Знание-сила, 2009 № 02 (980)

Если же заходит речь о точных сроках, исследователи лишь разводят руками. Опыт показывает: чем точнее они пытаются называть даты, тем выше вероятность ошибки. В 2003 году известный российский ученый, академик РАН Владимир Кейлис-Борок, сообщил, что в следующем году, 2004-м, между 5 января и 5 сентября, в Центральной Калифорнии произойдет землетрясение, имеющее магнитуду 6,4. Его прогноз опирался на анализ микроземлетрясений в этом регионе. Основываясь на данном методе, он и его коллеги удачно предсказали, например, землетрясения в Центральной Калифорнии в декабре 2003 года и Северной Японии в сентябре 2003 года и с некоторыми оговорками — землетрясения на границе Словении и Австрии в июле 2004 года, и серию подземных толчков в Японии в сентябре-октябре 2004 года (первые удачные прогнозы были сделаны группой Кейлис-Борока, созданной в Институте физики Земли, еще за четверть века до этого. — Прим. ред.). Однако в данном случае в указанные месяцы наблюдалось затишье.

Кстати, в апреле 2005 года, всего через три месяца после разрушительного цунами, Петр Шебалин, ученый секретарь Международного института теории прогноза землетрясений и математической геофизики РАН, наглядно показал, что с помощью той самой методики среднесрочного прогнозирования, которую создал патриарх отечественной сейсмологии Владимир Кейлис-Борок, можно было бы предсказать и землетрясение у берегов Суматры, породившее цунами. «Пока еще рано делать окончательные выводы относительно этой методики, нужны дополнительные ее подтверждения. Но один вывод можно сделать уже сейчас. Очевидно, что грядет серьезный прорыв в решении проблемы прогноза землетрясений». Возможно, «цепочечный» метод, который разработали Кейлис-Борок и Шебалин, и верно, является наиболее перспективным. При этом ведется анализ так называемой фоновой сейсмичности и выделяются цепочки землетрясений, расстояние между эпицентрами которых составляет 30–50 километров. Впрочем, бывает и так, что логика этих событий нарушается, как то произошло в Калифорнии в 2004 году, и никакого «заключительного аккорда» не следует.

В любом случае интерес к прогнозу землетрясений после 2004 года заметно оживился. Пословица гласит: «Обжегшись на молоке, дуют на воду». Летом 2005 года сразу несколько авторитетных научных журналов предсказали скорые катастрофы. Так, 9 июня сейсмолог Керри Си из Калифорнийского технологического института сообщил в журнале Nature о новых цунами у берегов Южной Азии. Две недели спустя Роландо Армижо из Тектонической лаборатории в Париже предсказал скорое разрушительное землетрясение в Стамбуле. Наконец, 15 июля геофизик Хироси Сато сообщил в Science, что под Токио, на глубине нескольких километров, обнаружен опасный разлом коры, из-за которого в любой момент может произойти крупное землетрясение.

Выступая с подобными предсказаниями, ученые подчас идут на прямое нарушение закона. Так, в США публичный прогноз землетрясения может караться тюремным сроком до трех месяцев. Конечно, это наказание предусмотрено прежде всего для всевозможных шарлатанов, которые регулярно пытаются запугивать людей рассказами о грядущих бедствиях. Они могут якобы предвидеть землетрясения, например, по положению звезд на небе; им говорят об этом какие-то таинственные голоса. Да мало ли что может почудиться витиям, выходящим «в астрал»?

Ученым же остается лишь мечтать о надежных прогнозах, «и эти мечты остаются движителем науки о землетрясениях», признается Йохен Цшау. Геофизики из США, Японии, России, ЕС разрабатывают все новые методы прогнозирования землетрясений, но с прежним успехом. Поистине, величайшим в мире геологом станет тот, кто научится точно предсказывать подобные катастрофы. Его имя войдет во все учебники.

Немалые надежды возлагаются на новейшие измерительные приборы: высокоточные лазеры, измеряющие расстояния; систему спутниковой навигации, готовую фиксировать любые смещения на поверхности Земли; спутниковые радиолокационные интерферометры, которые заметят, что обширный участок литосферы пришел в движение. Сеть сейсмических станций постоянно расширяется и охватывает уже всю планету; регистрируются мельчайшие вибрации земной коры. Франция запустила в космос специальный научно-исследовательский спутник «Деметра», чтобы отмечать электромагнитные возмущения в ионосфере, которые могут предшествовать подземному удару. С той же целью наша страна в мае 2006 года вывела на околоземную орбиту спутник «Компас-2».