Золотой шар

Свет не выключили ни в десять, ни в двенадцать. Просто наступали сумерки, и город погрузился в темноту, становясь похожим на бесконечные каменные джунгли, без единого огонька и других признаков жизни.

— Ну слава богу, — сказал кто-то.

— Это не тот город, которые описывали братья Стругацкие, — признался Калита. — И солнце здесь настоящее.

— Я уже понял, — сказал Венгловский.

— И воды мы не найдем.

— И следов тоже, — добавил кто-то, кажется, Жора.

— Разговорчики! — одернул Калита и замер.

На перекрестке в развалинах горел костер. А вокруг сидели люди.

Глава 9. Тайны Дыры

В сумерках, когда начали петь цикады и когда Костя Сабуров основательно уснул, заскрипели телеги. Одна за одной они проезжали мимо костра. Где-то в середине ехал сам вождь Давыдов — полукровка, полурусский, полу-неизвестно кто.

— Заждались? — спросил он, останавливая лошадь: — Тпру-ру-уу… — и, как мячик, соскочил на землю.

— Да нет, — поднялись они, сонные, вялые от ожидания.

— Здесь недалеко, — пояснил Давыдов. — А потом мы отправимся к «шару желаний».

— Что, серьезно? Так просто? — удивился Бараско, продирая глаза.

Он спал и видел сон: дом, свою Мартышку. О том, как он просит «шар желаний» сделать ее счастливым человеком, то есть — без шерсти, без телекинеза и всех ее остальных заморочек. Больше ему в этой жизни ничего не было нужно, больше он ничего не хотел. Его личное счастье сжалось до размеров этой скромной просьбы. Вначале он еще думал о жене, а теперь и о ней не думал. Раньше он стеснялся своего эгоизма, просил за все человечество, и ничего не выходило. Теперь он попросит только за свою дочь, а человечество само как-нибудь справится. С этой мыслью он и проснулся.

А Костя недоумевал. Тайна, за которой все охотились, оказалась вовсе не тайной. Может, у туземцев и желаний нет? — подумал Костя. Вдруг они не люди, а мутанты с планеты Капекс созвездия Альфа Центавра?

— А чего здесь такого? «Шар», он и есть «шар», — равнодушно молвил Давыдов.

Он был деловит, подвижен и теперь уже не жал всем руки после каждой фразы, а обжигал пронизывающим взглядом недобрых глаз.

— Ну ладно, — нехотя согласился Бараско, — чего будем делать-то?

— Для начала надо переодеться и получить оружие.

В телеге лежали маскхалаты, тельняшки, разгрузки и обувь. Опытный Бараско выбрал себе темные кроссовки. Костя предпочел горные ботинки с медными гвоздями в подошве. А капитан Березин — обычные пляжные «вьетнамки».

— А я после армейской обуви ничего другого носить не хочу, — объяснил он в ответ на удивленный взгляд Бараско, обувая «вьетнамки» и от удовольствия шевеля пальцами.

А еще он взял армейскую панаму, коврик и черные очки, словно собрался загорать на пляже.

— Хорошо! Валяться бы вечно на песочке.

— Нет, так не пойдет, — вмешался Давыдов. — Так ты похож на распиздяя. Надо, чтобы все было по-настоящему.

— В смысле? — обиженно спросил Березин.

— Надо взять кроссовки или ботинки. Очки можно оставить. С очками даже правдоподобнее. Бинокли подберите.

Березин повздыхал, как корова на лугу, обиделся и в знак противоречия выбрал беговые тапочки с шипами. Давыдов терпеливо покачал головой и открыл ящики с оружием.

— Я эту армию во сне видеть не хочу, — сказал Березин, швыряя «вьетнамки» в кусты. — Ебическая сила!

Оружие им вернули прежнее, а капитану предложили на выбор: девятимиллиметровый ВСК-94 с ночным прицелом, М16 и АКМС под патрон семь и шестьдесят два сотых миллиметра. Опять же из принципа он взял РПК и четыре магазина к нему по семьдесят пять патронов, ну и всякого добра понемножку, гранаты, нож и фонарик.

— Зачем нож-то? — спросил Бараско.

— Повоюем напоследок.

— Ну ты и здоров, — с восхищением согласился Бараско, намекая, что все это утащить сможет только Илья Муромец.

Давыдов тоже одобрил его выбор, заметив лишь, что для серьезного боя патронов маловато.

— Ну да ладно, обойдется, — сказал он как-то неопределенно, что Косте не понравилось.

Его вообще настораживал Давыдов. Крепкий и скуластый, загорелый до черноты, он был непонятен, как может быть непонятен человек из другой вселенной. Бойцов у него хватает. Зачем мы ему? — удивлялся Костя. А многоопытный Бараско молчал и был сосредоточен на обмундировании. Казалось, его не волнует, куда и зачем они едут. Хитрит, догадывался Костя. Хочет расколоть Давыдова.

Они уселись в пустую телегу и поехали в полной темноте.

Вначале Костя пытался каким-то образом сориентироваться, запоминал дорогу по звездам, а затем плюнул, поняв, что ему это не удастся. Хотя, конечно, кое-что он запомнил: вначале они ехали по ровной дороге, потом — по ухабистой, телега то взбиралась вверх, то скользила вниз, поднимая невидимые тучи пыли. Костя закопался с головой в сено и уснул.