Золото пахнет мёдом и перцем

У витрины магазина одежды стоял… Да, интересно, а кто стоял? Мужчина, да. Но человек, фей или ведьмак? Гномы спрятались за рекламной тумбой. Стоявший шагнул прочь от витрины, спиной вперёд, в него чуть не врезалась спешившая куда-то женщина.

– Ой, извините!

Он как будто проснулся. Женщина сердито на него посмотрела и молча зацокала каблуками дальше.

– Человек, – прошептала Янка, – она его видела.

Ей пришлось повторить сказанное гораздо громче, потому что её шёпот в шуме машин никто не расслышал. Человек вертел в руках золотую монету. Взгляд сосредоточенный, но непонимающий. Толстый подобрал пробку от пивной бутылки, кинул, попал в затылок. Гномы кидались снайперски чем угодно. Мужчина вздрогнул, нервно оглянулся.

– Ага, – удовлетворённо сказал Толстый, как будто что-то доказал. – И что будем делать?

– Следить за ним будем, – ответил Профессор. – Главное, чтобы он нас не заметил.

Следить оказалось несложно. Если бы за обладателем золотой монеты ехал трактор с прицепом, полным клоунов, он бы и его не заметил. Человек шёл, перекладывая монету с ладони на ладонь и глядя только на неё. Шёл он явно без цели, останавливался, возвращался, снова разворачивался. Когда он свернул в Камергерский переулок, Янке показалось, что она чувствует… Точно, запах мёда и чёрного перца, не лентой, а тонкой ниточкой, паутинкой пролетел у её ноздрей.

– Подождите! Стойте! Ещё пахнет!

Гномы принюхались. Профессор ничего не учуял, остальные с Янкой согласились.

– Аяяй. Аяяй, – заволновалась Белочка. – Что же делать?

– А что делать, разделимся. Кто-нибудь за этим будет следить, остальные туда, – Малыш махнул рукой в сторону, откуда прилетел новый запах.

– А может, как-то пополам? – предложил Толстый. – Двое здесь, трое туда?

– Нет, – покачал головой Профессор, – так неправильно. Этот, – показал он подбородком, – человек, и какой-то пришибленный. За ним и в одиночку проследить нетрудно. А вдруг там, в новом месте, сама Клавдия пахнет? Там все понадобиться могут.

– Ха, Клавдия пахнет, – хмыкнула Белочка. – Скажи лучше, воняет.

* * *

Гномы посмотрели на Янку. Это её город, и ей решать. Секунд десять Янка разглядывала небо, шевеля губами. Потом кивнула сама себе и начала рыться в карманах куртки.

– Ладно. Хорошо. Вот. Держите.

– Это чего у тебя? – Они вытянули шеи.

– Телефоны. Сотовые. Мне Эмма дала, а вам просила не показывать заранее, чтобы не сломали.

Гномы смотрели на неё так же, как если бы она сказала, что это баночки с йогуртом. Или саженцы рододендрона. Ни что такое йогурт, ни что такое телефоны, они не знали.

– Ну, это, в общем, такие звонилки. Ну, говорилки. Понятно?

Гномам явно ничего не было понятно.

– Ай, смотрите, покажу. Это самые простые телефоны, с кнопками. Они настроены друг на друга, номер набирается одной кнопкой. Вот этой, видите? Нажимаете, и мы все друг друга слышим. Можем говорить. Ясно? Надо поговорить, нажал кнопку. Вот эту. Больше ничего не трогать. Поняли?

Гномы неуверенно кивнули. Янка раздала телефоны.

– Если что, сразу звоним друг другу. Только не надо прямо сейчас ничего пробовать, некогда. И деньги надо разделить. Вот.

Янка вытащила отобранный у Белочки в ГУМе мешочек из пластикового пакета, развязала и разделила монеты на пять кучек.

– Держите. Вдруг мы ещё раз разделимся, чтобы потом время не терять.

Она втянула носом воздух.

– Нормально, отличается запах.

Они так продвинулись в карьере ищеек, что с лёгкостью могли отличить запах золотых монет в их карманах от запаха золота, прилетевшего издалека.

– И послушайте меня, пожалуйста.

Янка посмотрела в глаза каждому гному.

– Пожалуйста, – сказала она с нажимом, – не покупайте всякой ерунды. Это только для дела. Толстый, ты меня слышишь?

– А что сразу я?

– Ничего. Ни с кем на улице не говорите. Вот это, – Янка достала визитки, которые Эмма дала ей вместе с телефонами. – Это адрес Эммы. Вы его и так знаете, но на всякий случай. Помните, как мы в такси садились? Вот, если что-то случиться, сразу ловите такси, и к Эмме.

– Ловите? – не понял Профессор.

– Ну, останавливаете. Только не забудьте проявиться, когда останавливать будете. А то опять закувыркаетесь. Ну… Вроде всё.

Янка оглядела гномов. Они стояли шеренгой, как солдаты, с такими серьёзными лицами, что она за них немного испугалась.

– Эй! Всё будет хорошо.

Янка подёргала за рукава Толстого и Белочку.

– Только надо решить, кто с этим типом останется.

Гномы переглянулись.

– Я, – сказал Малыш.

Он очень, очень, очень не хотел оставаться один в незнакомом городе. Когда-то Малыш в одиночку пошёл из Старой гномьей деревни в Новую. По зимнему лесу, в котором и волки водились, и снежные змеи. Но здесь, пожалуй, пострашнее. От волков можно на дерево залезть, а вот от людей так не спрячешься. Он очень боялся, потому и вызвался первый. Чем ждать со страхом, когда же придёт твоя очередь оставаться одному, лучше сразу. Как прыгнуть в холодную воду.

– Уверен? – спросила Белочка.

– Угу, – неуверенно кивнул Малыш.

Толстый переступил с ноги на ногу.

– Ну, это, ладно… Мы тогда это, пошли… Ну, пока, что ли?