Золотая лихорадка

— А мальчик сейчас в зале?

— Сегодня я его ещё не видел.

И Хаяси, и Сугимото были озадачены, им обоим одновременно представилось лицо подростка, который после исчезновения Хидэтомо почти ежедневно показывался в «Вегасе». Он, как и прежде бывало, подзывал сотрудников и отдавал несообразные распоряжения или же распекал, и не приходилось сомневаться в том, что он намерен заправлять делами «Вегаса». Тон его становился всё более заносчивым, некоторым работникам он отпускал замечания, распоряжался и насчёт призовых товаров, а если кто-то пропускал его слова мимо ушей, он в тот же миг взрывался от негодования и осыпал человека оскорблениями. Разумеется, мальчик чувствовал свою уязвимость из-за исчезновения отца, и, когда он, словно одержимый, сновал туда и обратно по всему игровому залу, в его облике всплывало нечто трагическое, что мешало расхохотаться над этим зрелищем как над какой-то нелепицей. И Хаяси, и Сугимото понимали лишь одно: он мешает работать. Оба считали, что это всего лишь детская игра, на которую просто не стоит обращать внимания, и что сами по себе претензии ученика средней школы на руководство бизнесом патинко глупы и сумасбродны.

— На совещании глав филиалов будут, наверное, обсуждать, кто станет заместителем директора фирмы?

Оттого ли, что подействовал алкоголь, но Хаяси ощутил себя воротилой бизнеса, ведущим секретные разговоры о кадровой преемственности на самом высоком уровне, и потому он придал своему лицу внушительное выражение. Если за спиной у него будет эта женщина, никто не сможет им противостоять, и не об этом ли она сейчас хочет ему намекнуть? Подавив радостное возбуждение. Хаяси ограничился уклончивым:

— Да, вероятно… — и стал ожидать предложений от Сугимото.

Та высказалась без обиняков:

— Если бы заместителем директора согласились быть вы, Хаяси-сан, я уверена, что проблем не возникло бы.

— Да разве могу я занять столь высокий пост… — начал Хаяси со сдавленным смешком, однако, произнося это, он несколько приосанился.

— Но ведь вы старейший сотрудник фирмы и про патинко знаете все. А то ведь назначат такого, как этот Оиси из филиала в Татикава…

— Он не подарок.

— То-то и оно! Кто ещё, кроме вас, Хаяси-сан? Ясно, что настала пора сказать своё слово вам, старому верному служаке, который здесь ещё со времён «Дворца драгоценных шариков».

Сугимото вовсе не думала, что Хаяси обладает способностями руководителя компании. Хаяси был всего-навсего «крючкоправом». Хотя ему и присвоили должность главного менеджера «Группы Икарус», у себя в зале он вёл дело по старинке, и лишь постольку, поскольку зал находился в «золотом квартале», он как-то держался. «Нельзя допустить разорения, „Вегаса“!» — думала Сугимото. Ей Хидэтомо платил зарплату в семьсот тысяч иен ежемесячно, бонус в размере пяти окладов, а также преподносил на день рождения и Рождество так называемые подарки — денежные подношения, не облагаемые налогами, сумма которых в год достигала двух миллионов иен. Во времена «экономики мыльного пузыря» она приобрела квартиру за сто двадцать миллионов иен, а теперь цена её опустилась до семидесяти миллионов, однако же ей ещё тридцать лет предстояло выплачивать ипотечный кредит. В этой ситуации не имело значения, обладает ли Хаяси нужными способностями, выбора не было.

— Так ведь всё потому, что я когда-то работал в тесной связке со старым директором, потому и смог так высоко взлететь — нет такого дела, за которое мне не приходилось бы браться. Но теперь я стар, для меня это слишком хлопотно, а вот если бы вы, госпожа Сугимото… И правда, ведь вы же настоящее «секретное оружие» нашего шефа!

— Это невозможно! Впрочем, если бы вместе с Хаяси-сан, коллегиально, так сказать… Что вы об этом думаете? Я в офисе, вы в зале: управление, менеджмент… Так, в тандеме, и ждали бы возвращения директора… Может быть, это и есть самое лучшее решение? Давайте так и поступим! — Сугимото, сумевшая направить разговор к своей цели, с улыбкой заглядывала в глаза Хаяси.

— Да, пожалуй, ничего другого не придумаешь… Ради «Вегаса»… — Хаяси разгадал цели Сугимото, но иного пути не было — самому удержать в руках всю власть было невозможно, нужно было воспользоваться поддержкой этой женщины.

— Вот и хорошо, решено! На собрании глав филиалов вы, Хаяси-сан, объявите об этом всем остальным, ладно?

— Нет, что вы, если я скажу, это как-то… Нельзя ли, чтобы об этом объявили вы, Сугимото-сан?