Золотая башня

– Мы согласились его допросить, – возразил мастер Норт. – Точнее, Грейвс согласился. А Грейвс мёртв из-за него.

Алекс повесил голову.

«Аарон, – подумал Колл. – Аарон, посмотри на меня».

Но он не посмотрел. Колл не знал, считать его Алексом или Аароном, не знал, что стало с душой Аарона в теле Алекса. Что если Аарон был раздавлен чувством вины, ужасом от совершённого или миллионом других причин? А вдруг его душу разорвало и он теперь никто – не Алекс и не Аарон.

И тут Колл заметил Хэвока. Волк подкрался к Алексу сбоку и мягко ткнулся носом ему в ладонь, как он всегда делал с Аароном. И Алекс – Аарон, кто, если не он? – рассеянно погладил Хэвока по голове.

Колл видел, как мастер Руфус сощурился, глядя на волка. Но прежде чем он сумел что-то сказать, по лестнице бегом поднялись мистер и миссис Раджави, пересекли зал и обняли Тамару и Кимию.

– У вас получилось, мои крошки, – проговорила миссис Раджави, целуя обеих. – Вы герои. Я так вами горжусь.

Лично Колл считал, что вся похвала должна была достаться одной Тамаре, но он оставил своё мнение при себе.

Подул ветер, и в воздухе перед ними появился Аластер, заставив всех вздрогнуть от неожиданности.

– Остальные ушли, – сообщил он. – Похоже, всё наконец кончено.

– Будет кончено, как только они отпустят Алекса, – возразил Колл, и отец бросил на него обескураженный взгляд.

Аарон (потому что Колл был уверен, что Алекс – это Аарон, абсолютно уверен, хотя ему и очень хотелось, чтобы Аарон как-то это подтвердил) будто воды в рот набрал.

– Достаточно, – сказал мастер Руфус. – Давайте уйдём из этой башни. Никому не навредит, если мы арестуем… Алекса. До тех пор, пока он не предстанет на суде перед Ассамблеей.

– Мы заберём тело Анастасии в Коллегиум и подготовим всё к похоронам, – пообещал мастер Кэмерон. Колл помнил его по своему короткому визиту в Коллегиум во время Бронзового года.

Руфус кивнул. Все смотрели на него, как когда-то смотрели на Грейвса.

– Сначала мы удостоверимся, что никто серьёзно не пострадал, а затем будем решать, что делать с Алексом.

– Почему ты ведёшь себя так, будто ты здесь главный? – спросил мастер Норт, который, судя по всему, не получил последней новостной рассылки.

– Мне предложили место в Ассамблее, и я согласился. Долгое время я предпочитал дистанцироваться от магического мира. Это не так уж легко, когда многие тебя узнают, потому что ты учил одного из наших величайших врагов. Но в этот раз я сказал «да», – с хмурым видом объяснил мастер Руфус. – Теперь мы можем отвести учеников в безопасное место? Они достаточно рисковали собой ради нас.

Колл хотел поговорить с Аароном, но мастер Норт уже поднял его в воздух. Тамара, в свою очередь, тоже потянулась к Аарону, но он прошёл мимо, не удостоив её и взгляда. Колл и Тамара переглянулись, в их глазах застыл один и тот же вопрос.

Это Аарон? И если да… всё ли с ним в порядке?

Глава 16

Колл почти не помнил своё возвращение в Магистериум. В какой-то момент его торопливо завели в больничное крыло, а в следующее он оказался закутанным усилиями мастера Амарант в одеяла. Рядом в точно таких же тёплых коконах сидели Тамара и Джаспер. Вскоре им сообщили, что Анастасию официально объявили погибшей, хотя Колл и так это знал. Но всё равно на душе стало горько.

Пришла Гвенда и обняла каждого из них по очереди. С ней пришли Рэйф и Кай, и они тоже сжали в объятьях Джаспера и дали пять Тамаре и Коллу. От парней они узнали, что школа празднует и все делают вид, будто никогда и не подозревали Колла. Учитывая, что Рэйф и Кай тоже так себя вели, Коллу не составило большого труда в это поверить.

Аластер навестил их и сообщил, что они с Гретой, Лукасом и Раван уходят, пока их не решили запереть вместе с Алексом. Мастер Руфус пообещал ему, что уже на следующей встрече Ассамблеи будет разработана новая, улучшенная система отношений с Поглощёнными, но до тех пор они предпочтут не привлекать к себе ненужного внимания.

– Увидимся после твоего выпуска, – сказал Аластер Коллу. – Обо мне не переживай. Я вернусь домой, прослежу, чтобы с домом и всеми моими вещами ничего не случилось.

Между ними повисла неловкая пауза. Аластер коснулся щеки Колла. По ощущениям это напоминало дуновение ветра.

– Прости меня! – вырвалось у Колла. – Это всё из-за меня! Из-за меня ты стал Поглощённым воздухом, и теперь ты уже никогда не сможешь чинить автомобили или ходить в кино…

– Я буду ходить в кино, – ласково возразил Аластер. – Буду пари́ть у задних рядов. И билеты покупать не придётся!

– Ты знаешь, о чём я.

– Послушай, Колл. Всю свою жизнь я сожалел, что не смог сделать больше. Чтобы победить Врага Смерти. Чтобы отомстить за Сару. А сейчас я понял, что это чувство ушло, мне больше не из-за чего сожалеть. Я смог сделать достаточно.

– Уничтожив Алекса? – спросил Колл.

– Воспитав тебя, – ответил Аластер. – Ты хороший человек, Колл, и боец. И крутой маг. – Его глаза засияли. – Мне не хватит слов, чтобы объяснить, насколько всё это важно для меня.