Золото пахнет мёдом и перцем

Малыш стоял, понурившись. Он ещё раз кивнул. Профессор потрепал его по плечу.

– Эй, не кисни. Чего нам бояться, после великанов.

– Вот, кстати, да, – поднял голову Малыш, – великаны бы нам сейчас не помешали. Мы бы сели им в карман и в два шага кого хочешь догнали.

Малыш улыбнулся, глаза у него блестели, Янка решила, что сейчас расплачется. Она шагнула к Малышу и обняла за шею.

– Всё, мы побежали. Ты сразу звони, если что.

– Угу.

* * *

Толстый, Профессор и Белочка опять бежали за Янкой, вниз по Тверской, назад, в сторону Красной площади. Белочка незаметно на бегу вытерла глаза. Пробежали мимо «Охотного ряда». Через Воскресенские ворота на Красную площадь, снова мимо ГУМа. Гномы бежали, облизывая магазин глазами. Свернули в переулки. Запах мёда и чёрного перца вёл лучше любой карты. Ещё поворот, ещё. Пробегая по Старопанскому переулку, почувствовали, что запах слабеет. Побежали назад. Запах усилился, но снова начал слабеть. Развернулись. Вот это место, здесь запах самый сильный.

– Антикварный магазин, – прочитала Янка вывеску у входа. – Пошли.

– Подожди, – придержала её Белочка, – а вдруг там…

– Что вдруг? А, ну да. Давайте, кто-нибудь один зайдёт. Если там Клавдия, она одного только поймает, остальные убегут. Я пошла.

– Нет, я, – отодвинул её Профессор. – Без тебя нам труднее будет. А ты, если меня поймают, что-нибудь придумаешь.

Ох уж это их «что-нибудь придумаешь»! Ничего она не придумает. Но, если им так легче, пускай надеются.

Через пару минут колокольчик над дверью снова звякнул, Профессор выглянул и поманил их рукой.

Внутри было темновато, весь магазинчик – одна комната, заставленная старинными вещами. На стенах картины. Гномы вертели головами, но ничего не трогали. Подумаешь, какие-то деревянные фигурки, фарфоровые вазы, серебряные пряжки. Старьё. Разве это можно сравнить с роликовыми коньками и мармеладными змейками. У конторки, заменявшей прилавок, стояли двое. Хозяин, как поняла Янка, в замшевом коричневом пиджаке и какой-то парень в куртке с непонятными надписями на спине. Хозяин что-то рассматривал через лупу.

– Нет, уважаемый это я у вас не возьму. Да, да, я вижу, что золото. Но эта, с позволения сказать, монета, не относится к старинным, а у меня, как вы могли заметить, антикварный магазин. Ан-ти-квар-ный, – произнёс он по слогам. – Вы понимаете, молодой человек, значение этого слова? Вот и славно. Не знаю, откуда вы это взяли, но это не является денежной единицей. Здесь нет ни номинала, ни названия страны, этакое чудо отчеканившей. На аверсе и реверсе один и тот же профиль, и это, уверяю вас, не английская королева. Это не нумизматическая редкость, а какая-то шутка. Да, да, золото настоящее, его, уж поверьте, я ни с чем не спутаю. Вам, молодой человек, прямая дорога в ломбард. Там сдадите по цене металла. Да, удачи вам, да, до свидания.

Парень сунул монету в карман и поспешил к двери. Хозяин заметил гномов.

– Так, а вы что здесь делаете? Это вам не «Детский мир», ничего тут интересного для детей не водится, давайте, давайте, на улицу, марш. Ещё сломаете что-нибудь.

Но гномы и Янка спешили за парнем и без понуканий.

На улице все пошли за подозреваемым, только Профессор остановился.

– Подождите, – позвал он, – вы что, не чувствуете?

Действительно, кроме сильного запаха золота от парня, который вот-вот пропадёт в толпе, в воздухе мерцал даже не запах, а отражение запаха, от стен, от витрин, от людей, если у запахов бывают отражения. Мёдом и перцем не пахло, а намекало. Из переулка, уходившего направо.

– Идите туда, – махнул рукой Профессор, – а за этим я прослежу.

На этот раз время на прощание не тратили. Гномы снова разделились.

* * *

Янка, Белочка и Толстый шли по Кузнецкому мосту за мужчиной в сером шерстяном пальто с кожаным портфелем в руке. Золотом пахло из портфеля. Запах прямо капал оттуда, как растаявшее мороженное. Толстый уже примеривался портфель незаметно открыть, когда со стороны Бульварного кольца потянуло мёдом и чёрным перцем.

– Ну, всё, – вздохнул Толстый, – моя очередь, бегите, я тут один управлюсь.

И он продолжил слежку, старательно прячась за тонкими столбиками, держащими знаки «Остановка запрещена».

– Эх, заметит его этот дядька… – расстроилась Янка, глядя на такую маскировку.

Прохожие поглядывали на Толстого с недоумением.

– Заметит, этому дядьке хуже будет, – успокоила её Белочка, знавшая Толстого лучше.

Взявшись за руки, Янка и Белочка быстро пошли по Рождественке. Через Трубную площадь вышли на Неглинную. Золотом пахло от шикарной тётеньки в бежевом плаще и тёмных очках со стразами на пол-лица.

– Бежим, она в машину садится, – дёрнула Белочку Янка.

Тётенька квакнула «сигналкой» подходя к большому чёрному внедорожнику.

– А-яй, как же мы за ней угонимся? – забеспокоилась Белочка. – Она же в эту свою телегу страшную сейчас сядет.

– Да никак не угонимся. – Янка тут же придумала, что делать. – Надо в машину к ней залезть.

Они посмотрели друг на друга и хором выдохнули:

– Давай я!

Секунду помолчали, глядя глаза в глаза.

– Ладно, я, – Белочка отвела взгляд, проиграв гляделки.