономными и познавательными функциями».

Последующие исследования Альтмана и других показали, что эти особые нейроны являются своеобразными «диспетчерами мозга» и переправляют сигналы из глубины мозга в его кору и из одних участков коры в другие. В частности, у людей они переправляют эти сигналы из амигдалы (где проходят первичную обработку все эмоциональные сигналы) в лобные доли мозга и служат при этом своего рода линзами. Веретенообразные нейроны очень активны также во всех случаях, когда мозг решает задачи, связанные с оценкой, различением, рассуждением и выявлением ошибок.

Но их активность возрастает не только при решении наиболее трудных интеллектуальных задач, но и в тех случаях, когда человек испытывает особенно сильные эмоции — любовь, гнев, голод, сексуальное вожделение. Любопытно, что такое возрастание активности было замечено и у матерей, вдруг услышавших плач своих детей, что подчеркивает роль этих нейронов также в усилении социальной чувствительности. Вся эта серия открытий увенчалась в 2003 году новым открытием Альтмана, который обнаружил веретенообразные нейроны еще в одном районе человеческого мозга, причем как раз в том, развитие которого началось, по современным представлениям, примерно 100 тысяч лет назад и который отличает людей от человекообразных обезьян.

Неудивительно, что веретенообразные нейроны стали рассматриваться как признак (и показатель) «очеловечивания», и вот в декабре 2006 года профессор Хоф вдруг сообщает, что точно такие же нейроны имеются в мозгу самых больших китов. Понятно, что газеты тут же запестрели заголовками типа: «У китов есть эмоции!» — ну, а мы позволили себе просто назвать вещи своими именами: и у китов может быть несчастная любовь.

Впрочем, скажем сразу — сам профессор Хоф говорит: «Я не знаю, что такое китовая любовь». По его мнению, наличие этих нейронов может указывать на определенный уровень разумности. Главное же — оно говорит о сходстве двух совершенно разных видов животных — сухопутных и морских. И сходство это уходит в глубину веков: ведь киты отделились от наземных существ не менее 35 миллионов лет тому назад. Может быть, за эти миллионолетия киты тоже приобрели высокую разумность? Ведь о них уже известно, что они могут общаться, что у них есть набор «песен», что они заботятся о своих детенышах и имеют определенную социальную организацию (например, некоторые виды охотятся группами и обнаруживают завидную координацию).