Золото гетмана

Спускались в подземелье, экипированные словно какие-нибудь киношные спецназовцы, притом в голливудском исполнении: влагонепроницаемые костюмы с многочисленными карманами, похожие на облачение ниндзя, ботинки с металлическими носами (вдруг камень упадет на ногу), маски с очками, кислородные баллоны, каски, небольшие ломики, кирки, охотничьи ножи, тонкая, но очень прочная бечёвка в бухте, фляги с водой у пояса, в рюкзаках аптечки, запас продуктов, мощные электрические фонари, стеариновые свечи, компас, в карманах бензиновые зажигалки, и наконец, Глеб тащил еще и детектор аномалий EXP 5000.

Он боялся доверить его Федюне, чтобы тот, случаем, не грохнул детектор о камни, хотя ЕХР 5000 и был сделан весьма прочно.

Судя по наклону и направлению подземного хода, он уходил под дно Стрижня и вел на другой берег. Глеб поначалу опасался, что ход может быть затоплен, но его страхи оказались напрасными. Тоннель вырубили на большой глубине, в глиняном пласте, и за столетия глина на стенах окаменела, а пол был сухим и чистым, словно его, как минимум, раз в год подметали.

Наконец нижняя точка подземного хода оказалась позади, и начался крутой подъем. Здесь уже тоннель был поуже и пониже, и временами кладоискателям приходилось пробираться вперед на карачках. Кроме того, их снаряжение цеплялось за стены подземного хода, что только добавляло трудностей.

Но вот Глеб, который шел первым, облегченно вздохнул – луч его фонаря, вместо серовато-желтой глины стен подземного хода, уперся в чернильный мрак. Значит, они до чего-то добрались…

Камера, в которой очутились кладоискатели, была достаточно просторной. Ее стены были сложены из кирпича, а на полу лежала большая куча свежей земли. Откуда она здесь? – с недоумением подумал Глеб.

Его удивление тут же рассеял Федюня. Он радостно воскликнул:

– То самое место! Это сюда я провалился! А потом, чтобы вскарабкаться наверх, подкладывал кирпичи. Видишь, целая стопка у стены. Еле вылез… – Тут он запнулся, немного помолчал, а потом неуверенно сказал: – Но тогда я видел здесь только один тоннель. Вон он, – указал Федюня лучом фонаря. – Там я нашел монеты. Там и скелеты… А вот того хода, по которому мы только что шли, не было. Ей-богу, не было!

– Ты мог не заметить, – ответил Глеб, внимательно осматривая стены подземной камеры.

– Что я, крот?! Не слепой, чай. Я тут обшарил каждый квадратный сантиметр. Надеялся найти еще что-нибудь, кроме монет.

– Сим-сим, откройся, – Глеб скупо улыбнулся. – Не буду спорить. Все может быть. Подземные лабиринты – дело загадочное и малопонятное. Хотя… по-моему тут лабиринтом и не пахнет. Обычный подземный ход, через который осажденные противником черниговцы могли незаметно пробраться в тыл врага и навести там шороху. Впрочем, не исключено, что об этом ходе знал лишь князь и его домочадцы, так как он уводит далеко от Детинца. В те далекие смутные времена (впрочем, как и в нынешние) власть имущие в первую очередь беспокоились о своей драгоценной шкуре.

– Кто бы сомневался…

– Ладно, хватит точить лясы. Готов?

– Готов.

– Тогда пойдем. И будь внимателен! Смотри на потолок, потому что он может обвалиться в любой момент, и под ноги. Не исключены ловушки.

– Ты ведь первым идешь…

– Да. Но случаются и такие заморочки: первый человек проходит свободно, а второго или плита сверху прихлопнет, или он провалится в тартарары.

– А зачем так?

– Чтобы мучился подольше. У средневековых создателей ловушек было своеобразное чувство юмора. Они понимали, что быстрая смерть в некоторых случаях благо. А вот когда человек несколько суток помыкается по подземному лабиринту безо всякой надежды выбраться на поверхность, тогда ему точно не позавидуешь.

– Тебе приходилось?..

– Потому и говорю. Между прочим, зарекался лазить под землю. И вот опять… Дурак.

Федюня промолчал. Лишь нахмурился. В глубине его души постепенно зарождался пока еще неосознанный страх, и он уже начал сожалеть, что подбил Глеба на поездку в Чернигов. Но делать нечего, раз взялся за гуж… И Соколков, тяжело вздохнув, поплелся за Глебом.

Наконец они дошли и до скелетов, о которых упоминал Соколков. Они находились в боковом ответвлении, довольно просторном тупике, похожем на тюремную камеру, стены которого были выложены кирпичом.

Один из скелетов просто валялся на полу подземелья – у него был пробит череп, а остальные три находились в рядом расположенных нишах, забранных толстыми металлическими прутьями. От них остались лишь хлопья ржавчины и коротенькие огрызки, торчащие сверху и снизу словно гнилые зубы дохлого трехглавого чудовища, в агонии разверзшего свои пасти.

Кто были эти люди, за что их так жестоко наказали, оставив умирать в подземелье, можно было только гадать. Но если предположить, что к подземному ходу имел отношение миргородский полковник, то, похоже, его враги недолго заживались на белом свете…

Спустя какое-то время они наткнулись на кучку польских злотых. Монеты будто специально оставили посреди тоннеля, на самом виду.