Золотая долина

Он покорно начал стаскивать с себя одежду.

– Подожди, я отвернусь! Коде, остановись!

Он покорно подождал, пока она отвернётся. Сырая рубашка прилипала к телу. До нитки мокрые штаны были омерзительно холодными, а намокший узел их пояска во время бега затянулся чуть ли не намертво.

Тили попятилась и на ощупь подтащила к себе кожаный мешок с одеялами. Шнурок был завязан так прочно, что ей пришлось развязывать узел зубами. Она достала оба одеяла и положила кожаное в угол, а шерстяное бросила сверху.

– Ты замотался в полотенце?

– Пояс не могу развязать...

Она стояла отвернувшись и смотрела в стену, и это тянулось невероятно долго. Она искала в неровностях стены очертания лиц или животных, а потом вспомнила про свою находку.

– Всё! Я развязал. Дай мне полотенце.

– Оно на мешках, – показала она пальцем за плечо. – Коде, я тут в пещере нашла такой гладкий камешек! Сейчас покажу. Как думаешь...

Она наклонилась, нашарила карман, край которого был где-то в районе её бёдер, и покопалась в нём. Карманы в его куртке тоже были большими, и ей пришлось нагнуться, чтобы достать до дна. Кончики пальцев нащупали холодную гладкую поверхность, и она уже почти ухватила камешек, но пальцы неожиданно наткнулись на что-то покрупнее рядом.

Тили выпрямилась. На её ладони лежала небольшая деревянная лошадка с разноцветным нитяным хвостом.

У неё в груди будто что-то лопнуло. Лошадка соскользнула с её ладони и упала на пол, ткнувшись мордочкой в песок. Тили шагнула, разворачиваясь, к Коде, приподнимаясь на цыпочки, дотянулась, обхватила ладонями его мокрое лицо и притянула к себе.

– Я хочу быть твоей. Ты будешь моим?

Его сердце ухнуло вниз и тут же взмыло вверх, рассыпаясь на тысячи пылающих мелких прозрачных камешков.

30. Прикосновение

Утро после дождя было мокрым и набрякшим. Деревья роняли крупные капли с веток, а мех шкур, настеленных на жерди, отсырел, и теперь вся крыша подозрительно провисала.

Аяна, зевая, вышла из тёплого сруба в это мокрое утро. Дождь шёл добрую половину ночи, и полог не откидывали. Из-за духоты голова была тяжёлой, но холодная свежесть снаружи постепенно принесла ей облегчение. Она набрала воды в вёдро и принесла девушкам, которые уже разжигали очаг.

Рыбаки со своим уловом в мешках тоже пришли к очагу. Аяна прикинула количество мешков, заглянула в бревенчатый домик и позвала всех помогать потрошить рыбу., а потом вместе с Дорти сходила к лодкам и позвала тех, кто спал там.

Парни и девушки выходили, потягиваясь и зевая, умывались из ледяного ручья, фыркали, отряхивались и шли к реке чистить рыбу, бросая потроха в воду.

Анкан, который спал под навесом в лодке, не промок, но, видимо, слегка замёрз, поэтому сидел у очага и грел ладони об горячую кружку.

– Доброго утра тебе, Аяна.

– Доброго и тебе, Анкан! Замёрз?

– Я спал в лодке, завернувшись в два одеяла, и чуть не окоченел. Интересно, что там у Коде? Он-то вообще унёсся к морю, весь до нитки мокрый.

– Коде? Он разве не с тобой ночевал на лодке?

– Я же говорю, он вечером убежал, как будто его пчела ужалила в... Ну, в общем, убежал. Взял одеяла и кожаный мешок и ускакал, как подраненный олень. Мокрый раненый олень.

Он поставил кружку и взъерошил волосы.

– Надеюсь, он нашёл, где спрятаться. В такую погоду легко заболеть, если ходить в мокром, – сказала Аяна.

– Ну, я думаю, нашёл. Он у нас уже не маленький, так что...

Шутка вышла смешной, и Аяна улыбнулась. Но всё равно на душе было теперь немного тревожно.

– Анкан, – начала было она, но он увидел Ани у ручья и уже шёл к ней, окликая Ани, и та повернулась с растерянной улыбкой.

Аяна видела, как они говорили, и до неё долетали обрывки слов. Потом они, разговаривая и смеясь, пошли вдоль берега, и скоро туман скрыл их из виду.

Дорти прошла мимо с мешком соли. Аяне тоже надо было вставать, идти куда-нибудь и делать что-нибудь, но ужасно этого не хотелось. Ей хотелось так же на время пропасть, затеряться в этом вездесущем тумане.

– Доброго утра, Аяна! – к ней подсело сразу несколько человек. – Доброго утра, Дорти! Илла! Онто!

Они пили отвар и болтали, а Аяна слушала, как будто отделённая от них пеленой мелких капель воды.

– Доброго утра, Аяна, – сказал весёлый Алгар, подсаживаясь к ним. – Ты не выспалась?

– Да как ей было выспаться, – ответил кто-то с края стола, – когда Иллу всю ночь кусали блохи и она ворочалась так, что мы все заснуть не могли.

– Это была одна очень крупная блоха, которая перепутала, где спят девушки, а где – парни. Да, Онто? – спросил другой парень. – Илла, если тебе нужно вывести эту блоху, скажи мне, я помогу.

– Ну извините, – хмыкнул Онто, явно не чувствуя никакой вины.

– Просто в следующий раз мы будем сразу гонять блох из укрытия, чтобы остальные могли выспаться.

– Думаю, следующего раза не случится. Эта блоха сегодня так старалась, что на следующий год точно будет занята дома воспитанием потомства.

Все захохотали, даже Илла.

– Ты из-за них не выспалась? – понизив голос, спросил Алгар.

– Отчасти. А ещё было душно.

– Этой ночью мы уже будем в море. Ты хочешь домой?