Знание-сила, 2009 № 02 (980)

Первобытную живопись можно рассматривать и как «справочник по редким астрономическим событиям», полагает американский астроном Джон Барентайн. Возможно, на одном из таких рисунков, оставленных индейцами, населявшими в древности южную окраину штата Аризона, запечатлен взрыв сверхновой звезды. Речь идет о камне, достигающем метра в поперечнике. На нем можно увидеть несколько символов, в том числе фигуру, напоминающую скорпиона, и звезду. Эти рисунки процарапаны в слое окислов железа и марганца, которые покрывают камень, найденный неподалеку от города Финикс. Возраст изображения — около тысячи лет.

Именно тогда, первого мая 1006 года, вспыхнула сверхновая звезда, о чем и сообщали европейские и азиатские хронисты. «Пожалуй, это самый яркий взрыв сверхновой звезды, который наблюдался на нашей планете за последние пять тысяч лет. Эта звезда светила лишь в четыре раза слабее полной Луны», — отмечает Барентайн.

Она была гораздо ярче Венеры. Ее наблюдали в Европе и Восточной Азии. Впрочем, в средневековой Европе о ней сохранились упоминания лишь в паре монастырских хроник. Например, монах из Санкт-Галленского монастыря записал: «Появилась новая звезда необычайного вида».

По расчетам астрономов, взрыв этой сверхновой был хорошо виден и в Аризоне, где проживали тогда индейцы племени хохокам. Они населяли эту местность в 500 — 1100 годах нашей эры. Известно, что они вели наблюдение за Солнцем.

«Меня особенно заинтересовало, что на камне не только изображена необычайно яркая звезда, но и нарисован рядом скорпион», — заявил в 2006 году Барентайн на ежегодном заседании Американского астрономического общества. Ведь сверхновая 1006 года первоначально появилась в созвездии Волка, но впоследствии наблюдалась уже в хорошо известном созвездии Скорпиона. Индейцы племени хохокам были земледельцами, а потому не могли не всматриваться в звездное небо, чтобы определять смену сезонов.

«И вот они увидели нечто, что достойно внимания, и это побудило их зарисовать данное событие, — отмечает Барентайн. — Еще в донаучную эпоху они были учеными».

Впрочем, точная датировка этих петроглифов невозможна. Их возраст удается определить с погрешностью до столетий. Само же событие — взрыв сверхновой — наблюдалось всего несколько недель или месяцев.

Историки настороженно относятся к гипотезе астронома. Так, Тодд Боствик, археолог из Финикса и специалист по культуре хохокам, отмечает: «Есть сразу несколько рисунков, которые можно принять за изображение планет или взрыва сверхновой звезды. Так что, нужно быть осторожнее».

Остается добавить, что сейчас остатки этой сверхновой располагаются на расстоянии 7100 световых лет от Земли.

Здесь изображен взрыв сверхновой звезды?

Кандидат: Бетельгейзе

Редко кто из нас не обращал внимания на эту приметную звезду — Бетельгейзе, самую яркую звезду в созвездии Ориона. Особенно хорошо наблюдать за ней ясными зимними вечерами. Слева, над плечом легендарного охотника, пылает эта красная точечка — зримый образ громадного светила, что в двадцать раз массивнее Солнца. Светила, которое давно пребывает на смертном одре. Светила, которое расположено на расстоянии всего 400 световых лет от нас. Это — самый близкий к нам красный сверхгигант. Он так велик, что в 1996 году даже удалось сделать фотографию его поверхности — это был единственный пока в истории фоторепортаж с далекой звезды.

Однако покой Бетельгейзе обманчив. Этот гигант изъеден изнутри старостью; он превратился в пылающую оболочку, под которой простираются обширные пустоты. Сейчас Бетельгейзе на три четверти состоит из водородного марева, которое в сотни тысяч раз разреженнее, чем воздух в наших легких и разогрето едва ли сильнее, чем галогеновая лампа. Оставшаяся четверть — очень плотный и раскаленный шар — своего рода бомба, которая непременно взорвется и разметает оболочку. Время взрыва неизвестно, может быть, до него сто тысяч лет, может, гораздо меньше. И тогда над «левым плечом» Ориона вспыхнет факел, который будет светить ярче целой галактики. На протяжении нескольких месяцев взорвавшуюся звезду удастся увидеть на небосводе даже в дневные часы. По ночам же она будет светить так же ярко, как Луна, — вторая Луна некоторых древних мифов и сказок. В любом случае в списке сверхновых звезд, что вспыхнут в нашей Галактике в будущем, одно из первых мест занимает Бетельгейзе — гигант, которому грозит взрыв.

Туманность Бабочки образовалась при коллапсе звезды

Улита едет, нескоро будет

Как сообщили американские астрономы, к нашей галактике приближается гигантское облако газа.