Золотой скелет в шкафу

Тем временем в комнате для экспертиз дело шло своим чередом. Приглашенные эксперты внимательно осмотрели камни и не нашли в них никаких изъянов. Довольные покупатель и продавец выразили полную готовность совершить сделку.

– Может быть, не будем терять время? – предложил Комаров. – Пока эксперты пишут заключение, мы могли бы подписать договор и рассчитаться. Мой друг сегодня уезжает, ему нельзя опоздать на самолет.

– Что ж, если никто не возражает. – проговорил Шурыгин, вопросительно глядя на Савелия.

– Я? Я только за, – с готовностью ответил тот.

– Тогда мы можем пройти в комнату для расчетов. Камни пока будут здесь, если вы не против. Они еще пригодятся нашим экспертам.

– Да, разумеется, – ответил ему Комаров. – Сергей, присмотри здесь, – добавил он, многозначительно взглянув на своего телохранителя.

– Шурыгин и бизнесмены вышли из комнаты, – вновь доложили из «Газели». – Там теперь только Щетинин и ювелиры.

– Теперь смотрите в оба, ребята, – тихо сказал Гуров.

Ювелиры сосредоточенно писали заключение, Щетинин не сводил глаз с лежащих в бархатистых ячейках специального чемоданчика сверкающих камней.

– Господа, можно вас на минуточку? – позвал неожиданно появившийся в дверях Шурыгин. – Нужно поставить подписи на договорах. Автографы экспертов обязательны.

Ювелиры оторвались от своего увлекательного занятия и вышли из комнаты следом за Шурыгиным.

Оставшись в одиночестве, Щетинин быстро нагнулся и выпрямился вновь, уже держа в руках черный кусок ткани. Торопливо расстегнув молнию, он извлек из чехла три камня, очень похожих на те, что лежали в ячейках чемоданчика, и поменял их местами.

Спрятав настоящие бриллианты в футляр, снова нагнулся к своей щиколотке, а когда разогнулся, в руках у него уже ничего не было.

– Он заменил камни, – услышал долгожданную весть Гуров. – Можете приступать.

Через минуту в комнату вернулись ювелиры, а также Шурыгин, Комаров и Савелий. И почти одновременно с ними из другой двери появились Гуров и Крячко.

– Минуту внимания, господа, – приняв картинную позу, начал Стас. – Сейчас в вашем присутствии будет проведен обыск человека, подозреваемого в краже коллекционных бриллиантов, фигурирующих в каталогах под названием «Фамилия». – Проговорив это, он повернулся к Щетинину и добавил: – Если вы желаете сдать камни добровольно, суд это учтет.

Военная служба была неплохой школой, и, пройдя ее, Щетинин, несомненно, научился держать себя в руках. Но в этот момент даже он ненадолго потерял самообладание. Побледнев, застыл на месте, уставившись в какую-то неведомую точку в пространстве, и, казалось, в одночасье утратил всякую связь с внешним миром.

– Так вы сдадите камни, или нам приступать к обыску? – повысив голос, повторил Стас.

– Я? Да, я. я сдам. Сдам добровольно. Я. сейчас.

Медленно, будто еще размышляя, стоит ли делать это, Щетинин нагнулся, а когда резко, одним рывком выпрямился, в руке у него блеснул нож.

Схватив за шиворот одного из ювелиров, сидевшего к нему ближе всех, он приставил нож к его горлу и, прикрываясь телом заложника, стал отступать к двери, через которую только что вошли Гуров и Стас.

– Никому не двигаться! – прорычал он. – Иначе прирежу его. Ты! – кивнул Щетинин в сторону Г урова. – Передай своим дружбанам. ты ведь не один сюда пришел?

Полковник не ответил.

– Не один, знаю. Вы по одному не ходите. шакалы. Так вот, передай им, чтобы сидели там, где спрятались. Если хоть один высунется, я его прирежу, так и знай. Мне терять нечего.

Гуров продолжал молчать, и, не дождавшись ответа, Щетинин обратился к Комарову:

– Мне нужны ключи от машины. – Видя, что тот не реагирует, он заорал во весь голос: – Ключи от машины!! – и сильнее прижал нож к шее заложника.

– Дайте ему ключи! – взмолился тот. – Пожалуйста, дайте ключи!

– Отдайте, – взглянув на Комарова, сказал Гуров.

Бизнесмен достал из кармана ключи и положил их на стол.

– Ты! – вновь выкрикнул Щетинин, обращаясь уже к Стасу. – Бери, – кивнул он на ключи. – Вперед пойдешь. И если только хоть кто-нибудь из ваших вылезет, я. – Он не договорил, но выражение лица было вполне красноречивым.

– Послушай, Сергей, это ведь глупо, – проговорил Гуров. – Неужели ты и правда думаешь, что сможешь уйти? Здесь кругом наши люди, территорию контролируют четыре снайпера, а тебе ли не знать, что значит оптическая винтовка в умелых руках. Не успеешь выйти из здания, как тебя просто пристрелят, и даже заложник не спасет. Подумай, ты ведь неглупый парень. Ну, ошибся, бывает, но зачем же еще усугублять? Верни камни, отпусти этого бедолагу, и я тебе обещаю, что это не попадет в материалы дела. Разволновался, потерял контроль. Все это понятно. Отдай нож, и забудем об этом инциденте.

– Да? Ты забудешь? Может, еще скажешь, что и остальные обвинения с меня снимешь?

– Остальные уже не снимешь, как ни старайся, но сотрудничество со следствием – это всегда лучше, чем сопротивление при аресте. Ты уже напортил себе достаточно, зачем же еще добавлять? Отпусти этого человека, он ни в чем не виноват. Так же, как и Шульц.