Знание-сила, 2009 № 06 (984)

Джоблинг и Кинг собрали 1600 человек, на которых пришлось, в общей сложности, 40 разных фамилий, взяли у них пробы ДНК и с помощью метода «генетических отпечатков пальцев» выяснили, каковы родственные связи в группе носителей каждой фамилии. Тут самое время объяснить, как это делается, т. е. в чем состоит метод «генетических отпечатков». Все мы знаем, что у нас есть гены, несущие в себе наследственные свойства нашего организма, и что эти гены представляют собой отдельные части наших молекул ДНК. Если ген под влиянием каких-то причин изменится в каких-то своих важных частях, нам грозят неприятности, вплоть до болезней. Но между генами в каждой ДНК есть негенные отрезки, и если изменения произойдут там, то чаще всего организм этого и не заметит. Поэтому в этой негенной части ДНК такие изменения могут накапливаться. Одно из очень частых изменений — это «повторы»: какой-то участок ДНК начинает повторяться несколько раз подряд. Возьмем, к примеру, двух сыновей одного и того же отца и изучим один и тот же негенный отрезок их ДНК. Посколько они унаследовали его от одного и того же отца, то этот отрезок у них скорее всего будет вполне одинаковым. Но если за время их жизни у одного из сыновей в этом отрезке появится повтор, то у внуков эти участки будут уже отличаться этим повтором. Через ряд поколений все потомки этого исходного предка будут иметь несколько разное число таких повторов на одном и то же отрезке. Но понятно, что если два человека изначально не родственники, то у них такие участки ДНК, скорее всего, будут изначально очень различаться по повторам, а со временем эти различия будут становиться еще больше.

Так вот, существуют чисто химические методы выделения нужного отрезка ДНК у любого человека и определения его длины (которая зависит от числа повторов). Сравнивая длину одного и того же отрезка у разных людей, можно увидеть, кто из них ближе по крови друг к другу, а кто значительно дальше, иными словами — кто, скорее всего, родственники, а кто — чужие друг другу люди. Для надежности (и повышения точности метода) сравнение проводят не по одному отрезку, а по многим. Все эти длины рисуют для удобства в виде полосок одну под другой, так что получается что-то вроде лестнички. Сравнивая такую «лестничку» одного человека с «лестничкой» другого, можно сразу, что называется невооруженным глазом, определить, сколько в них процентов сходства и сколько различий. Вот эти «лестнички» и называются «генетическими отпечатками». Их отличие от обычных отпечатков пальцев очевидно: те позволяют что-то однозначно сказать об одном-единственном человеке, а эти — с достаточной надежностью что-то сказать о целых группах людей.

Например — о фамилиях. Фамилии, как известно, передаются от отцов — женщины, выходя замуж, свои прежние фамилии теряют и не могут уже передать их детям. Но отцы передают детям — точнее, сыновьям — и еще одну особенность: свою мужскую половую ДНК (она называется «мужской», потому что есть только у мужчин; поэтому же она передается только от отца к сыну). Это значит, что фамилии должны идти в паре с отцовской мужской ДНК. Если мужчины с одной и той же фамилией действительно произошли от общего предка, то генетические отпечатки, сделанные по отрезкам их мужской ДНК, должны это показать. А если эти мужчины произошли от разных предков, например, от разных Смитов, то метод генетических отпечатков покажет и это тоже. И действительно, в исследовании Джоблинга и Кинг оказалось, что люди с редкими фамилиями (в их выборке оказались Кетли, Равенскрофты, Вэдсворты и Грюкоки) имеют довольно сходную мужскую ДНК, причем процент сходства таков, что можно с большой вероятностью утверждать, что каждая такая группа Вэдсвортов или Грюкоков произошла от одного и того же общего предка лет 700 назад. А вот люди в группе с фамилией Смит действительно оказались далекими: сходство в их мужских ДНК оказалось не больше, чем у любых случайно выбранных людей.

«Но что же с незаконными детьми? — спросите вы. — Как там насчет супружеской неверности?» Этот вопрос исследователи изучили на примере одной из редких фамилий — упомянутой выше Аттенборроу. Они обнаружили значительное сходство мужских ДНК у всех носителей этой фамилии (во всех ее вариациях). Это означает, что все они являются дальними родственниками. Тем не менее среди них были и такие мужчины, чьи мужские ДНК резко отличались от «семейного типа», иными словами — пришли от другого отца: мать изменила с ним своему супругу, но сын получил фамилию обманутого рогоносца, что и привело к различию между фамилией и ДНК. Однако, как выяснилось в ходе исследования, таких случае не один на каждые десять, как утверждала народная молва, а всего один на каждые двадцать пять. Что, согласитесь, куда лучше говорит об английских женщинах и делает еще более насущным проведение таких же исследований среди мужчин других народов, чтобы мы тоже были спокойны.