До Октябрьской революции он назывался Нижний Лесной переулок, из-за расположенных здесь в XVIII веке лесных рядов, где продавались лесоматериалы. (Соседний же Молочный переулок, облюбованный нынче Евгенией Васильевой, трепетной сподвижницей бывшего министра обороны Анатолия Сердюкова, назван по причине молочного рынка.) Но в гражданскую войну в нашем переулке располагались курсы красных командиров, на которых учился легендарный комдив Василий Иванович Чапаев. Его товарищи с фронта так и адресовали ему свои письма - Москва, Чапаеву, на курсы. Вот и стал он Курсовым, только это, увы, всего лишь красивое народное предание. Официальная версия куда прозаичнее. Переулок получил название в честь Пречистенских рабочих курсов, открытых в 1897 году, прославившихся тем, что на них преподавали многие видные деятели науки и культуры.
Как то: профессор Московского университета И. М. Сеченов, А. Н. Реформатский, С. Г. Крапивин, деятели народного образования Н. В. Чехов, М. А. Чехова, а также партийные деятели И. И. Степанов-Скворцов, Р. С. Землячка, О. А. Варенцова и другие. Учащиеся курсов, помимо прочих дисциплин, изучали историю рабочего движения и программу социал-демократической партии. Здесь проводились нелегальные собрания, то есть курсы использовались для формирования революционного сознания рабочих. Естественно, что они находились под негласным надзором полиции. (Но этот полицейский надзор, как показала история, был поставлен из рук вон плохо).
При курсах существовала художественная студия. Преподаватели: И. О. Дудина, К. Ф. Юон, Н. Н. Комаровский и другие. В 1913-1916 на курсах преподавала А. С. Голубкина, известный скульптор Серебряного века, ученица Огюста Родена.
Так же и драматическая студия. Преподаватели: В. И. Качалов, Е. Б. Вахтангов, А. Д. Дикий, А. И. Южин и другие.
Получил признание хор рабочих Пречистенских курсов, он первым в царской России исполнял революционные песни, в числе которых была "Смело, товарищи, в ногу!" Л. П. Радина. Некоторые хористы принимали участие в концертах Московской симфонической капеллы. Хору Пречистенских курсов С. И. Танеев посвятил Двенадцать хоров a cappella (для смешанных хоров) на слова Я. П. Полонского (1909). К 1913 году хор прекратил существование.
***
Если из окон моей комнатушки на первом этаже была и не видна Красная площадь, то зато хорошо была видна церковь Ильи Пророка Обыденного в стиле петровского барокко, расположенная на пригорке во 2-м Обыденном переулке. (Кстати, раньше переулок также назывался по имени церкви, 2-ой Ильинский переулок, но название Обыденский показалось тогдашним властям более благозвучным). Деревянный вариант церкви построили в XVI веке при Василии III, отце Ивана Грозного, за один день - обыденные церкви иначе не строили.
В XVIII в. дьяком Гавриилом Деревниным и его братом Василием на месте сгоревшей деревянной церкви был построен четырехугольный храм, увенчанный главкой на широком, восьмигранном барабане. Нынешний храм сохранил в основном свой старинный архитектурный вид. Хотя, конечно, здание обновлялось и дополнялось новыми приделами.
В тридцатых годах прошлого века власти намеривались закрыть церковь, но прихожане сумели ее отстоять.
***
Отступление. В апреле мы ходили на крестный ход, а по его окончании, как правило, бежали на набережную смотреть, как, громыхая, возвращается военная техника с репетиции парада на Красной площади. Совмещение было любопытное, но одно другому нисколько не мешало и не противоречило.
***
Как я теперь понимаю, различные культовые сооружения в годы юности были неотъемлемой частью моей тогдашней жизни - учился я в школе, построенной на территории Зачатьевского монастыря, древнейшей женской обители в Москве. Начало ей положила деревянная церковь, построенная святым Алексием, митрополитом Московским, в 1360 г. При церкви был основан монастырь. В 1547 г. монастырь сгорел в пламени пожара.
На старом месте осталась небольшая монашеская община, вновь ставшая монастырем в 1584 г. при попечительстве царя Феодора Иоанновича. Тогда же в ней были построены храмы Зачатия правоверной Анны с приделом великомученика Феодора Стратилата и великомученицы Ирины, трапезный храм в честь Рождества Богородицы.
В 1804-1807 гг. на месте древних храмов был возведен грандиозный Рождественский собор с приделами Зачатия правоверной Анны, великомученика Феодора Стратилата, святого Алексия, митрополита Московского, и Казанской иконы Божией Матери (архитектор М.Ф. Казаков). С древних времен в обители была богадельня для престарелых инокинь и рукодельная мастерская.
16 марта 1925 г., за 9 дней до кончины, здесь служил свою последнюю Литургию святой Тихон, Патриарх Всероссийский.
В 1930-х гг. собор, колокольня и храм во имя иконы Божией Матери "Неопалимая Купина" были полностью разрушены и на их месте выстроено типовое школьное здание.
***