Золотой след

— Хорошо! — воскликнула Джози. — Мне пора. — Она уверенно закинула сумочку на плечо. — Несмотря на то, что операция провалилась, было весело, так как «Брендель» не согласился сотрудничать с Чипом в сфере безопасности, они взяли фирму не из Бурга, что плохо, потому что я не смогу поехать в отпуск на Гавайи, который уже начала планировать, как только Чип подал заявку на их тендер. — Она направилась к двери, потом вполоборота повернулась к Рокки. — Увидимся завтра на игре?

— Возможно, — ответила Рокки. — Я хочу посмотреть, как играют Трипп и Джас, но я не хочу находиться рядом с их отцом, поэтому не определилась еще с планами на завтрашний вечер.

Шея Лейна напряглась, но Джози улыбнулась, словно пытаясь не рассмеяться, ответила:

— Хорошо, тогда увидимся на игре.

В другой раз Лейн бы рассмеялся. Но не в этот.

Джози открыла входную дверь, притормозив, выдала прощальный «выстрел», который относился к Лейну.

— Она сильно переживает, — тихо произнесла Джози. — За тех молодых девушек, она сильно переживает.

Не став дожидаться его ответа; зная, что высказала свое мнение, просто вышла за дверь, закрыв ее за собой.

Взгляд Лейна упал на Рокки, которая расхаживала по кухне, не игнорируя при этом его. Он понял, что она не собиралась его игнорировать, когда заговорила:

— У меня сегодня вечером дела. Мне нужно сходить за продуктами, проверить домашние задания, сделать несколько звонков по поводу аукциона холостяков и все в том же духе. — Она вытащила кофейник из кофеварки и подошла к раковине, чтобы ополоснуть его. — Я, пожалуй, пропущу сегодня ночь у тебя в доме.

— Рок, — позвал он, но она взяла какую-то пластиковую штуку, наполненную желтой жидкостью для посуды, и стала крутить губкой по кастрюли. Чего она не сделала, так это не ответила.

— Рок, — снова позвал он, она сполоснула кастрюлю и положила ее в сушилку для посуды.

Лейн подошел к бару, отделяющему кухню от гостиной.

— Сладкие щечки, посмотри на меня, — тихо приказал он.

Она выключила воду, наклонилась, схватила кухонное полотенце и повернулась, вытирая руки полотенцем. Ее глаза остановились на нем, брови поползли вверх.

Лейн произнес:

— Косгроув получил предложения из трех колледжей, которые хотели видеть в своих рядах Джаспера. Но он ни словом не обмолвился об этом.

Ее брови опустились, губы приоткрылись, на лице отразилось беспокойство, она бросила полотенце на стойку позади себя.

Лейн продолжал:

— Пришло время мне снова сосредоточиться на Ратлидже, но у меня нет для этого времени, потому что я должен работать, чтобы оплачивать счета. Я также должен присматривать за домом Габби, чтобы поблизости не появлялся Стью. Понятно, что этот ублюдок ушел от нее, Колт копается в его дерьме, но завтра она поедет к себе домой, мои парни завтра поедут к ней, поэтому я должен быть в курсе, что происходит у нее дома. Я также должен уделить внимание всему, что касается Косгроува, потому что он облажался не только с Джасом, но со своим сыном и женой, а он относится к тем людям, которые не видят своих недостатков и не понимают, что сами навлекли на себя все это дерьмо, он считает, что виноваты другие и хочет, чтобы они заплатили. Думаю, заставит он заплатить за все свои неудачи Пейдж и Сета, Джаса или тебя. А также у меня нет ничего на Гейнса, кроме номера его машины и где он живет или не живет, но я знаю, что нужно прекратить его деятельность. Оба моих сына занимаются этим делом, а тут еще и Ратлидж, продажный полицейский, выставляющий Департамент полиции в не лучшем свете, надеюсь, что довольно скоро шеф полиции все же вытащит голову из задницы и поймет, что происходит, вмешается в это дело и все испортит, потому что он стал шефом полиции не потому, что был хорошим полицейским, а потому, что хорошо играл в политику. Но мои сыновья и моя женщина стоят на первом месте. Ты хочешь, чтобы Гейнс, Трипп и Джас серьезно увязли во всем этом дерьме, я обязан прикрывать их спины.

Она уставилась на него, и он понял, что она больше не злится, но она тоже не была готова пропустить это мимо ушей.

Поэтому Лейн продолжил, его голос стал мягким.

— Я люблю тебя, детка, и часть того, почему я люблю тебя, заключается в том, что ты беспокоишься обо всем этом и пытаешься все это дерьмо как-то исправить. В другое время дерьмо, которое ты выкинула сегодня, казалось бы смешным. Но сегодня, потому что у меня нет времени прикрывать тебя и своих сыновей, да еще успевать делать все то дерьмо, которое мне необходимо сделать, смешным оно мне не кажется. Я собирался пробить номера Гейнса сегодня днем, но не смог, потому что примчался сюда. — Выражение ее лица полностью изменилось, глаза стали полуприкрытыми, губы мягкими, Лэйн понял, что достучался до нее. — Итак, помогай мне так, чтобы твоя помощь действительно мне помогала. Будь рядом и будь умной. Это единственные две вещи, которые ты должна делать, достаточно простые для тебя, но для меня они будут много значить.

Как только он закончил говорить, Рокки спросила:

— Ты любишь меня?

Лейн повернул голову в ее сторону.

— Что?

— Ты сказал, что любишь меня, — произнесла она.