Золотая жаба Меровингов

— Прикольная страна. Там во второй половине прошлого века правил какой-то красный диктатор. У него был принцип: всех верующих, в особенности попов, и христианских, и мусульманских, или сразу пиф-паф, или в концлагерь, строить бетонные бункеры. Он был фанат бункеров. Наверное, диктатура – это плохо, но этот диктатор правильно поступал с попами, в точности, как Вольтер советовал про церковь: «Раздавите гадину».

— Мне, — проворчал Турофф, — такой подход к проблеме не очень нравится.

— А какой подход тебе нравится? – спросила она.

— Знаешь Лоис, я не политик и не революционер. Я военный жандарм — профи.

— Ну, и что? Свое мнение у тебя все равно есть же, наверное.

— Мое мнение, — сказал он, — что хватит играть в реставрацию Римской империи. Единый Европейский Рейх пал в середине V-го века на Каталунских полях в Шампани, в битве с Аттилой. И каждая попытка его реанимации оборачивалась грандиозным дерьмом. Мое мнение простое: нужна независимость каждой исторической области в Европе. Ведь не случайно эти области сохранились, несмотря на всю возню с евро-интеграцией.

— Эльзас для эльзасцев? – иронично спросила Лоис Грюн.

— А хоть бы и так, — ответил он, — нормальная страна, втрое больше Люксембурга. Если посмотреть на карту, то в Западной Европе, чем меньше страна, тем лучше там жизнь. Закономерно, между прочим. Потому что чем больше страна, тем больше этажей там у пирамиды политической власти, а чем больше этажей, тем больше процент конченной сволочи на верхушке. Глянь на общеевропейский сброд, взятый сейчас в заложники. Я однажды посмотрел суммы, которые платятся из нашего кармана на содержание обще-европейского шапито, так у меня чуть мозг не расплавился. Эту банду извращенцев и бездельников дешевле действительно взорвать, чем кормить по таким расценкам!

— Ого! — еще ироничнее воскликнула девушка-фурри, — И это слова жандарма — профи?!

— У нас приватный застольный разговор, — несколько смутившись, проворчал майор.

Девушка, кажется, собиралась развить свою шутку, но тут внезапно запищал зуммер.

— Хм… — произнес майор, и взял со стола трубку домофона, — …Ну, и кто там?

— Салют! Как дела, Отто? – послышался голос, — Ты очень занят, или все же найдется минутка, чтобы выпить фляжку кальвадоса со старым боевым товарищем?

— Заходи! – Турофф ткнул кнопку домофона, и проинформировал Лоис, — это Ив-Анри Шамбо, полковник в отставке. Он командовал группой, где я служил, когда мы творили демократию в Бурунди. Темная история, но Ив-Анри рулил достойно. Я его уважаю.

…

*День третий. 30 мая. Сразу после полуночи.

В отличие от майора Туроффа, полковник Ив-Анри Шамбо не сохранил такую строгую физическую форму. Теперь, когда к его высокому росту и мощным плечам добавилось определенное брюшко, он стал слишком большим грузом для обстановки современных жилищ. Так, например, когда он уселся за стол, модерновый табурет с тонкими, как у насекомого, ножками заметно просел и чуть не развалился под его тяжестью.

— Хлипкая у тебя мебель, Отто, — пробасил он, водрузил на стол стандартную армейскую фляжку, и уточнил, — это кальвадос натуральный, домашний. Не какая-нибудь отрава из супермаркета, где красивые медали на этикетке, а внутри – сплошная химия.

— Похоже, — заметил Турофф, — сегодня ночь домашнего пойла. Сначала Лоис притащила бутыль самодельного вина, а теперь ты со своим самогоном.

— Мужчины, я вам не мешаю? – поинтересовалась Лоис Грюн.

— Что ты, красавица! – возмутился Шамбо, — Как тебе такое могло прийти в голову?

— Мало ли, — она пожала плечами, — вдруг у вас вечер армейских воспоминаний.

— Нет, — сказал Турофф, внимательно глядя на бывшего полковника, — пока формат нашего мероприятия неясен для меня. Я надеюсь, что Ив-Анри сейчас скажет.

— Брось, Отто! – тут Шамбо махнул рукой, — На кой черт нам какие-то форматы?

— Тебе виднее, Ив-Анри. Кстати, чем ты занимаешься? Я слышал, у тебя теперь бизнес с муниципальными строительными подрядами.

Ив-Анри Шамбо неопределенно качнул головой и плеснул кальвадоса в стаканы.

— Да, сначала было что-то вроде этого. А теперь я министр в Региональном Совете.

— И как ты относишься к идее национальной независимости Эльзаса? — спросила Лоис.

— Смотря, как это скажется на деловом имидже региона? – ответил полковник.

— Понятно, — сказала она, — видимо, ты в каком-то экономическом министерстве.

— Да, — он кивнул, — я занимаюсь социальным строительством и энергетикой.

— В таком случае, — заметил Турофф, — чертовски странно, что ты сидишь здесь, а не в региональном кризисном штабе, где сейчас наверняка обсуждается, как решать вопрос топлива в Эльзасе на ближайший сезон, если терминалы Альберт-Бассейн сгорели.

— В региональном кризисном штабе, — ответил Шамбо, — есть люди, которые могут это обсудить, принять рациональные решения, и начать исполнение. А моя задача: понять, какими еще сюрпризами нас может неприятно удивить этот террорист.

— И поэтому ты здесь, Ив-Анри?

— Да, Отто, в частности – поэтому. Ты единственный, кто с ним близко общался. Никто сегодня лучше тебя не ответит на вопросы: почему он это делает и что ему надо?