Золотко в космосе, или #держи_ведьму

— По дороге, — уклонился аль-тар от немедленного допроса и открыл люк. — Нужно еще найти чистое ожерелье для твоего уссе, и я еще должен усилить его защиту.

Я последовала за ним. Но у порога замерла, как приколоченная.

— Это обязательно? Накладывать защиту.

Аль-тар тоже остановился.

— Обязательно, если ты не хочешь, чтобы тебя взяли под контроль мои старшие братья или отец. Как кто-то из них обработал Диири.

— Но как?

— Сильный эмпат может захватить и по связи. Но Диири, скорее всего, обработали еще до отлета. И в нужный момент связь была активирована. Ее глазами хозяин наблюдал за тобой.

— Что?! — я похолодела, вспомнив, сколько раз за это время Диири массировала меня обнаженную и помогала мыться. — Но как?

— Для этих целей образуется временная связь душ, позволяющая стать как бы единым целым и общаться на любых расстояниях, ограничения нам неизвестны. Связь может быть и многосторонней, тогда это равный союз, дающий невиданную мощь, или односторонней, тогда это кукловод и кукла. Когда насильно обрываешь канал такой связи, обычно это болезненно сказывается на участниках, поэтому Диири в обмороке. Думаю, ее кукловоду сейчас тоже несладко, — Аррадор хищно усмехнулся. — Я потом объясню подробнее, если захочешь. Вообще-то способность создавать многостороннее единение вроде триумия и выше — это тайна нашей семьи, одна из самых главных.

Это был прямой намек, что те, кто много знает, мало живут. И на родину не возвращаются.

— Идем уже, недоверчивая моя, — поторопил золотоглазый.

Я оглянулась на лежавшую на полу девушку, сглотнула вязкий комок в горле.

А когда повернулась к Аррадору, заметила странный блеск у выхода, рядом с рубильником. На стене вспухали и наливались золотом три крупные, с куриное яйцо, капли.

— Что это? — прошептала я и попятилась.

Аррадор проследил мой взгляд, удивленно вскинул брови и улыбнулся:

— Ого! Похоже, за ожерельем не надо никуда идти. Это подарок Стрелы для тебя.

От стены отделились и упали в протянутую ладонь аль-тара три выпуклые чешуйки, соединенные тонким золотым тросиком.

— На моей памяти она впервые одаривает кого-то своей чешуей. Наденешь?

— Да, — кивнула я.

А куда деваться? Страшно, конечно, подставлять шею такому творению. Вдруг чужая сила затянет цепочку как петлю. Но, если разобраться, моя шея давно в смертельной опасности. Так что, рискнуть придется.

Чешуйки, в отличие от настоящего золота, оказались теплыми и легкими, как объятия друга.

— Спасибо, Стрела! — я погладила ладонью стенку каюты и поторопилась навстречу новым приключениям. И, надеюсь, свободе.

22

Самым грустным для меня стало, как ни странно, расставание со Стрелой. И с ее навигатором, ставшей мне почти подругой, насколько это было возможно в условиях моего плена и ее подчинения драконидским законам.

Ди-дэй Эмери, как и капитан Эмбор, не могла покинуть звездолет, пока Стрела не впала в спячку. Тогда-то я и узнала, что обычно капитан, навигатор и их корабль почти навсегда связаны узами. Они вместе, пока не умрет кто-то из троицы. Учитывая, что корабли живут тысячелетиями, Стрела сменила уже не одну управляющую пару.

Провожавшая нас Эмери успела мне рассказать это перед самым отлетом, желая предупредить, чтобы я никогда не соглашалась вступать в связь ди- или триумия.

Вовремя. Потому что не просто так Аррадор захотел добыть себе с моей помощью дракона. И не просто так назвал меня своей аль-дэй.

Надеюсь, я ни единым взглядом не выдала, что начала догадываться о его истинных намерениях, просто решила быть еще осторожнее с хитроумнейшим драконидом.

Межпланетный челнок должен был доставить нас на планету драконов, но внезапно, уже почти на подлете к изумрудно-алому небесному телу, изменил курс и начал удаляться.

— Слишком многие знали о моей цели, и нас наверняка там ждут мои… соперники, скажем так, — объяснил аль-тар. — Но у меня есть запасной вариант.

Аррадор сидел в кресле второго пилота впереди меня, и моему взору был виден лишь кусочек дисплея, на которую генерировалась полнообзорная картинка с внешних камер.

Изумрудно-алая капля стремительно отдалялась. Не скажу, что было жаль, хотя я обещала Стреле передать привет ее родине. Встречаться с братьями Аррадора совсем не хотелось. На сто процентов уверена: они окажутся еще гаже. К младшему принцу драконидов я уже почти привыкла. Положа руку на сердце, кроме моего похищения и смертельной драки с Габриэлем я ничего не могла ему предъявить существенного. По крайней мере, он не приказывал мне так, как приказал Диири. Хотя если вспомнить, как он внес меня на общекорабельный ужин…

Аль-тар прервал мой мысленный, стремительно разраставшийся перечень обид.

— А вот и моя родина.

Он жестом увеличил на дисплее участок космоса, где плыла крохотная золотая капля, по цвету похожая на нашу земную Луну.

— Опять золото! — фыркнула я. — Почему я не удивлена?