Благодаря деятельной натуре итальянских купцов здесь была сосредоточена очень значительная часть всей торговли Золотой Орды. Именно отсюда шло снабжение золотоордынскими товарами многочисленных причерноморских стран. Им удалось отодвинуть соперников, прежде всего Пизу и Византию, а вот по отношению к Венеции генуэзцы не оказались столь же удачливы, хотя и находились в последнее десятилетие XIII века в состоянии войны с этой торговой республикой.
Поскольку отношения генуэзцев с Золотой Ордой не всегда являлись хорошими, они считали необходимым опереться на ильханов в Персии, где пользовались большими преимуществами. В те времена иранские корабли бороздили воды Черного моря именно под генуэзским руководством. В 1291 году жители Кафы даже намеревались послать людей в поддержку своих сограждан в Триполи[454] в Сирии против Египта, который являлся противником Ирана и союзником Золотой Орды.
Для венецианцев возникла хорошая возможность войти в отношения с Сараем и тем самым одержать верх над Генуей, но они ею не воспользовались даже тогда, когда татары в 1308 году разрушили Кафу. Более того, генуэзцам удалось расширить свою власть над другими опорными пунктами и создать новые колонии в Матреге[455] и западнее Крыма в Монкастро (Ак-Кермане). Начиная с 1320 года стал наблюдаться даже рост влияния генуэзских филиалов в венецианской Тане (Азове, по-тюркски Азаке), игравшей тогда значительную роль в торговле с Азией.
Постоянные набеги татар Золотой Орды принудили обе торговые республики отбросить соперничество и перейти к совместной политике в Черном море, чтобы противостоять налетам золотоордынцев объединенными усилиями. В результате в 1343 году, несмотря на мощную осаду
Кафы кыпчакскими войсками, татарам так и не удалось овладеть городом.
К тому времени венецианцы потеряли свои колонии, в частности Тану, а в заключенном договоре с генуэзцами их интересы были ущемлены. Поэтому они пошли на подписание особых соглашений с Сараем, первое из которых датируется 1333 годом. В нем, в частности, речь шла о справедливой торговле, разрешенных и запрещенных товарах, порядке урегулирования спорных вопросов и т. д. До 1358 года венецианцы заключили целый ряд таких договоров.
Генуэзской торговле набеги татар не нанесли большого ущерба, но, когда они 8 августа 1322 года вновь овладели Сугдеей, итальянские торговые республики решили объединить свои усилия. В 1358 году они направили в Сарай совместное посольство, которому удалось в определенной мере восстановить прежние отношения с Золотой Ордой. В октябре того же года старые привилегии итальянских торговцев были восстановлены.
Разразившаяся в последующие годы в Кыпчаке смута позволила генуэзцам еще более расширить свое влияние в районе Черного моря. В 1365 году они восстановили контроль над Сугдеей, закрепились в Алуште, Гурзуфе, Ялте и Чембало (Балаклаве). В 1381 году их положение в этих городах, находившихся под татарской юрисдикцией, было ханами подтверждено, а консул Кафы стал величаться «консулом всей Газарии». Так итальянцы называли данные области после хазаров[456].
Кратковременная оккупация Кыпчака Тамерланом практически не затронула положения генуэзских торговцев и не нанесла никакого ущерба их торговым делам. Однако в результате событий, происходивших в Золотой Орде, и потерь ею территорий золотоордынский товарооборот с другими государствами заметно снизился. Упали и местные торговые сборы.
В целом положение торговых республик в Крыму серьезно ухудшилось. Если в XIII веке генуэзцам приходилось испрашивать разрешения на проход через Дарданеллы и Босфор у византийского императора, у которого они с 1261 года имели привилегии за оказание помощи в борьбе с «латинской империей», то начиная примерно с 1356–1357 годов им приходилось договариваться с турками. К тому времени турки захватили Галлиполи, а затем продвинулись далеко вглубь Румелии[457].
В целом итальянцам удавалось долгое время развивать хорошие торговые отношения с Египтом и Малой Азией. Они находились в приемлемых контактах с мусульманами, которые были очень заинтересованы в торговле.
После проигранного генуэзцами спора за Балаклавы в 1433–1434 годах, пересмотра конституции в 1449 году и падения Константинополя в 1453 году им удалось вначале заключить соответствующее соглашение с турецким султаном Мухаммедом II (1451–1481). Однако стремление османов установить господство над всем побережьем Черного моря и завоевать решающее влияние над отколовшейся от Кыпчака крымской Ордой привели к тому, что в 1475 году они предприняли военный поход против Кафы и других генуэзских колоний, таких как Сугдея, находившихся с 1462 года под особым покровительством польско-литовского государства. После длительной героической обороны эти колонии пали. Тогда же пришло в упадок и зависимое от генуэзцев княжество Манкуб[458].