Знание-сила, 2009 № 06 (984)

Тем временем группа американских ученых во главе с Марком Серрезе показала, что ускорение таяния арктических льдов нарастает с такой быстротой, что уже пройдена «точка невозвращения»: остановить процесс не представляется возможным. На конец сентября 2008 года площадь ледяной поверхности составила 4,67 миллиона квадратных километров. Оптимисты могли бы сказать, что Арктика преодолела самые апокалипсические прогнозы, понемногу восстанавливаясь. Но Серрезе и его коллеги так считать не склонны.

«Если вы взглянете на данные последних пяти лет, — говорит ученый, — вы сразу заметите, как нарастает таяние». В 2008-м его ускорение стало выше, чем в 2007-м, однако самые высокие результаты зафиксированы в 2002-м и 2005 году. Какой же механизм приводит к этому ускорению?

В течение лета яркий блестящий стаявший лед заменяется темной океанской водой, которая лучше поглощает тепло солнечных лучей. И когда приходит арктическая зима, нагретый океан отдает накопленное тепло, что препятствует полному восстановлению ледяного покрова. Изучив температурные данные у поверхности Северного (и пока еще) Ледовитого океана, Серрезе обнаружил, как велик эффект этой теплоотдачи. Зимняя температура над районами, где интенсивность таяния была особенно велика, в последние 4 года была на 5 градусов выше, чем в сред нем за всю историю наблюдений.

Подобное ускорение, по словам Серрезе, до сих пор откладывалось лет на 20 в будущее. «Компьютерное моделирование, — говорит он, — хорошо показывает происходящее, но на деле все это происходит намного быстрее». И эти изменения могут быть неисправимыми: все большее согревание полярных областей приводит ко все большему таянию, что, в свою очередь, еще ускоряет нагрев. А когда лед растает окончательно — последствия будут по-настоящему глобальными.

«Арктика — это регион, где остывает воздух со всего Северного полушария, — поясняет Серрезе, — из-за таяния местных льдов может полностью измениться вся картина океанских течений, которые во многом определяют климат полушария». Последствия этого уже ощущаются и в северной части Америки, и на севере Сибири.

По словам Кэйти Уолтер, исследующей природу Аляски, уже наблюдается таяние слоев вечной мерзлоты, что приводит к выбросу в атмосферу метана. Этот процесс, кстати, еще больше нагревает Землю: метан создает весьма мощный парниковый эффект, в 21 раз сильнее, чем углекислый газ.

Между тем климат Земли и вправду порядком «разболтался». По мнению некоторых ученых, на фоне глобального потепления Европе угрожает противоположная опасность — обледенеть.

Рисунки А. Сарафанова

Московский Дом Книги (сеть магазинов)

• Б.Б. Вагнер.

100 великих чудес природы. — М.: Вече, 2009.

Книга, продолжающая популярную серию «100 великих», рассказывает об уникальных уголках природы нашей планеты. Читатель вместе с автором совершит путешествие по всем семи частям света и четырем океанам Земли, побывает в сказочной новозеландской Стране Фьордов и на мысе Нордкап, у водопада Игуасу и в кратере Нгоронгоро, в тропическом раю Мальдивских островов и подводных чащах Большого Барьерного рифа… Особый раздел книги посвящен природным жемчужинам России и стран СНГ.

• Дэвид Боданис. Электрическая вселенная. Невероятная, но подлинная история электричества. — М.: КоЛибри, 2009.