Золотая кариока

– Говорил я вам, – злорадствовал Колдуита, – а вам все эксперименту, все перевоспитание. Ну что, получилось? Доигрались, воспитатели?

Мальчишки даже не смотрели на карамельку. Ничего не поделаешь, их система перевоспитания себя не оправдала, а Колдуита оказался прав. Скорее всего, акулька сбежал неизвестно куда неизвестно с какими мыслями.

Завтракали в полном молчании. Все уже успели привыкнуть к Молчуну, и без него чего-то даже не хватало.

Расстроенные путешественники быстро собрали вещи, погасили костер и двинулись в путь.

Глава двадцать седьмая, в которой все становится на свои места

Молчун ничего не мог понять, а точнее, вспомнить. Все, что случилось после ужина у костра, ухнуло в сплошной провал в памяти. Поели, поговорили. Страшные истории рассказывали. Он укладывался спать… Это было, а что дальше? Откуда появились слухачи и смотрачи? Как оказался он у Цертуры?

– Говорушки, не молчушки, а не то получишь в ушки! – Наступал Цертура.

– Чего говорить-то? – удивленно пялился на Цертуру Молчун.

– Тайнушки Любимчика!

Но Молчун, действительно, ничего не мог сказать кроме того, что видел собственными глазами и слышал собственными ушами. А поскольку от него ничего не скрывали, то и рассказывать было нечего.

– В подвал!! – приказал Цертура, и Молчун понял, что лишь чудо может спасти его. Друзья ничего о нем не знают, а слухачи и смотрачи наблюдают за ним исподтишка и только выбирают момент, чтобы захватить в плен и остальных путешественников. Однако вскоре Молчун успокоился. Акулька припомнил, как ловко мальчишки не дали ему исполнить Черное дело. Значит, и сейчас они найдут возможность перевоспитать не только слухачей и смотрачей, но и самого Цертуру. С такими мыслями идти в подземелье было значительно легче.

Цертура сидел в своем дворце в мрачном настроении. Все его надежды, связанные с Молчуном, не оправдались. Черного дела не получилось. Хорошо хоть Акулька-13 остается в полном неведении о случившемся.

«И почему мне всегда так не везет?», – подумал Цертура. Он представил себе, как обрадуется Главный, что Любимчик цел и невредим. Ах, если бы Родька-Цертура знал одну очень старую пословицу, что в яму всегда попадает тот, кто роет ее для других! Тогда ему бы не пришлось ломать голову, почему все случилось именно так, а не иначе.

Теперь ему нужно было что-то предпринимать, пока Акулька-13 не вызвал его с докладом о выполнении Черного дела.

Цертура хлопнул в ладоши, и тут же появились один слухач и один смотрач.

– Что видашки, что слыхашки? Говорушки!

Акульки развели руками. Потом переглянулись, и смотрач осторожно вытащил из-за пазухи странный металлический предмет, очень похожий на фляжку.

Цертура жадно схватил ее и хотел сразу сорвать сургучную печать, но слухач и смотрач в ужасе упали на колени, вопя что было мочи: «Нельзяшки, нельзяшки, наказушки по макушке!».

– Цыц! – прикрикнул Цертура. – В чем делишки?

Слухач наклонился к самому уху Цертуры и прошептал:

– Катапумстер.

– Что за птица? Не слыхал, – оторопел Цертура, никак не понимая, кто это или что это.

– Дипломатка, в Карамешке, – уточнил слухач.

– А… Ну, это, конечно, меняет дело! Отдам эту фляжку Акульке-13. Может быть, эта находка вызовет у него приступ милости и у меня появится шанс выйти сухим из Черного дела. Может быть, он позволит мне организовать новое Черное дело?

– Где взяшки? – строго спросил Цертура смотрача.

– На побережке. Волнушки выбрашки.

– Ну, ладушки! Ступашки и глядушки, глядушки.

Как только смотрач и слухач ушли, Цертура поспешил к Акульке-13.

К несчастью для Цертуры, Акулька-13 уже знал, что Молчун заточен в подземелье. Следовательно, Черное дело не выполнено, а в городе вот-вот появится Любимчик. И хотя никто так и не смог поймать священную акулу и до следующего Дня всепозволения Акулька-13 мог править спокойно, на сердце у правителя страны было тревожно. Чего ждать от Любимчика и его приятелей, появившихся неизвестно откуда?

Акульке-13 вновь стало грустно. И почему он не послушал своего старого и мудрого Главного бандютюка? Зачем было вообще воевать с карамельками?

А может быть, приказать Цертуре схватить Любимчика и его свиту и заточить в подземелье?

За этими мыслями и застал правителя Цертура. Он осторожно, на цыпочках приблизился к трону и, упав на колено, протянул Акульке-13 послание Катапумстера в металлическом контейнере-фляжке.

При виде дипломатического письма Акулька-13 оживился: всегда интересно знать, что тебе пишут другие правители. Он схватил фляжку, сорвал печать, открутил крышку и вытряхнул свернутое трубочкой послание.

Бедный, бедный Цертура, если бы он знал, если бы он только знал, что писал Катапумстер, он скорее бы съел это письмо, сжег или утопил, но никогда не отдал бы его правителю. Еще бы, ведь в своем послании коварный и хитрый дипломат Катапумстер сообщал следующее:

«…Пришелец, который недавно появился в Тридевятой земле, сейчас перед Вами, Ваше акулье величество.