Золотое на чёрном. Ярослав Осмомысл

Внучка Чарга и её нянька занимали две уютные горницы; жили не роскошно, но сносно и ни в чём не знали нужды. А поскольку княжич помнил о своей матери-половчанке, то всегда испытывал интерес к быту её соплеменников. И особенно - к древним их обычаям, ворожбе. Знал, конечно, что Святая Православная Церковь недолюбливает язычников, а епископ Кузьма с амвона не один раз призывал прихожан положить конец дьявольским действам старика-чародея, даже договорился однажды до того, что безбожника Чарга следует живьём сжечь; самосуд едва не свершился, но вмешательство Владимирки пресекло безумие; вскоре ясновидящий умер, поручив заботу о Насте и няньке князю, а его наследник иногда заходил к пожилой половчанке - поболтать на её языке и послушать, как она поёт.

Запалив свечу, Арепа щёлкнула запором. В приоткрытой двери княжич разглядел, что она босая и в исподней рубахе; волосы, несмотря на тонкую седую косичку, после сна в беспорядке. А во рту у няньки был один-единственный нижний зуб, да и тот жёлтый и кривой. Посмотрев с прищуром, бабушка спросила:

- Уж, никак, княженушка тоя опросталася?

- Верно: мальчиком, - улыбнулся тот.

- Радость-то какая! Дай твою ручку облобызать, батюшка! Здравия желаю новому колену светлого твоего рода! - И, повысив голос, повернула голову: - Настя, Настя, не спи! Вылезай проздравить его светлость: сын у них родился!

- Да не надо было внучку будить, - укорил её Ярослав.

- Как же можно спать, коли радость такая в доме!

Из соседней горницы появилась заспанная восьмилетняя девочка в длинной ночной рубашке: чёрные волосы тоже заплетены в косу, в чёрных глазах отражается красное пламя свечки; поклонилась низко:

- Здравия желаю - и тебе, и наследнику твоему любезному.

Он не удержался, подошёл и поцеловал её в лоб:

- Вот спасибо, голубушка; да и ты не хворай, хорошая. - И опять повернулся к няньке: - Я ведь что зашёл? Погадай, Арепушка, предскажи судьбу моему сыночку.

Бабка испугалась, начала отмахиваться ладонью:

- Вот чего надумал! Нешто вам, крещёным, се дозволено?

- Так ведь не узнает никто.

- Как, а Бог?

- Бог простит.

- Нет, никак нельзя. И тебе негоже, и меня ещё, чего доброго, за такие дела захотят изжечь!

- Брось, Арепка, не причитай. Чарга мы спасли, и тебя спасу в случае чего.

- Ох, не знаю я… И не ворожила давно. Всё уже забыто. - На её морщинистом, высохшем лице промелькнула некая загадочная игривость.

- Как же можно сие забыть? Ты ж впитала с молоком матери, Чаргу помогала. И не удивлюсь, если вдруг поведаешь, что и Насте передала своё мастерство. - Он взглянул на девочку, а она хихикнула:

- Ну уж мастерство!.. Так, по мелочам… Мамушка Арепушка, уступи же княжичу, погадай, пожалуйста…

Нянька ещё упрямилась и придумывала всякие увёртки, но в четыре руки её уломали. Посерьёзнев, бабка проговорила:

- Так и быть, попробую… Не люблю я этого, потому как силы много теряешь, цельный день потом пролежу пластом… Ну да как тебя не уважить, княжич, особливо коли сам наполовину половецких кровей? Но скажи по чести: сообчить всю правду или токмо одно хорошее?

Осмомысл тревожно хрустнул пальцами:

- Нет, сполна.

- Что же, вольному воля, светлейший… Настя, подсоби. Как решусь рассудка, спрашивай меня постепенно, плавно. А потом щёлкни по затылку, чтобы я очнулася.

- Хорошо, Арепушка, так и сделаю.

Старая колдунья взобралась на стол и легла на него, руки перекрестив, как покойница. И велела девочке:

- Ты держи свечку ровно, над моим лицом, но чтоб воск не капал на лоб, а не то проснуся.

- Знаю, знаю, не беспокойся.

Та прикрыла глаза, начала шептать какие-то заклинания. Постепенно её лицо, жёлтое в отблесках свечи, сделалось восковым совершенно. Нос и подбородок страшно заострились, а глаза запали. «Господи, помрёт!» - испугался княжич и хотел было осенить себя крестным знамением, но не стал, боясь, что оно сорвёт ворожбу.

- Мамушка Арепушка, слышишь ли меня? - ровным голосом произнесла Настя.

Женщина ответила через сжатые губы:

- Слышу…

- Видишь ли младенчика, маленького княжича, народившегося сей ночью?

- Вижу… вижу…

- Хорошо ли будет расти, сделается ли отроком, а потом и мужем?

- Хорошо… сделается справным…

- Добрым али злым?

- Добрым… но упрямым…

- Станет ли он слушаться родителев?

- Плохо… Вижу их раздоры великие… скверные раздоры…

- Будет ли женат?

- Да, два раза… наплодит детей - мальчиков троих…

- Доведётся ль ему покняжить?

- Да, не слишком долго…

- Отчего недолго?

- Происки врагов… Много лет проведёт у чужих людей…

- Доживёт ли до старости?

- Не успеет…

- Отчего не успеет? Что, его убьют? Нянька тяжело задышала:

- Нет, нельзя, нельзя… ничего не вижу… Ярослав прошептал:

- Про меня спроси: молодым ли умру?

- Матушка Арепушка, а про Осмомысла расскажешь ли? Но пророчица больше не могла говорить, только мелко вздрагивала всем телом. Внучка Чарга вздохнула:

- Не серчай уж, княжич, но ея силы на исходе… Надоть пробуждать, - и довольно сильно шлёпнула Арепу по темечку.

Ясновидящая открыла глаза. Перестала дёргаться, и её лицо начало оттаивать, возвращаясь к жизни. Наконец, поймала молодого отца в поле зрения и спросила мягко: