Золотое дно

— Вот вы скоро кончите техникум, — после недолгого молчания заметила она, — почему бы вам не выбрать своей специальностью нефтеразведку?

Этот вопрос застал студента врасплох. Почему нефть? Так много на свете интересного! Например, способы самолетной разведки железных руд. Он изучал литературу по этому делу, даже проектировал свой совсем особый прибор, но… прошло два месяца, и он уже начал возиться с карманным рентгеноаппаратом для определения алмазов в породе. А еще через некоторое время он позабыл о разведке и рентгеноаппарате и стал конструировать радиостанцию в футляре от фотоаппарата. Но разве это главное? Он все еще не знает, что для него основное и где он будет учиться дальше. Может быть, совсем изменит специальность. И потом, нефтью он не хотел заниматься.

Он только поработает с новыми аппаратами нефтеразведки, а там видно будет.

— Простите, пожалуйста, — обратился Синицкий к своей соседке. — Вы меня спросили о нефти… Скажу откровенно: по-моему, искать ее не так интересно… И потом, я думаю, — он развел руками и кисло улыбнулся, — в век атомной энергии…

— Нефть все-таки остается главнейшим стратегическим сырьем! — с досадой перебила его девушка. — Неужели вы этого не понимаете? Заокеанские дельцы, — подчеркнула она, — об этом прекрасно знают. Они кричат об атомном веке, а сами захватывают все новые и новые нефтяные районы. Из нефти, «между прочим», — девушка с иронией произнесла эти слова, — добывается тротил, сильнейшее взрывчатое вещество. Надеюсь, это вам известно? А какая атомная техника заменит синтетический каучук, смазочные масла и многое другое? Разве можно обойтись без нефти? Мы ее ни у кого не отнимаем, — продолжала она помолчав, — своей достаточно. Но ведь ее нужно отнять у природы. А это не так легко, особенно если это богатство запрятано в морском дне. И в этой борьбе нужны настоящее мужество, смелость, влюбленность в свое дело. «Скажу откровенно»… — повторяя эти слова, сказанные Синицким, девушка насмешливо взглянула на него, — мне кажется, когда вы начнете работать, то сами сможете не на шутку увлечься нефтью.

— Особенно после вашей лекции, — улыбнулся студент. — Такой я никогда не слышал у себя в техникуме.

«На самом деле, — подумал Синицкий, — я почти ничего не знаю о нефти. Да, пожалуй, не только я. Еще воины Александра Македонского мазали свое тело «черным жиром». Называли этот жир по-разному: «черное масло», «каменное масло», «земляная смола». Его называли «нефть», от персидского слова «просачиваться». Видимо, когда-то человек увидел эту жидкость просачивающейся из-под земли… — вспоминал студент, опасаясь, что сейчас девушка устроит ему экзамен. — Сколько веков прошло, а вот до сих пор никто не знает точно, что же представляет собой нефть». Неразрешенная загадка, и, конечно, не ему, Синицкому, решать ее. Большие ученые каждый по-своему строят теорию ее происхождения.

По мнению одних, нефть произошла из остатков вымерших доисторических животных. По мнению других — из растений. А третьи ученые утверждают, что из того и другого вместе. Синицкий, конечно, изучал все эти теории. По его мнению, люди скоро раскроют эту тайну. Они будут абсолютно точно знать все о происхождении нефти. И, как был твердо уверен студент, решат эту задачу наши советские ученые, школы академика Губкина. Они ближе всего подошли к этому вопросу.

Оказывается, Синицкий все-таки кое-что помнит. И если соседка начнет экзаменовать, он ответит по меньшей мере на четверку.

Успокоившись, он попросил у девушки журнал и в этот момент почувствовал, что кто-то смотрит на него. Синицкий поднял голову и встретился взглядом с человеком, сидящим на противоположной стороне кабины. Ему бросились в глаза очки странной, необычайной формы.

Незнакомец опустил голову, внимательно рассматривая картинку в журнале, лежащем у него на коленях. Синицкий обратил внимание, что журнал раскрыт на странице, где в зеленой воде темнела башня Гасанова.

Человек в странных квадратных очках и его сосед были одеты в обыкновенные спортивные костюмы (почти такие же, как и на Синицком). Над окном висели два охотничьих ружья в брезентовых клетчатых чехлах. Еще выше, на полке, лежал лакированный чемодан.

Видимо, не только одну девушку интересовал журнал со статьей о достижениях инженера Гасанова.

«Эти охотники чем-то напоминают иностранных туристов», подумал Синицкий и невольно спросил у соседки:

— Американцы, я слыхал, тоже имеют морские промыслы в Мексиканском заливе?

— Да, не так давно они появились, — ответила девушка. — А первый морской промысел создал Киров, в бухте Ильича. Вы, конечно, об этом знаете. Теперь такие промыслы всюду, но это еще не все… Вот у Васильева… — Девушка мгновенно остановилась, словно сказала что-то лишнее, и тут же перевела разговор на другую тему: — Покажите, если можно, ваш диктофон. Я немного разбираюсь в этом деле.