Знание-сила, 2009 № 12 (990)

От настила сохранилась только малая часть размером полтора на два метра. Она лежала на глубине 4,7 метра неподалеку от старого речного ложа в сильно заболоченном районе. Археологи пока не знают, откуда и куда шел этот настил, поскольку современных ему стоянок или поселений в окрестностях не находили.

Предыдущее подобное открытие археологи сделали в 2002 году в окрестностях старого портового района Доклендс, но доклендскому настилу насчитывается 5000 лет. Самая же древняя подобная находка на территории Великобритании сделана в графстве Сомерсет и известна как дорога Свит-Трэк (ей примерно 6000 лет).

Об открытии сообщил журнал National Geographic.

НАУКА И ОБЩЕСТВО

Ватикан и юбилей

Рафаил Нудельман

Нынешний год полон юбилеев. Ровно 300 лет назад, в ноябре-декабре 1609 года, Галилей направил свой первый телескоп на Луну и обнаружил там горы, долины и огромные впадины, которые он назвал «морями». Вслед за тем он открыл фазы Венеры, тем самым подтвердив, что эта планета обращается вокруг Солнца, а не вокруг Земли. Обратившись затем к Юпитеру, он с удивлением убедился, что вокруг этой планеты вращаются четыре спутника. После этого Галилей открыл также «странные придатки» у Сатурна, позднее оказавшиеся знаменитыми кольцами этой планеты, и наконец показал, что Млечный Путь — не какой-то «небесный туман», а огромная совокупность отдельных звезд.

Все эти открытия не только гигантски расширили человеческие представления о планетах, звездах и космосе, но и окончательно утвердили коперниковскую астрономию. Напомню, что несколькими годами ранее, в том же Падуанском университете, Галилей провел ряд механических опытов, которые окончательно сокрушили державшуюся веками Аристотелеву механику и положили путь к механике Ньютона. Нынешний «год Галилея» напоминает нам о гении, который заложил основы современной физики и астрономии, и не случайно этот же год выбран в качестве Международного астрономического года.

Судьба порой преподносит странные и поучительные совпадения, и получилось так, что ровно через 200 лет после революционных астрономических открытий Галилея родился Чарльз Дарвин — человек, открытия которого революционизировали представления науки о происхождении и эволюции жизни на Земле и заложили основы современной биологии в той же мере, в какой труды Галилея заложили основы современной астрономии. И как бы подчеркивая это случайное, но содержательное совпадение, судьба решила напоследок пошутить и сделала так, что главная книга родившегося ровно 200 лет назад Дарвина, его «Происхождение видов», вышла — тоже ровно — 150 лет назад. (Этим событиям посвящена Главная тема прошлого номера.) Но уже совсем не от капризов случая зависели судьбы идей, провозглашенных двумя гениями: в обоих случаях они вошли в резкое противоречие с учением церкви и были отвергнуты ею.

Однако прошли столетия — и что же? Под напором неоспоримых фактов Ватикан давно уже признал коперниковскую астрономию, а в нынешнем «дарвиновском» году, как раз ко дню рождения Дарвина (12 февраля), кардинал Джанкарло Равази, глава ватиканского совета по культуре, официально заявил, что «учение Дарвина не противоречит христианскому вероучению» и, в сущности, никогда официально им не осуждалось (в отличие, напомним, от учения Галилея). Равази добавил, что «христианская теология вполне допускает идею эволюции», и уже в трудах таких отцов церкви, как Августин и Фома Аквинский, можно найти зачатки такой идеи.

Но что еще любопытней — в этом вопросе (опять-таки в отличие от истории с Галилеем) Ватикан оказался намного радикальнее своих верующих. Многие рядовые люди на Западе идею Дарвина не признали и так до сих пор и не признают. В Европе самое большое число сторонников Дарвина насчитывается в Скандинавских странах, во Франции или Англии их тоже много больше 50 %, зато в Австрии, Греции и Швейцарии оно уже меньше половины, а в самой передовой научной стране мира, Соединенных Штатах, опрос 1982 года выявил всего 9 % людей, которые были согласны с утверждением, что «человек развивался в течение миллионов лет», и даже 27 лет спустя, в нынешнем «дарвиновском» году, их оказалось не более 14 %! Видимо, идее эволюции суждено еще долго утверждать себя в умах людей, как самим людям суждено было долго утверждать себя в ходе самой эволюции.

ГЛАВНАЯ ТЕМА

Жить до старости — жить без старости

_{Подробнее о нобелевских лауреатах 2009 года будет рассказано в ближайшем январском номере.}

Средняя продолжительность жизни в ведущих странах мира неуклонно растет, а потому борьба со старением и самыми страшными его проявлениями — прежде всего болезнью Альцгеймера — набирает обороты.